70　軍靴の鳴動　作：Ales

　「同じスケールのモンスターをセットする……まあ、何かあると見ていいんだろうね。」

　柚木諒はそう呟き、改めて自分のフィールドを見る。

　（まあ、そう簡単に《ブルーアイズ・カオス・ＭＡＸ・ドラゴン》を攻略できるとは思えないけれど……）
　「《戦闘領域：草原》の効果発動、自分の両方のペンデュラムゾーンのカードが「ＸＤ」の場合、お互いのペンデュラムゾーンのカードを全て破壊し、その後デッキまたはエクストラデッキから「ＸＤ」モンスターを特殊召喚する。デッキから《ＸＤ－機巧のネリー》を特殊召喚、ネリーの効果発動！１ターンに１度、相手フィールド上のカード１枚を選択して破壊する。俺が選択するのは……まあ、《帝王の開岩》にしとくか。’’キネティック・ストライク’’！！」

　《ブルーアイズ・カオス・ＭＡＸ・ドラゴン》は、カードの効果で破壊されないし、そもそも効果の対象にならない。とすれば《ＸＤ－機巧のネリー》の効果対象は必然的にバックの２枚の内いずれかになるのだが、それにしても、手札３枚を使ってこれでは反撃と言うにはお粗末だろう。

　「ああ、通すよ。で、次はどうするんだい？」

　こっからが問題なんだよな、と言って、征は手札のカードをフィールドに置いた。

　「速攻魔法、《衛生兵出動》を発動。デッキから「ＸＤ」モンスター１体を特殊召喚する。来い、《ＸＤ－旋空のラノ》！」
　「レベル５が２体……という事は……」

　諒の疑問に答えるように、征は残り半分と少しのエクストラデッキから、黒枠のカードを抜いた。

　「レベル５の《ＸＤ－旋空のラノ》と《ＸＤ－機巧のネリー》をオーバーレイ！２体のモンスターでオーバーレイネットワークを構築、エクシーズ召喚！来い、《νＸＤ－メカナイズド・メカニック》！メカニックのエクシーズ召喚に成功した時、デッキまたはエクストラデッキから「ＸＤ」ペンデュラムモンスター２体を特殊召喚できる。再びデッキからネリーとラノを特殊召喚！」





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　「そうそう、ヌトスなんて目じゃないのよ、そのデッキ……」

　控え室で観戦していた樋屋螢華は、その光景を見てぼんやりと呟いた。

　（彼、気付いていたんじゃないの？）

　そんな螢華に語りかけるのは勿論、彼女の持つ精霊の《螢眼の反魂竜》である。

　「いいえ、似た状況でもこのコンボには持ち込まなかったわ……恐らく、エクストラから余計なカードが消えたから、気付いたんでしょうね。」
　（自分で構築したのに、気付かないものなのかしら……）



　「XD」モンスターはほぼ全て、「フィールド上に１体しか存在できない」という制約がある。しかし螢華はエクシーズモンスターである「νXD」の３体にはこの制約がない事に気付き、また《νＸＤ－メカナイズド・メカニック》のエクシーズ召喚成功時の効果にターン制限がない事に着眼したのだ。

　「そうよね。私も、もしかしたら気付いていないコンボがあるのかも知れないわね……」

　ひどくどうでも良さそうに、螢華は漏らした。

　（…………まあ、あなたの好きなようにすればいいわ。私は、それについて何も言わないわ。）

　樋屋螢華が色々と興味を持たないのはいつもの事。それでも、デュエルは楽しんでいるようであるが。





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　「またレベル５が２体……何なんだ、このコンボは？」

　アドバンテージ源のうち１枚をを失った諒だが、自身のコンボは既に準備が出来ているため、言葉以上に焦る事はない。だが、それでも《轟雷帝ザボルグ》の効果でエクストラデッキを確認している以上、このコンボは想定外と言わざるを得ないのである。

