幕間　論争、宇宙まで　作：Ales

---《まえがき》---

い　つ　も　の


（・３・）こいついつもおまけ書いてんな



*　時期的には……ほんへの半年後ぐらい？
*2 せんでんではありません



---《ほんぺん》---



　宮戸遊貴の部屋には何もない。

　何もないが、つい数時間前から生物が居着いている。


　この生物というのは無論、部屋の主でありにゃあと鳴かない青毛の黒猫ではない。茶色と言うには灰に近く、だが灰色と断ずるにはくたびれた茶色をしている。



　「そして私はガラス窓を登ろうとして、その足を滑らせた…………」


　部屋の主が、その生物の気持ちを代返した。



　「お前は一体何を言っているんだ……？」
　「哲学。」





　訂正しよう。宮戸遊貴の部屋にその生物が居着いていた訳ではない。正確には部屋の外であり、窓ガラスをよじ登ろうと必死になっているイモリを見て、遊貴はぼんやりと呟いたのだ。

　「おおぅ、哲学か。じゃあ、ソクラテスとアリストテレスはどっちが偉いんだ？」

　声の主は星崎美夏。遊貴の親友にして遊び仲間であり、今日もよろしくやりにやってきたのである。

　「多分ゴーダマ・シッダルタ……」

　宮戸遊貴は、意外と人によって話を変えたりする。時と場合によって言うことが変わるが、軸は全くぶれない。即ち、とりあえず話を収束させたがる。

　「なるほど、お釈迦様か。じゃあお釈迦様とイエス・キリストだとどっちが偉いんだ？」
　「…………涅槃に旅立てば対等かな。」
　「んーじゃあ、ナポレオンとド・ゴールって……」
　「知らない。」

　中学女子が甲斐甲斐しくも友人の部屋にやってきたというのに、する話はやれ何が良いだのどちらが偉いだのと全くもって不毛な会話である。

　「そっかー知らないかー。って、今日何しに来たか忘れそうになったわ。遊貴、今日は何の日か知ってるよな？」



　「オレゴン州が出来たりアリゾナ州が出来たりした……」
　「違う、そうじゃない。」



　「第１回箱根駅伝開催の日。」
　「は？」



　「世界初の電子計算機ENIACの公開日。」
　「はぁ？」



　「麻原○晃がオウム○理教の前身であるオウム神仙○会を創設した日……」
　「あのさぁ…………」



　「えっと、他には……」
　「あのさ、まずバレンタインデーって言おうよ。」

　遊貴にしてみれば、忘れた訳ではない。いやむしろ製菓会社の陰謀にまんまと乗せられた日本国の国民である以上、避ける方が困難というリア充御用達の日が2月14日、バレンタインデーなのである。



　その起源は古代ローマ時代まで遡る訳だが、とにかく現代日本においては何故かチョコレートを押しつけ合う……もとい、送り合う習慣が根付いている。

　「って訳でさ、チョコレートを買ってきたんだけど。口に合うと良いかな。」

　そしてここにも陰謀にまんまと乗せられた日本人がひとり。



　「私、チョコレート嫌いなんだけど……」
　「はぁ！？」

　正確には無駄に甘いチョコレートが嫌いなのだが、昨今まともにカカオ含有率を上げているもの以外は無駄に甘ったるいので言っていることはさして変わりない。だが些か無神経であった。

　「うっわ、折角高○屋まで行って買ってきたのに。そりゃちょっとショックだわ。」
　「あ、でもチョコレート菓子なら食べられるよ。たけのこ○里とか……」



　「…………あ？」



　日本には株式会社○治という会社が存在する。

　当該会社についての詳しい解説は省くとして、とりあえず飲み物作ったりヨーグルト作ったりお菓子を作ったりしている会社だと説明すれば９割方合っている。
　さてその（株）明○が生産・販売しているチョコレート菓子に、先に遊貴の言ったたけ○この里なる製品がある。これはたけのこに見立てた円錐状のスナックにチョコレートをコーティングしたもので、実際おいしい。
　だがどういう訳かこの会社はもうひとつ似た名前の製品を出している。名前はきのこ○山。これはきのこのヘタに見立てたスナックに、これまたきのこの傘に見立てたチョコレートをくっつけてきのこにすると言う安直な発想に基づいて製造されている。某ドラマの主人公は「胃に入れば何でも同じ」という料理人にあるまじき名言を残しているが、同じ材料でここまで酷い改変が出来るのも珍しいものである。

　「お前、たけのこ派だったのかよ…………」

　どういう訳か、きのこ派とたけのこ派は仲が悪い。恐らく相手の派閥に親を○されたのだろうと思えるぐらいに仲が悪い。

　「いや、食べられるってだけで好きな訳じゃないから……」

　異なる派閥の人間との論争は時にリアルファイトどころかロケット弾頭が飛び交う戦場となるため、迂闊に派閥アピールするのは命を捨てることと同義である。だがそんな消極的な姿勢も、この闘争の前には無力なのである。


