84　宵待桜と日照の龍　作：Ales

　「戦術を読んだところで、それを突破できるというのかしら？」

　戦術を知る事と越える事は違う。《マクロコスモス》に代表されるメタカードで詰む事はままあるが、サイドチェンジもしていない状況でこれらのカードを採用する事はほとんどない。

　「ははっ、難しいかもな。何せ除外されたら大半のモンスターはお手上げだ。ま、何にせよまだあんたのターンだぜ？」

　幾つかのカードを組み合わせてシンクロモンスターとエクシーズモンスターを１体ずつ展開した螢華であるが、ターン終了の宣言はしていない。

　「っ……！カードを１枚セットしてターンエンド。」



2nd. Turn
　TP：？？？

？？？　LP：8000　D：35　H：5　G：0　Ex：15　V：0
　F：None

螢華　LP：8000　D：31　H：1　G：1　Ex：13　V：2
　F：《櫻花の姫神－ウスズミ》《櫻花の霊姫－メイゲツ（ORU：２）》
　　《櫻花の霊樹－ヤマ》《櫻花の舞姫－カスミ》（Scale：1-8）
　　《セットカード》


　「俺のターン、ドロー！カード効果でスタンバイはスキップか。メインフェイズ……っと。モンスターをセット、カードを３枚伏せてターンエンドだ。」
　「あら、威勢よく看破した割には何もしてこないのね。」

　冷静に戦術を見極めていたので、さて何が来るかと構えていた螢華であったが、意外にあっさりとターンエンドを宣言され、思わずそう零した。

　「ま、何事にも機会ってのがあるからな。急いては事をし損じるって言うだろ？」
　「なら、こちらは攻めの機会を逃さないようにするだけよ……！」


3rd. Turn
　TP：螢華

螢華　LP：8000　D：31　H：1　G：1　Ex：13　V：2
　F：《櫻花の姫神－ウスズミ》《櫻花の霊姫－メイゲツ（ORU：２）》
　　《櫻花の霊樹－ヤマ》《櫻花の舞姫－カスミ》（Scale：1-8）
　　《セットカード》

？？？　LP：8000　D：34　H：2　G：0　Ex：15　V：0
　F：《セットモンスター》
　　《セットカード》×３


　「私のターン、ドローフェイズとスタンバイフェイズをスキップしてメインフェイズに移行、開始時にウスズミの効果で１枚ドローするわ。更にカスミの効果、手札を１枚捨てて除外された「櫻花」モンスターをペンデュラム召喚可能にするわ。そしてペンデュラム召喚、《櫻花の霊樹－ヒガン》《櫻花の舞姫－モチヅキ》《櫻花の舞姫－ハツユキ》！」


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《櫻花の舞姫－ハツユキ/Dancer of Prunus -Hatsuyuki》
ペンデュラム・効果モンスター
星６/風属性/アンデット族/攻１００/守０
【Ｐスケール：青８／赤８】
（１）：もう片方のＰゾーンに「櫻花の霊樹－ヤマ」が存在しない場合、このカードのＰスケールは１になる。
（２）：このカードがフィールド上に存在する限り、墓地へ送られるモンスターは墓地へは行かず除外される。
（３）：「櫻花」モンスターをＰ召喚する場合、手札のカード１枚を除外する事で除外されたモンスターをＰ召喚扱いで特殊召喚できる。
【モンスター情報】
（１）：このカードはリリースなしで召喚できる。この方法で召喚したこのカードは、スタンバイフェイズ時に除外される。
（２）：自分の手札が０枚の時、フィールド上に「櫻花」以外の表側表示のカードが存在しない場合にこのカードを除外して発動できる。デッキからカードを３枚ドローする。「櫻花の舞姫－ハツユキ」のこの効果は１ターン１度しか使用できず、この効果を使用したターン、自分は魔法・罠カードを発動できない。
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　「３枚ドローだぁ！？ったく、ふざけたカードを……！」

　デメリットはあるものの、使用条件は決して厳しくなく、何より【櫻花】においてはペンデュラム召喚の特異性から、容易に実現させやすい条件である。

　「攻められる時に攻める、そうでしょう？カードを１枚セットしてハツユキの効果発動、このカードを除外してデッキから３枚ドローするわ！そして《櫻花の舞姫－カスミ》を自身の効果でリリースなしで召喚、レベル６の《櫻花の舞姫－カスミ》に、レベル２の《櫻花の霊樹－ヒガン》をチューニング……」


　十重二十重に紡ぎし夢よ、現世に輝き出でよ－


　「シンクロ召喚、《櫻花の姫神－キリン》！」


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《櫻花の姫神－キリン/Goddes of Prunus -Kirin》
シンクロ・効果モンスター
星８/風属性/戦士族/攻２６００/守２０００
「櫻花」チューナー+チューナー以外の風属性モンスター１体以上
（１）：このカードのＳ召喚に成功した時に発動できる。フィールド上の戦士族・植物族・アンデット族以外のモンスターを全て破壊する。この効果を発動したターン、このカードは攻撃宣言できない。
（２）：自分が「櫻花の姫神－キリン」以外の「櫻花」モンスターの効果でカードをドローした時に発動できる。デッキから１枚ドローする。「櫻花の姫神－キリン」のこの効果は１ターンに１度しか使用できない。
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　「おいおいおいおい、さっきからアドバンテージがおかしくないか？」