　「さあな、《旧神ヌトス》を見て今気付いたもんだから、俺にもわかんねぇよ。再びネリーの効果を発動、《冥界の宝札》を破壊する。」

　外骨格が唸りを上げ、カードを模したビジョンを吹き飛ばした。

　「じゃあ、レベル５の《ＸＤ－機巧のネリー》と《ＸＤ－旋空のラノ》をオーバーレイ、２体のモンスターでオーバーレイネットワークを構築！エクシーズ召喚、《νＸＤ－メカナイズド・メカニック》！エクシーズ召喚に成功したメカニックの効果発動、デッキから……《ＸＤ－狙墜のザクト》と《ＸＤ－破砕のルクシィ》を特殊召喚、ペンデュラム召喚以外の特殊召喚に成功したザクトはレベル３のチューナーとして扱う。レベル４の《ＸＤ－破砕のルクシィ》に。レベル３となった《ＸＤ－狙墜のザクト》をチューニング！シンクロ召喚、《ＸＤ－閃弾のラナト》！ラナトの効果、こいつのシンクロ召喚に成功した時に、自分フィールド上の「ＸＤ」モンスターを全て破壊し、攻撃力をこの効果で破壊したモンスターの数×1000上げる。２体のメカニックが破壊されたので、攻撃力は4300になる！」
　「なっ……！そうか、そういう手もあるのか……」

　《ブルーアイズ・カオス・ＭＡＸ・ドラゴン》１体を除去するためだけに大がかりな事をしているが、結果的に除去が確定した事に変わりはない。

　「さてと、これでカオスＭＡＸは突破した訳だが……これだと、ジリ貧になるのは目に見えてるからな。出来れば、このターンでカタを付けたいんだよなぁ。」

　攻撃力4000の《ブルーアイズ・カオス・ＭＡＸ・ドラゴン》は確かに驚異だが、《轟雷帝ザボルグ》のエクストラ破壊、《怨邪帝ガイウス》の除去、《天帝アイテール》の高打点展開はいずれも劣らぬ驚異となる。

　「本気かい？あと7700ほど足りていないけれど。」

　《ブルーアイズ・カオス・ＭＡＸ・ドラゴン》の攻撃力は4000。《ＸＤ－閃弾のラナト》が攻撃力4300になったため、この２体が戦闘を行えば受けるダメージは300となる。ライフは初期の8000から変化していないため、ラナトとは別に攻撃力の合計が7700に届かなければ、このターンでの決着は不可能である。

　「だよなぁ……魔法カード、《エネミー・ウィズイン》を発動！自分フィールド上のモンスターの数が相手のモンスターの数以下の場合、デッキから「ＸＤ」モンスター１体を攻撃力０で特殊召喚できる。来い、《ＸＤ－諜報部隊》！」





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　「《エネミー・ウィズイン》……？」

　観戦中の遊貴が、呟くと共にカード詳細を確認した。

　「前回というか、予選でも使用していなかったような気がしますね。どれどれ……？」

　同じ画面を見ていた舞もまた、同じ情報を覗いた。


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《エネミー・ウィズイン/Enemy Within》
通常魔法
「エネミー・ウィズイン」は１ターンに１度しか使用できず、このカードを使用したターン、自分は「ＸＤ」モンスター以外特殊召喚できない。
（１）：自分フィールド上のモンスターの数が、相手フィールド上のモンスターの数以下の場合に発動できる。デッキから「ＸＤ」モンスター１体を、攻撃力を０にして特殊召喚する。
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　「え…………？」
　「はい…………？」



　テキストを見て、ふたりしてフリーズした。



　「あの、遊貴さん。【ＸＤ】って、とんでもなく強いテーマだと思うんですけれど、どう思われますか？」

　たっぷり５秒、舞はフリーズから解除されて傍らの遊貴に訊ねた。

　「うん、【メタフィジカ】が霞んで見える……」
　「いや、それはないでしょう。打点で言えば、【メタフィジカ】は驚異ですし、ペンデュラム召喚の持ち味である長期戦も、墓地からの特殊召喚やサポートカードでのデッキから特殊召喚で対抗できます。短期決戦も長期戦もこなせるデッキが弱い訳がないでしょう。」

