85　Sakura Sunrise　作：Ales

　「どういうこと……？」

　データ上は存在するものの所有者不明のカードは多くある。そのうちひとつがこの《太陽龍インティ》であり、《月影龍クイラ》と対を成すカードである。この２枚のカードはかつて世界を脅かしたとか、絆の力を受けた竜によってその力を削がれたとか様々な情報が飛び交っているが、そもそも実物を見た人がいないのだから定かではない。


　しかし、何故彼が持っているのか。



　（《スターダスト・ドラゴン》……そして《ブラック・ローズ・ドラゴン》。それに《太陽龍インティ》…………）

　反魂竜が何かを察したかのように呟くが、今はとにかくデュエルの方である。

　「バトルフェイズ、いくぜ。《太陽龍インティ》で《櫻花の霊姫－メイゲツ》を攻撃！」
　「くっ…………」

　インティの効果は、戦闘破壊された時に破壊したモンスターを破壊し、その攻撃力の半分のダメージを与える効果を持つ。メイゲツの元々の攻撃力は2600だが、効果で3900まで上昇させられる。返り討ちには出来るものの、最終的に受けるダメージは高くなってしまう。

　「でも、今のうちなら……！」

　《太陽龍インティ》と対を成す《月影龍クイラ》は、墓地からの特殊召喚になる。つまり墓地にクイラのいない今なら、【インティ＆クイラ】の厄介な連鎖を止められる。

　「《櫻花の霊姫－メイゲツ》の効果発動、オーバーレイ・ユニットを１つ消費して「櫻花」モンスターの攻撃力・守備力をこのターン中、1300ポイント上げるわ。」


《太陽龍インティ》　ATK：3000　　ATK：2600　→　3900　《櫻花の霊姫－メイゲツ》

　？？？　LP：8000　→　7100


　「ぐっ……だがインティの効果発動、メイゲツを破壊してその攻撃力の半分のダメージを受けてもらう！」

　消える直前の蝋燭のように一際明るく輝いた太陽の閃光が、霊姫と螢華を貫いた。


　螢華　LP：8000　→　6550


　「っ！かはっ！」

　光を受けた身体に、鋭い痛みが走った。

　（螢華……！やはり、これは……）
　「だい……じょうぶ。私は絶対に、家族の敵を……！」

　何かを言おうとする反魂龍を抑え、螢華は改めて敵を睨んだ。

　「おお、怖いねぇ。」

　900のダメージを受けたのだから、彼にも当然痛みが発生しているはず。にもかかわらず、男はさして痛がる様子もなく自分のターンを進行していた。

　「さて、どこまで足掻いてくれるかな？《セイクリッド・プレアデス》でダイレクトアタック！」


《セイクリッド・プレアデス》　ATK：2500

　螢華　LP：6550　→　4050


　「くうっ……！」

　灼け付くような痛みが全身を襲った。

　（螢華……！大丈夫。あなたには、私がいるわ。）
　「ありがとう。私は大丈夫よ。」

　急激に痛みが引いたのは、恐らく反魂竜が痛みを引き受けているのだろう。だがライフポイントの半分近くを持って行かれたせいか、鈍痛とも痺れとも付かない感覚が螢華にのしかかっていた。

　「さて、大方は片付いたか。メイン２、カードを２枚セットしてターンエンドだ。」



　【アーティファクト】を相手取るに辺り、カード２枚のセットは非常に厄介である。《ツインツイスター》１枚で両方とも破壊できるが、特に螢華の【櫻花】のようにシンクロモンスターやエクシーズモンスターを出さないと回らないデッキだと《アーティファクト－デスサイズ》は気になる。【アーティファクト】中唯一制限のかかっている《アーティファクト－モラルタ》は墓地にいるため問題ないものの、フィールドに《セイクリッド・プレアデス》がいる以上は中途半端に展開してもバウンスの格好の餌食である。



