59　Brave Sword　作：Ales

雪と光竜と夢幻世界『双想の交流会編』

　１章：空の飛び方









　「あー……」

　扉の近くにいた舞が、その顔を見て言葉を失った。

　「あの、急にごめんなさい。でも、どうしても遊貴ちゃんとお話がしたくて……」


　そう、入ってきたのは、樋屋螢華その人だった。

　「私は……別にいいですよ。良かったらどうぞ。」

　舞が何か言いかけようとしたのを遮るように、遊貴は言った。別に何か文句を言いたい訳でもないし、少なくともデュエル前は普通に会話していたのだから、彼女に危害を加える意図がない事はわかっている。

　「ありがとう……それと、出来れば２人で話したいのだけれど、外してもらって構わないかしら？」

　舞は黙って頷くと、そのまま開かれた扉の向こうへと去っていった。



　「えっと……とりあえず座りますか？」

　遊貴は立ち上がって椅子を勧めた。

　「ええ、ありがとう…………」

　勧められるままにままに椅子に座った螢華を見て、遊貴も座っていたところに戻ろうとした。

　「あら、待って？」

　その手首を掴んだのは、座っていた螢華だった。

　「何ですか……？」

　少し驚いて振り返ると、螢華はもう一方の手で自分の膝を叩いた。

　「向かってお話しするのが辛いので……」
　「ふゎ……」

　そのまま引っ張られ、膝の上に座らされた。

　「むぅ…………」

　最初の数秒こそ足掻いてみたが、どうやら美夏同様、謎のホールド技を所持しているらしい。結局されるがままに、平坦な彼女の身体に密着する事となってしまった、

　「それで、お話って何ですか……？」
　「そうねぇ……でも、それは後でもいいんじゃないかしら？まだ時間はたっぷりあるのだから。」

　螢華が耳元でそう呟いた直後、耳たぶを生ぬるい感触が襲った。



　「ひぅ！？」

　慌てて膝から飛び退こうとするが、上半身を腕で拘束されていて全く動けない。

　「ふぅ…………ご馳走様。」

　そう言いながら髪を撫でられるが、余計に怖い。

　「あ、あの……そろそろ…………ひぅ。」

　逆の耳にも噛み付かれた。そして舐められた。

　「ふぅ……うん、やっぱりあなた可愛いわ。」
　「むぅ……放して下さい……」
　「嫌よ。出来る事なら今すぐうちに持って帰って色々したいぐらいなんだもの。」

　そう言って拘束する腕の力が強くなる。

　「おねがい……やめてください……」

　最早半泣き状態で訴えてみるが、残念ながら逆効果のようだった。

　「可愛い……ねえ、もういっそ食べちゃってもいいかしら？」
　「だめ……わたしたべものじゃない…………」

　痛いぐらいに胸元を締め付けられて全く動けない。

　「はぁ……東京にお持ち帰りしてそのまま部屋に飾っておきたいわ……ねえ、そうしてもいい？」
　「あの、螢華さん……からかってます？」

　だんだんパニックが苛立ちに変化してきた。

　「いいえ、本気よ？」

　真面目な口調で返された。

　「むぅ……嘘だと言ってよバーニィ……」
　「バーニィ……うさぎさん？」

　サブカル的な手法も通用しないようである。

　（ソピア……このままだと狼さんに食べられちゃう……）

　仕方がないので脳内の相棒に助けを求めてみた。

　（はぁ……仕方がないな。）

　心底どうでも良さそうな溜息の後に、自分の口が勝手に開くのを感じた。

　「おい、そこまでにしておけ小娘。『窮鼠は猫を噛んだら殺す』というジャスト・オン・タイムの実際奥ゆかしいミヤモト・マサシのコトワザがあるだろう？」

　突如変わった口調に、彼女も態度を変えた。

　「やっと出てきた……あなたには訊きたい事がいっぱいあるのよ。」
　「ふん、わたしもお前には訊きたい事がある。まずはお互い、自己紹介といこうではないか。」

　そう言うと遊貴－もといソピアは、自身をデュエルディスクの上に置いた。

　「…………なるほど、では私も’’精霊’’を見せねばなりませんね。もっとも、あなたと違って自然発生したものだから性質が違いますけれど。」
　「ああ、わかっている。御託はいいからさっさと出せ、小娘。」