　そこまで力説されても、【メタフィジカ】で長期戦をほとんどした事がないのでわからない。

　「そういえば、舞先輩は何のデッキ使っていらっしゃるんですか？」

　一ヶ月ほど前から連絡を取り合っているが、そういえば舞のデッキについて聞いた事がなかった。


　「あー……私は、【シンクロアンデ】です。不知火軸の。」


　割とあっさりと答えが返ってきた。

　「そうだったんですか……対戦してみたかったです……」

　そんなに強いものじゃないですけれどね、と笑う舞だが、実際は割と強い方である。優勝経験のある籐篠朱理や滝沢和那が頭ふたつほど抜けているだけで、彼女自身は学年でも上から数えた方が早い程度である。

　「でも、対戦するなら負けたくはないですね。先輩として。」

　どこまでも生真面目な先輩である。

　「私も……負けない……」

　負けたくないと思うのはデュエリストとして当然の事、遊貴は舞とのデュエルシーンを想像しながら、次なる対戦へ向けて改めて気合いを入れた。





　このデュエルの後は昼休みなのだが。





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　「んじゃ、《ＸＤ－諜報部隊》の効果発動だ。こいつをリリースして、デッキから《ＸＤ－機巧のネリー》と《ＸＤ－破砕のルクシィ》を特殊召喚する。これでも後3000以上残るのか……きっついなー。」
　「本気で狙っていたのかい？いや、出来るならそうすればいいとは思うのだけれど、総計12000の攻撃力はそう簡単には出ないだろう？」

　ペンデュラム召喚でもすれば話は別だが、生憎その為のスケールが揃っていなかったので、結局地道に展開していくことになったわけだが、やはり《ブルーアイズ・カオス・ＭＡＸ・ドラゴン》の壁は高い。

　「まあ、そうですね。ってなわけで、運試しと行きますか。魔法カード、《貪欲な壺》を発動、墓地の《ＸＤ－自律戦車イスク》、《νＸＤ－メカナイズド・メカニック》２体、《νＸＤ－シャドウブレイカー》、《νＸＤ－サイキックガンナー》、《ＸＤ－機巧のネリー》の合計５体をデッキに戻して、２枚ドローします。」
　「ははっ、随分と面白い運試しに出たね。確かに通常召喚はまだだけれど、手札があれば何とかなるのかい？」

　諒の問いに、征はドローした２枚のカードを見て、一瞬驚きを見せてから答えた。

　「ええ、まあ。何とかなりました。スケール３の《ＸＤ－突撃のアリブ》とスケール６の《ＸＤ－破砕のルクシィ》をペンデュラムゾーンにセッティング、来い、アベンジャー
！ペンデュラム召喚、《ＸＤ－狙墜のザクト》、《ＸＤ－斥候のルタ》！ルタの効果発動、自分または相手がペンデュラム召喚に成功した時、こいつをリリースして効果を使用できる。今回はデッキから《ＸＤ－突撃のアリブ》を特殊召喚！っとまあ、これで５体揃った訳ですけれど。」



　「…………５体の合計は12000丁度、か。凄いものだな。通常召喚もなしにここまでやるなんて、ね。」

　言い終えた後、諒は静かに宙を仰いだ。もっとも、見えるのは天井ばかりであるが。

　「自分でもびっくりです。まさかこんなに展開できるなんて、思ってませんでしたから。バトルフェイズ、いいですか？」
　「ああ。」

　そういって、柚木諒は再び前を向いた。




　「《ＸＤ－閃弾のラナト》で《ブルーアイズ・カオス・ＭＡＸ・ドラゴン》を攻撃。’’鏑弾発射（グレネード・アウト）’’！！」




　巨大な龍が、手榴弾の閃光に灼かれる。




　（これは、忘れてはいけない……僕の、慢心の結果だ。）

　咆吼共に散るビジョンを、瞬きひとつせずに眺める。



　ひとつ、《轟雷帝ザボルグ》の効果で落とすモンスターを間違ってしまった。【ＸＤ】にはランク５を出すギミックが乏しく、《νＸＤ－メカナイズド・メカニック》はリターンに見合う出しやすさがあると思えなかった事だろう。