　「残念だよ……君とは戦いたくなかったが…………」
　「いや、意味わからないんだけど……」



　正論は正論である。決してセイロン諸島ではないが正論である。しかしこれは時として無力であり、行動しなければ勝利をつかめないということもある。

　「だらっしゃあああぁ！その首、取ったらぁ！」

　気合いの声と共に美夏は突進すると、遊貴をそのままベッドに押し倒した。

　「あっ、んぅ……」

　一瞬のことで全く反応できなかった遊貴は、間抜けな声と共にされるがままになってしまった。



　「いやー、流石に首取るのは辛いからさ、ここはひとつ改宗と言うことで手を打ってやろうではないか。」





　そう言って、美夏は焦茶色に鈍く輝くそれを取り出し、遊貴の口に押しつけた。


　「んむっ……！」
　「ほーら、しっかり味わいなよ……おっと、まだ歯は立てちゃ駄目だ。、まずはじっくりと…………」


　美夏がスナック部を持って前後に揺らすと、遊貴の口唇部から分泌される唾液が絡まって随分怪しげな水音がし始める。


　「みかぁ、もう……」
　「おーっと、まだ駄目だ。あんたがたけのこの里から改宗してきのこの山で修行を積むと誓うまでこの責めをやめる訳にはいかないんでね。」





　そんなこんなで遊んでいたせいか、二人は全く気付いていなかったのだ。




　宮戸家当主、宮戸琉枝が既に、部屋の前まで来ているということに。




　「入るわよー。バレンタインデーだし、ホットショコラ作ってみたけど……ってあら、お楽しみの最中だったかしら？」


　何ら悪びれることなく入ってきた琉枝を美夏が向いた隙にきのこを飲み込んだ遊貴は、そのままするりと抜け出して床に正座して荒い息を吐いた。

　「いやーそれがさー。遊貴のやつがたけのこ派だなんて言い出すからさ。きのこ派に改宗させようと思って調教してたんですけど……って、さすがにお姉さんの許可なしには不味いですよね。」

　そしてこちらも何ら悪びれることなく言いのけた美夏に対し、やはり悪びれることなく琉枝は返すのだった。


　「別に構わないけれど、きのこたけのこで論争するのはちょっと不毛じゃないかしら？」
　「いえいえ、重要なことですよ！じゃあ琉枝さんはどっちなんですか？」






　「あら私？私は－」





　琉枝の呟くような回答に、その場の二人が一様に肩を落とした。但し美夏は落胆であり、遊貴は論争の終着からくる安堵といった様子である。





　「アポ○よ。私は地上で満足する女じゃないわ。」


　円錐形のチョコレートの先端部がイチゴ味になった菓子。これも○治の製品である。





　「はい、これ。○島屋で買ってきたやつ。」

　琉枝にすっかり毒気を抜かれた美夏が、遊貴に過剰包装のチョコレートを手渡した。

　「あ、うん、ありがと……」

　受け取って確認すると、ゴで始まる超高級チョコレートメーカーの名前が見えた。

　「いつも思うけど、美夏、金遣い荒い……」

　一応社長令嬢なので資産的にはかなりのものであるが、それにしても中学生のセンスとは思えないブランド品である。

　「あーいや、ほらさぁ……やっぱ、名前の知れたとこのがよさげじゃん？そう考えたら、ここぐらいしかなくってさ。あんた、こういうメーカーとか全く興味なさそうだし。」
　「まあ、否定はしないけど。あ、私もお返し。」


　そう言って遊貴が差し出したのは、どこで買ってきたと問いたくなる北海道の某メーカーの、乾燥イチゴをチョコレートでコーティングした製品であった。

　「何だ、忘れてたんじゃなかったのか。」

　苦笑混じりに箱を受け取ると、それを大事そうに鞄にしまった。

　「んー……まあ、美夏とはそれなりに良い親友関係で居たいから。」



　この黒猫は黒猫である。
　気まぐれで、時々意味不明な言動でボケてみせたり、このようにドキッとさせられる言葉を無表情で呟いたりするのだ。


　「はぁ…………あんたにゃまだまだ敵わないわ……」


　そう言って美夏は遊貴を引き寄せると、そのまま膝の上に乗せてみた。案の定抵抗されたが、さらさらの長髪が顔や手に当たって揺れる感触が妙に心地よい。



　そう感じる、うららかな昼下がりであった。







---《あとがき》---



　全部製造ってやつが悪いんだ！


　失礼しました。予想外に予想外なことが起きて予想外な結末になったので、予想外のネタを仕込むことになりました。構想３秒、制作２時間弱。
　今回は純粋なゆきみか回です。いやゆきみか以外やることないですしおすし。本当は螢華さんと論争してもらう予定だったのですが、冬も来てるとかただのネタバレなのでやめておきました。あ、そうそう。筆者は80％派です。妥協点は72％。

　皆様、良いバレンタインデーをお過ごし下さい。筆者はどうせ追加作業と戦う羽目になります。