　男がそう言うのも無理はない。ハツユキの大量ドロー、或いはウスズミの効果でのドロー。どちらでもキリンの効果は発動し、追加で１枚ドローできるのだ。それに加え、シンクロ召喚に使用したヒガンの効果もまだ処理が終わっていない。

　「ヒガンの効果、自身が除外されたのでデッキから……《櫻花の霊樹－チョウジ》を手札に加えるわ。」


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《櫻花の霊樹－チョウジ/Moonlight Prunus -Chouji》
ペンデュラム・効果モンスター
星４/地属性/植物族/攻０/守１８００
【Ｐスケール：青１／赤１】
（１）：このカードがＰゾーンに存在する限り、自分のドローフェイズをスキップする。
（２）：もう片方のＰゾーンに「櫻花」モンスターが存在する場合、お互いのスタンバイフェイズをスキップする。
【モンスター情報】
このカードの（１）（２）の効果はそれぞれ、１ターンに１度しか発動できない。
（１）：このカードは戦闘またはカードの効果で破壊されない。
（２）：手札を１枚捨てて発動する。デッキから「櫻花」カード３枚を選び、その中からランダムに１枚選択する。選択したカードを手札に加え、残りのカードを除外する。
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　「何だ？随分綱渡りするデッキかと思ったらドローもサーチも馬鹿みたいに出来るじゃねえか。何で手札がへらねぇんだか。」

　男の言う通り、ドローフェイズにドローしないにもかかわらず、螢華の手札は４枚になっている。

　「さあ……？バトルフェイズ、《櫻花の姫神－キリン》で《セットモンスター》を……」
　「っと、そいつを通すわけにはいかねぇな。速攻魔法発動、《アーティファクト・ムーブメント》！フィールド上の魔法・罠カード１枚を破壊し、その後デッキから「アーティファクト」モンスター１体を魔法・罠ゾーンにセットする。破壊するのは……《櫻花の舞姫－カスミ》だ。その後、デッキから《アーティファクト－モラルタ》をセットだ。」
　「っ……！アーティファクト…………」

　相手の嫌がらせをする事にかけては最強クラスと言えるテーマ、【アーティファクト】。厄介な存在にもかかわらず、登場以後規制されているのは《アーティファクト－モラルタ》のみであるが、罠カードを安全に通したい【蟲惑魔】等と組み合わせれば厄介この上ない存在となる。

　「なら、そのセットモンスターだけでも破壊させて頂くわ。」
　「じゃあその攻撃宣言に合わせて罠発動だ。《アーティファクトの神智》。デッキから《アーティファクト－ベガルタ》を特殊召喚して効果を発動、俺の魔法・罠ゾーンの残り２枚を破壊。破壊されたモラルタと《アーティファクト－アキレウス》の効果を発動、２体とも特殊召喚だ。そしてモラルタの効果で《櫻花の姫神－キリン》を破壊する。」
　「くっ……！なら、《櫻花の霊姫－メイゲツ》でセットモンスターを攻撃！」

　レベル５のモンスター３体を並べられ、次のターン厄介なエクシーズモンスターの登場を懸念する状況であるが、《アーティファクト－アキレウス》の効果によりこのターン「アーティファクト」モンスターを攻撃する事が出来ない。《アーティファクト－モラルタ》の破壊効果がウスズミに向いていれば面倒な事態になっていたが、幸いにもメイゲツと共にまだ残っているため、次ターン以降もドローの確保は出来そうである。

　「ほいよ。セットモンスターは《エフェクト・ヴェーラー》だ。」
　「え……？」

　通常、《エフェクト・ヴェーラー》は手札に残しておき、相手の効果発動に合わせて使用される。今回の螢華の動きにしても、多種多様に効果を使用した。そのうちひとつでもこのカードで止めていれば、と思うのだが、どういう訳かこの男はそれらを全て無視して《エフェクト・ヴェーラー》のセットという行為に出たのである。


《櫻花の霊姫－メイゲツ》　ATK：2600　　DEF：0　《エフェクト・ヴェーラー》


　当然戦闘破壊されるのだが、それにしても意味不明である。

　「メイン２は……何もせずターンエンド。」



4th. Turn
　TP：？？？

？？？　LP：8000　D：32　H：2　G：3　Ex：15　V：0
　F：《アーティファクト－アキレウス》《アーティファクト－モラルタ》《アーティファクト－ベガルタ》

螢華　LP：8000　D：26　H：4　G：2　Ex：12　V：3
　F：《櫻花の姫神－ウスズミ》《櫻花の霊姫－メイゲツ（ORU：２）》
　　《櫻花の霊樹－ヤマ》
　　《セットカード》×２