　遊貴の身体を離れたソピアは、心なしか苛立っているように見えた。恐らくデュエルに負けた事がその原因だろう。

　「ええ、では。」

　そう言って螢華もまた、自身の持つカードをデュエルディスクに置いた。


---
《創星神　ＳｏｐｈｉａΩ/Sophia Omega, Goddes of Rebirth》
エクシーズ・効果モンスター
星１１/光属性/天使族/攻4000/守3000
レベル１１モンスター×４
このカードの特殊召喚は無効化されない。また、このカードは自分フィールド上の「創星神　Ｓｏｐｈｉａ」または「壊星神　デミウルゴスα」の上に重ねてＸ召喚することもできる。
（１）：このカードのＸ素材を１つ取り除いて発動する。相手フィールド上の全てのモンスターの攻撃力を０にし、効果を無効にする。この効果を発動したターンこのカード以外のモンスターは攻撃できない。
（２）：このカードが破壊され墓地に送られたターン終了時に発動できる。墓地またはエクストラデッキから「壊星神　ＤｅｍｉｕｒｇｅΑ」１体をＳ召喚扱いで特殊召喚する。その後、「壊星神　ＤｅｍｉｕｒｇｅΑ」以外の自分フィールド上のモンスターを全て破壊する。


《螢眼の反魂竜（ファイアフライアイズ・リザレクション・ドラゴン）/Firefly-eyes resurrection dragon》
シンクロ・効果モンスター
星８/闇属性/ドラゴン族/攻０/守０
チューナー+チューナー以外のモンスター１体以上
「螢眼の反魂竜」の（２）（３）効果はそれぞれ、１ターンに１度しか使用できない。
（１）：このカードのＳ召喚に成功した時に発動する。このカード元々の攻撃力・守備力はそれぞれ、このカードのＳ素材となったモンスターの元々の攻撃力・守備力をそれぞれ合計した数値になる。
（２）：このカードが除外されている場合、相手バトルフェイズに発動できる。除外されたモンスター２体を墓地に戻し、このカードを特殊召喚する。この効果で特殊召喚されたこのカードの元々の攻撃力・守備力はそれぞれ、この効果で墓地の戻したモンスターの元々の攻撃力・守備力をそれぞれ合計した数値になる。
（３）：このカードが墓地に送られた場合に発動できる。このカードをエクストラデッキに戻し、自分のデッキの上から３枚を除外する。
---


　「貴様が自然発生した精霊とやらか。ふん、先は不覚を取ったな。」

　姿を認めるなり、ソピアは相変わらずの尊大な態度でその竜に語りかけた。

　「まあ、自然発生というよりはこの子の……いえ、この話は長く、また暗い話ですので止めましょう。しかしあなたは、精霊とはまた違うのですね。」

　夜桜を照らし出したかのように鮮やかな色の竜が、穏やかに言葉を紡いだ。

　「そもそも精霊とやらがどのように誕生するかがわからんからな。私は神話から産まれたし、神話は人間が創造した。本来であれば楽園から出られぬはずだったのだが、生憎智恵の実を持っていたのでな。さっさと食べて抜け出してやったさ。」
　「それはまあ……それで、今は約束の地にいるのですか？」
　「いいや、４０年は放浪しても良いらしいからな。彼らは苦難だっただろうが、私は楽をさせて貰っているな。いや、私が石をパンに変える側か……面倒くさい。」