5th. Turn
　TP：螢華

螢華　LP：4050　D：26　H：4　G：6　Ex：12　V：3
　F：《櫻花の霊樹－ヤマ》
　　《セットカード》×２

？？？　LP：7100　D：31　H：0　G：7　Ex：13　V：0
　F：《セイクリッド・プレアデス（ORU：１）》
　　《セットカード》×２



　「私のターン、ドローフェイズはスキップされてスタンバイ、メインフェイズ。
」

　目下の懸念事項となるのはプレアデスであるが、これを突破するのは比較的容易である。ペンデュラム召喚を軸とする以上大量展開は得意であり、手札へのバウンスも問題にならない。となると次なる問題はセットカードである。前ターンよりカード枚数は減っているものの、「アーティファクト」読みの裏をかかれたり逆に裏の裏をかかれたりと考えると際限なく疑念が高まっていく。

　「《櫻花の舞姫－モチヅキ》をＰスケールにセットして魔法カード《櫻花日照》を発動。Ｐゾーンのカードを全て破壊して、その数まで「櫻花」モンスターをサーチするわ。チェーンは？」
　「破壊はコストじゃなく効果か……いや、通すぜ。」
　「では２枚破壊したので《櫻花の霊樹－チョウジ》と《櫻花の舞姫－オオミネ》を手札に加えます。そしてチョウジと《櫻花の舞姫－ヒナギク》をＰスケールにセット！」


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《櫻花日照/Sunrise》
通常魔法
（１）：自分Ｐゾーンのカードを全て破壊する。その後、破壊した数までデッキから「櫻花」モンスターを手札に加える。この効果を使用したターン、自分は「櫻花」モンスター以外特殊召喚できない。

《櫻花の霊樹－チョウジ/Moonlight Prunus -Chouji》
ペンデュラム・効果モンスター
星４/地属性/植物族/攻０/守１８００
【Ｐスケール：青１／赤１】
（１）：このカードがＰゾーンに存在する限り、自分のドローフェイズをスキップする。
（２）：もう片方のＰゾーンに「櫻花」モンスターが存在する場合、お互いのスタンバイフェイズをスキップする。
【モンスター情報】
このカードの（１）（２）の効果はそれぞれ、１ターンに１度しか発動できない。
（１）：このカードは戦闘またはカードの効果で破壊されない。
（２）：手札を１枚捨てて発動する。デッキから「櫻花」カード３枚を選び、その中からランダムに１枚選択する。選択したカードを手札に加え、残りのカードを除外する。

《櫻花の舞姫－オオミネ/Dancer of Prunus -Ohmine》
ペンデュラム・効果モンスター
星７/風属性/アンデット族/攻３０００/守０
【Ｐスケール：青８／赤８】
（１）：もう片方のＰゾーンに「櫻花の霊樹－チョウジ」が存在しない場合、このカードのＰスケールは１になる。
（２）：このカードがフィールド上に存在する限り、墓地へ送られるモンスターは墓地へは行かず除外される。
（３）：「櫻花」モンスターをＰ召喚する場合、手札のカード１枚を除外する事で除外されたモンスターをＰ召喚扱いで特殊召喚できる。
【モンスター情報】
（１）：このカードはリリースなしで召喚できる。この方法で召喚したこのカードは、スタンバイフェイズ時に除外される。
（２）：このカードが破壊送られた場合に発動できる。自分Ｐゾーンのカードの数まで、相手フィールド上のモンスターを破壊する。