　「俺のターン、ドロー！っと、今回はスタンバイのスキップはなしか。まあ、何もする事ないからそのままメインフェイズだ。まずはレベル５の《アーティファクト－ベガルタ》と《アーティファクト－アキレウス》をオーバーレイ、２体のモンスターでオーバーレイネットワークを構築。エクシーズ召喚、《セイクリッド・プレアデス》！早速プレアデスの効果発動、《櫻花の姫神－ウスズミ》にはエクストラに戻ってもらうぜ。」
　「っ……！」

　一見してわかる通り、【櫻花】の弱点はドローロックである。カード１枚に無限の可能性があると言うが、カードが１枚もなければ可能性も希望もあったものではない。破壊耐性こそある《櫻花の姫神－ウスズミ》だが、効果耐性があったわけではない。【アーティファクト】なら当然採用されているであろう《セイクリッド・プレアデス》の前には無力なのだ。

　「さて、ここからが本番だ。」

　男は不敵な笑みを浮かべると、一体のモンスターの召喚を宣言した。





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　「えっと…《蘇りし魔王　ハ・デス》でダイレクトアタック。」

　螢華が熱戦を繰り広げている午前４時前、舞と利香はまだデュエルを続けていた。

　「うーん……こうでもないですか。中々難しいですね、このデッキ。」

　利香は新たに作成したデッキを使用して舞に挑んでいるのだが、数十回の対戦のうち勝てたのは数度である。
　やたら大量の食品に囲まれながら今までデュエルしていたのだが、眠気を抑えるために食べるという不健康かつ不摂生な事をやっていると、いつの間にかこんな時間になっていたのだ。

　「そうですよね。特殊召喚の把握も大変ですし、回し方にアドリブ力も要りますし。それこそ一夜漬けでどうにかなるデッキじゃないと思いますけど。それに……」

　利香自身も、無謀であるという事は理解している。しかし、これだけはどうしてもモノにしておきたいのだ。

　「完全に腐るカードが入っているような気がしないでもないんですけどね。最悪サイドで通常のに戻すか……」
　「他のデッキを使うという発想はないんですか……？」
　「ないですね。」

　あくまでも放課後に作成したデッキに拘る構えらしい利香を相手に、舞は何度目か忘れてしまった溜息と共に吐き出すのだった。

　「はぁ……せめて余計なカードは抜きましょうよ。」
　「うーん……そうなんですけれど、安定感より爆発力といいますか。」
　「確かに数度爆発させられて負けましたけど、負けた私が言うのも難ですけれどそれ、マッチで勝てるんですか？」

　もう今日になってしまっている交流会２日目はマッチデュエルで行われる。３戦中２勝すればいいと考えれば勝率的にも厳しくないのだが、代表でない舞との対戦でこの成績ではかなり厳しいと言える。

　「でもそのデッキ、なんと言いますか……小学生っぽいですね。詰め込みすぎてる辺り。」
　「あの頃のワクワクを思い出したいんですよ。きっと。」
　「きっと…………？」

　妙な言葉を使用されたので気になったが、利香は何でもないと言うと再びデッキをシャッフルし始めた。

　「さて、もう一戦。お願いしますよ。」
　「はぁ……眠い…………」

　小さくあくびをしながらデッキをシャッフルする舞は、眠気を抑えるためにしなびたフライドポテトを咀嚼した。
　そして嚥下した瞬間、利香が唐突に叫んだ。



　「わかりました！」



　「はい？」

　テーブルの向こうから身を乗り出した利香を抑えつつ、舞はそう返した。

　「わかりましたよ。要するに、ぷよぷよです。」





　「はい？」

　今度こそ、意味がわからなくなった。

　「ですから、ぷよぷよです。さあ、いきますよ！」

　テンションが高いという事は、つまりうるさいという事である。時間が時間なので自重して頂きたい。

　「ぷよぷよって、同色同時消しより異色同時消しの方が点が高いんですよね……」

　それがどうした、というのが舞の正直な感想であった。





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　「さあいくぜ、《赤蟻アスカトル》を召喚。」
　「アスカトル……？」

　また奇妙なカードが出てきた。普通に出回っているし実物を見た事はあるのだが、効果は微妙だ。戦闘破壊をトリガーに墓地のレベル５モンスターを特殊召喚できると考えれば【アーティファクト】と相性が良さそうにも思えるが、残念ながら効果は無効になるのでまともに採用できない。



　しかし、このカードをチューナーとして指定するシンクロモンスターが存在する。



　だが、そのカードは通常では手に入らないものである。



　「いくぜ！レベル５の《アーティファクト－モラルタ》に、レベル３の《赤蟻アスカトル》をチューニング！‘‘太陽昇りし時、全ての闇を照らし出す。降り注げ光よ！’’」





　シンクロ召喚、《太陽龍インティ》！





　薄暗い倉庫の中が、光で満たされた。





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《？次回予告？》


螢華　「でも、今のうちなら……！」


？？？　「甘いな！その程度の腕で！」


次回、「櫻花日照」
　特攻じゃないです。念のため。