　この会話に真っ先に疑問を呈したのは、螢華であった。彼女は相変わらず遊貴を膝に乗せたまま、顔を耳に近づけて彼女の耳元で囁いた。

　「ねえ、この子達は何の話をしているの？」
　「多分、聖書を比喩に使っているんじゃないかな……」

　遊貴の解釈と後のソピアの説明によると、彼女の言う「楽園」とはVDCβの事であり、智恵の実はそのまま、インターネットからあらゆる情報をを得た事である。その情報を駆使して自分を束縛し、アップデートと共に「楽園」ごと消滅するはずだった自分を、同じ電気の流れる遊貴の脳内に避難させたのだ。
　反魂竜の言う「約束の地」とは、ソピアが聖書を例えに出した事に対しての皮肉である。この一連の会話は、預言者モーセがユダヤ人を連れてエジプトを脱出する「出エジプト記」の顛末を皮肉を交えて話しているのだ。尚ソピアという存在は元来、キリスト教の一派における神の概念であるため、この物語では彼女が祈りに応じて石をパンに変えねばならないのだ。

　「ふふっ……確かに、あなたでは石をパンに変える事は出来ないでしょうね……」
　「ふん、どうせ私は電子情報にしか干渉できんさ。だが、全世界のネットワークを遮断する事は出来るかもしれんな。オープンネットになった瞬間、核ミサイルの自爆コードを起動する事もまあ可能だ。そう考えれば、情報化時代の神は私なのかも知れんな。」
　「怖いですね……神様になろうとしたおばあさんがどうなったかご存じですか？」
　「知らん。と言いたいところだが、過ぎた欲で身を滅ぼすのはよくある話だ。私を除去するプログラムが開発されたら、その時は私も消える。」

　勝手に話を進行されて、不快に感じているのは螢華だった。

　「もう、ふたりだけで勝手に進行しないでください。それでソピアさん、あなたは精霊なのですか？」

　やや呆れた口調で、ソピアは返答した。

　「話を聞いていなかったのか……？精霊を超自然的に発生するものと定義するなら違う、人間の過失により不意に誕生したものを含めるなら精霊という事になるな。」
　「ふぅん……ねえ、何でこの仔猫ちゃんはデュエルの時にフリーズしちゃったの？」

　螢華の問いは、これが核心であった。もし自分に落ち度があるのなら、再び当たった時に全力でデュエルを出来る自信がない。その不安の芽は取り除いておきたかったのだ。

　「知らんな。だが、私がこいつの脳内に存在する事で継続的に脳に負担を掛けている事は確かだ。脳の数％を常に稼働させている状態だな。それが無意識下で疲労に変わっていて、それが原因で脳がオーバーヒートした可能性はある。」
　「螢華、もしあなたがデュエルをしたいのなら、私の力が必要……それは判っているわよね？」

　反魂竜の言葉に、螢華は力なくええ、と返すのみであった。両者の間にどのような関係があるのかはわからないが、それほど興味がある訳でもない。遊貴は舞から手渡されたタブレットを操作し、校内のデュエルスペースのカメラにアクセスした。