《櫻花の舞姫－ヒナギク/Dancer of Prunus -Hinagiku》
ペンデュラム・効果モンスター
星７/風属性/アンデット族/攻２０００/守０
【Ｐスケール：青８／赤８】
（１）：もう片方のＰゾーンに「櫻花の霊樹－チョウジ」が存在しない場合、このカードのＰスケールは１になる。
（２）：このカードがフィールド上に存在する限り、墓地へ送られるモンスターは墓地へは行かず除外される。
（３）：「櫻花」モンスターをＰ召喚する場合、手札のカード１枚を除外する事で除外されたモンスターをＰ召喚扱いで特殊召喚できる。
【モンスター情報】
（１）：このカードはリリースなしで召喚できる。この方法で召喚したこのカードは、スタンバイフェイズ時に除外される。
（２）：このカード以外のモンスターゾーンの「櫻花」モンスターを全て破壊して発動する。このカードの攻撃力はターン終了時まで倍になり、破壊したカードの数まで相手モンスターを攻撃できる。
（３）：このカードが守備表示モンスターを攻撃した場合、その守備力を攻撃力が超えた分だけ戦闘ダメージを与える。
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　【櫻花】は、メインデッキのモンスターは全てペンデュラムモンスターで構成されているが、「櫻花の霊樹」と「櫻花の舞姫」はそれぞれ同じペンデュラム効果である。霊樹がドローロックと条件下でのスタンバイフェイズスキップ、舞姫が特定の「霊樹」がいない場合のスケールダウン、《次元の裂け目》効果、そしてＰ召喚の補助。どの組み合わせを選んでも結局は同じであり、逆にどの組み合わせでも変わり映えがしないのである。

　「これでペンデュラム召喚が可能になったわ……プレアデスの効果でバウンスするのなら、私はそれ以上に展開するまでよ。」

　まるでイザナギとイザナミの問答のようであるが、除去が追いつかない程度に展開するのはカードゲームのみならず多くの戦術ゲームにおける基本である。

　「そうかい。ま、プレアデスには貴い犠牲になってもらうさ。」
　「……ヒナギクの効果、手札を１枚捨てて除外された「櫻花」モンスターをペンデュラム召喚可能にするわ。ペンデュラム召喚、《櫻花の霊樹－ヒガン》２体、《櫻花の舞姫－オオミネ》、《櫻花の舞姫－モチヅキ》、《櫻花の舞姫－ハツユキ》！そしてレベル５の《櫻花の舞姫－モチヅキ》にレベル２の《櫻花の霊樹－ヒガン》をチューニング、再び舞い戻りなさい、《櫻花の姫神－ウスズミ》！除外されたヒガンの効果、デッキから３枚目のヒガンを手札に加える。更にレベル６の《櫻花の舞姫－ハツユキ》にレベル２の《櫻花の霊樹－ヒガン》をチューニング、再び《櫻花の姫神－キリン》をシンクロ召喚。ヒガンの効果で……《櫻花の舞姫－カスミ》を手札に加えるわ。自身の効果でカスミをリリースなしで召喚。」

　除外さえ出来ればデッキが回転するという倒錯した事態になっているが、お互いにもう何も突っ込もうとしない。回ったからといって勝てるわけではないし、螢華は誰よりもこの【櫻花】の弱点を知っている。

　「バトル、《櫻花の舞姫－オオミネ》で《セイクリッド・プレアデス》を攻撃！」
　「んじゃそいつは戻しとくか。プレアデスの効果発動、対象はオオミネだ。」
　「なら《櫻花の姫神－キリン》でプレアデスに攻撃！」


《櫻花の姫神－キリン》　ATK：2600　　ATK：2500　《セイクリッド・プレアデス》

　？？？　LP：7100　→　7000


　「はっ、きかねぇな。」
　「なら、効きそうな攻撃をしてあげるわ！《櫻花の舞姫－カスミ》でダイレクトアタック！」



　刀を抜き放ち、プレイヤーに斬りかかったカスミの肩越しに、男が不敵な笑みを浮かべたのを見た気がする。



　「残念だったなぁ……」





　攻撃は防がれていた。そして、彼のフィールドには‘‘もう１体の’’龍が舞い降りていた。




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《？次回予告？》

？？？　「それが世界の理ってもんだ！」



螢華　「反魂竜、護ってね……」


次回、「Rise」
　Save your tears.
　　We are soldiers, stand or die.