　そしてもうひとつ、一見デメリットしかない《ＸＤ－閃弾のラナト》だが、《ブルーアイズ・カオス・ＭＡＸ・ドラゴン》の耐性を考えればこれを使って越える事も考慮せねばならなかった。



　「僕もまだまだ、甘いな……」

　手榴弾の爆発音の中で、そう呟く。


《ＸＤ－閃弾のラナト》　ATK：4300　　ATK：4000　《ブルーアイズ・カオス・ＭＡＸ・ドラゴン》
　諒　LP：8000　→　7700


　「後は、《冥府の使者ゴーズ》辺りがなけりゃ終わり、ですけど。」

　対戦相手の少年……伝説のプロ、新田慧の息子。



　５メートル前後の隔たりのはずが、随分遠く見えるものだ。

　「ははっ、流石にそこまでの容易はないさ。」
　「そうですか。では全モンスターでダイレクトアタック！」


《ＸＤ－狙墜のザクト》　ATK：1600
《ＸＤ－突撃のアリブ》　ATK：1800
《ＸＤ－破砕のルクシィ》　ATK：2000
《ＸＤ－機巧のネリー》　ATK：2300
　諒　LP：7700　→　0


Win：征





　「ありがとう。君とのデュエル、楽しかったよ。」

　負けた悔しさはある。だが、それよりもまず、彼のカオスＭＡＸ凌駕への発想は称えて然るべきであろう。

　「ありがとうございました。しかし、凄い発想のデッキですね。【帝王】とカオスＭＡＸを組み合わせるとは思いませんでした。」

　恐らく、《轟雷帝ザボルグ》軸のデッキもほとんど見ないだろう。そもそも【帝王】
の主力である《真帝王領域》の効果と、《轟雷帝ザボルグ》の効果は噛み合っていないのだ。

　「ああ、まあ……僕のデッキは【帝王】ではなくて、【エクストラ破壊】だからね。《轟雷帝ザボルグ》の効果を使用するのに、サポートとして帝王を入れているだけさ。」



　そう言い終わった直後、昼休み開始を告げるチャイムが鳴った。

　「お昼か。良かったら一緒に、どうだい？学食になるけれど。」
　「そうですね。迷惑でなければ、是非。」

　デッキについて話たいのは、彼も同じだったらしい。



　ふと窓の外を見遣ると、相変わらずの晴天であった。





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　「うーん…………強引。」

　カオスＭＡＸを越えるためとはいえ、エクシーズモンスター２体を下敷きにする展開に対して、久実が漏らした感想は以上であった。

　「ふふふ……なにあれ。」

　こちらは笑いを必死でこらえている琉枝である。

　「いや、あそこまで強引に遊んでおいて、最終的には総計12000アタックって、ちょーっと酷くないかな？」

　それに同意したのは、慧だった。

　「いや、確かにそうだ。あいつめ、本当にどこであんなデッキを持ってきたのやら。」
　「えーでは、《νＸＤ－メカナイズド・メカニック》……だっけ？と、《戦闘領域：草原》辺りに規制がかかる事を祈りましょう！では諸君、昼食の時間だ！アイドルも食事ぐらいするからね！って、ヤバい半日喋っただけなのに結構疲れるぞこれ。これでギャラ無しとか言ったら抗議してやるかんな。」

　久実の言葉のあとに、琉枝の冷静な突っ込みが入った。

　「いや、その話を垂れ流すのはだめでしょ。」





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《？次回予告？》


螢華　「ふふっ、いただきます……」


次回、「昼食」
　おい、デュエルしろよ。