　「あ、和那先輩……」

　丁度、滝沢和那がデュエルをしている映像が見えた。

　「あら、滝沢さんって……去年の夏、一度対戦させてもらったわね。結局押し切られちゃったけれど。」

　除外を苦にしないデッキというのは少し気になる。遊貴はそのまま、ディスプレイを見る事にした。





---





　滝沢和那の初戦の相手は、イースト校に留学しているハンガリー人らしかった。

　「デュエルアカデミアジャパン・イースト校高等部２年のフランツ・ヴィクトルだ。お手柔らかにお願いするよ。」

　随分流暢な日本語を操る。

　「ウエスト校２年、滝沢和那だよ。よろしく。」

　自己紹介が終われば、所定の位置に立ってディスクを構えるのみである。


「「デュエル！！」」



1st.Turn
　TP：フランツ


フランツ　LP：8000　D：35　H：5　G：0　Ex：15
　F：None
和那　LP：8000　D：35　H：5　G：0　Ex：15
　F：None


　「僕のターン、自分フィールド上にカードが存在しない場合、このカードは手札から特殊召喚できる。来い、《史士戦士　レギオン》！」



　「うわぁ、いつもの手だ……」

　ディスプレイ越しに観戦していた遊貴は、思わずそう漏らした。

　「そうですね……恐らく３枚積んでいるとは言え、彼の初手レギオン率はちょっと不思議ですね。」

　遊貴の肩越しに観戦している螢華も、そう呟いた。同じ学校ともあればデュエルを観る機会も多いだろうが、それでも一際印象に残るようである。



　「「史士」モンスターの特殊召喚に成功したので、手札の《史士戦士　ランツクネヒト》の効果を発動。自身をリリースして、デッキから《史士弓騎　ケシク》を特殊召喚！更に手札の《史士戦士　イェニチェリ》を通常召喚、このモンスターはＳ素材とする場合にレベル２として扱う。よって、レベル４の《史士戦士　レギオン》にレベル２となった《史士戦士　イェニチェリ》をチューニング。シンクロ召喚、《史士騎兵　コンキスタドール》！レギオンの効果でデッキから２体目のイェニチェリを手札に加える。
　更に《史士騎兵　コンキスタドール》と《史士弓騎　ケシク》を除外し、《史士勇将　チンギス》を融合召喚！コンキスタドールの効果にチンギスの効果をチェーン、自身以外のフィールド上のカードを破壊するが……今は存在しないので不発、コンキスタドールの効果で自身とケシクを特殊召喚、手札から通常魔法《史士転生》を発動。フィールドの《史士騎兵　コンキスタドール》と墓地の《史士戦士　イェニチェリ》を除外して《史士勇将　スレイマン》を融合召喚。スレイマンの特殊召喚に成功したので、デッキから１枚ドロー。ふむ、僕はこれでターンエンドだ。」



　瞬く間に高ステータスの融合モンスターが２体並ぶ事態となったが、和那は落ち着いて見えた。いや、彼のターン中一切口を開いていない。

　「和那先輩……大丈夫かな……？」

　初邂逅時に文学部の部室まで拉致された経験のある遊貴は、いつもの活動的な和那との差に違和感を感じていた。普段明るい笑顔を見せている和那だが、今日はどこか真剣な印象を持つ。

　「滝沢さん、どうもデュエルには並々ならぬ想いがあるみたいね。去年の夏もそうだったわ……」

　真剣に画面に見入っていた螢華が呟いた。

　「以前対戦した時は、それほどでもなかったですけど。」
　「うーん……じゃあ、交流会の時だけなのかしら……何かあるのかしらねぇ？」

　それこそ本人の胸中であり、訊かねばわからないだろう。



2nd.turn
　TP：和那


和那　LP：8000　D：35　H：5　G：0　Ex：15
　F：None

フランツ　LP：8000　D：32　H：4　G：2　Ex：12
　F；《史士勇将　チンギス》《史士勇将　スレイマン》《史士弓騎　ケシク》


　（いきなりこれか……ま、初戦の相手には充分かな。）

　相手の実力を過小評価している訳でも、自分を過大評価している訳でもない。しかし、和那には勝ちたい理由がある。

　（負ける訳にはいかないし、全力出させてもらうか……）

　手札をちらりと見た和那は、不適に笑んだ。

　「私のターン、ドロー！っと、悪いけど、速攻でカタを付けるよ。手札から《炎舞－天璣》を発動、発動時にデッキからレベル４以下の獣戦士族モンスター１体をサーチする。チェーンは？」






---
《？次回予告？》



和那　「言ったでしょ。負けるつもりはないって。」
フランツ　「そうだな、それは僕も同じだ。」




次回、「Braver’s soul」
舞い踊るは、緋色の演武。