62　Beyond the fate　作：Ales

　世の中を支配するもののうち、もっとも強力なものは「時間」だ。時間があれば、世界中のあらゆるものが入手できる。それを資金を得る事や資材の収集、製品の製造に費やせばの話だが。入手する前に時間がなくなるのは、また別の問題である。
　さてここに宮戸遊貴をがっしりと捉えていた樋屋螢華も、時間には抗えない。デュエルの時間が来れば、遊貴を放して準備せねばならない。そんな訳で解放された遊貴もまた、所定の位置へと向かうのであった。

　「遊貴さん、準備は出来ていますか？」

　教室の外で待ちぼうけを食らっていた芹野舞が、心配そうに声を掛けた。

　「相手のデッキを見る余裕はなかったですけれど、多分何とか……」

　遊貴の返答に、舞はひとつ頷くと、予定表を取り出した。

　「この後は……ああ、あの子ですか……」

　遊貴の次の対戦相手の名前を見て、舞は呆れたように呟いた。

　「何かあるんですか？」
　「いえ、強いて言うならば……」



　その時、丁度デュエルスペースにたどり着いた。そして既にフィールドに立っている少女を認め、遊貴は唖然とした。


　わざわざ脱色したらしい白銀の髪をふたつに束ね、青と白を基調としたゴシック調の服に身を包んでいる。スカートの方もわざわざ縫い付けたのだろう、裾に白いレースをあしらっている。１日目は一応制服指定であるので、このゴシックドレスのようなものはどうやら、ブレザー服を改造したものであるらしい。

　「制服の改造って、許可されてましたっけ……？」

　傍らの舞に、こっそりと訊いてみた。

　「一応、許可はされていますが……まあ、彼女は所謂中二病というやつですから、生暖かい目で見てあげるのが一番だと思います。」

　舞もまたこっそりと返す。

　「とにかく、次の相手は彼女です。頑張ってくださいね。」
　「はい、ありがとうございます。」

　遊貴が壇上に立つと、その姿を認めたゴシック少女が声を掛けてきた。




　「貴女は、性善説と性悪説についてどう考える？」




　「…………」

　なるほど、これが中二病という病気か。などという事を考えていて、質問の内容が全く頭に入っていなかった。

　「人間は善意を持って生まれるか、それとも悪意の内より生まれるのか……貴女の答えを聞かせてもらえるかしら？」

　物の本で読んだところによると、中二病とは要するに小難しい話をしたくなる病気らしい。ならばこちらも、小難しい話題を振ってみる事にしよう。読破した本の量なら勝つ自信がある。

　「本質的に変わりはない……そもそも善悪という認識がある時点で、性善説と性悪説の両方が内包されているから。例えばゾロアスター教は、人間は光の戦士として悪と戦っている、という認識だけど、それは善悪の両方を知っているから出来る事……違うかな？」

　相手は、大きく目を見開いて驚きの声を上げた。

　「ふぇっ！？……そ、そう言う考え方もあるわね……」

　なんかちょっと面白い。遊貴はもう少し蘊蓄を語ってみたくなり、さて読本の中から知識を取りだしていった。

　「他には……旧約聖書では、そもそも智恵の実が善悪を知るもの、という認識だったかな？あとは……宗教とかインターネットとかの話になると、このふたつは興味深い考察になるって……」
　「待って、もういい！もういいから！」

　暇さえあれば読書していた遊貴にとって、この手の議題はお手の物である。相手方は随分疲れた様子を見せ、しかし次の瞬間には髪をかき上げて満面の笑みを浮かべていた。

　「貴女の答えは聞かせて貰ったわ！さあ、宴の始まりよ！」

　随分とテンションの差が激しい人である。

　「私はデュエルアカデミアジャパン・ウエスト校中等部２年の関深琴（せきみこと）よ。貴女は？」
　「本当に中二だった……」
　「何か言ったかしら？」
　「いえ、何も……同じくウエスト校中等部１年、宮戸遊貴……です。よろしく……」

　差し出された手を握る。テンションの高さを投影しているのか、随分温かい手であった。それまで密着されていた、樋屋螢華の体温が低すぎるのも原因だろうか。


　「では始めましょう？今宵、貴女の運命を変えるわ！」

　今は昼ですよね、という言葉を飲み込み、遊貴はデュエルディスクを構えた。言ってしまうと、どうせまた長い話になりそうである。



「「デュエル！！」」





1st.turn
　TP：遊貴


遊貴　LP：8000　D：35　H：5　G：0　Ex：15
　F：None

深琴　LP：8000　D：35　H：5　G：0　Ex：15
　F：None



　（わかっているな、遊貴。次に進みたければ、この試合は勝つしかない。）

　内側からソピアが語りかけてきた。

　（ん……わかってる。出し惜しみはしない……）

　そう返すと、初期手札５枚をちらりと見た。



　「私のターン、まずは永続魔法《幻界突入》を発動、効果を使用します。手札の《メタフィジカ・ドラゴン－シニス》を捨て、デッキから《メタフィジカ・ドラゴン－グラシエス》をサーチ。次は……」

　グラシエスを召喚し、シニスを蘇生して「メタフィジカ」シンクロモンスターに繋ぐのはお決まりの展開だ。実際アドバンテージも取れるし、イグニスやグラディオの効果は牽制に最適である。だが、それではいつもと同じである。

　（なら、今回はこっちのルートで……）

　除外軸の難敵、樋屋螢華への対策も兼ねて、回し方を把握しておきたいルートがある。

　「手札の《源流の幻竜》の効果を使用、このカードを公開する事で、デッキから《メタフィジカ・ジェネシス・ドラゴン－ブルー・ボディ》１体を手札に加えます。
　《メタフィジカ・ドラゴン－グラシエス》を通常召喚、墓地の《メタフィジカ・ドラゴン－シニス》の効果を発動します。」

　「メタフィジカ・ドラゴン」モンスターの共通効果は、「メタフィジカ」の召喚成功時に墓地からレベル２のチューナーとして蘇生できるというものだ。何体でも一気に復活できるのは実際魅力的だが、全て強制的にチューナーになる事が欠点である。そしてもうひとつ、重大な欠点がある。

　「ならばそれにチェーンして、《増殖するＧ》の効果を発動する。このターン、貴女が特殊召喚に成功する度に、私はデッキから１枚ドローするわ。」
　「むぅ……」

　予定が狂った。まあそううまくはいかないと予想はしていたが、さてどうしたものか。


　（…………おい、面白い事を教えてやろうか？）

　悪戯っぽく語りかけるのは、退屈そうなソピアだった。

　（何……？）
　（シニスの効果で特殊召喚するモンスターをあれにすれば、デッキシャッフルの乱数でデッキトップが《幻想の供物》になる。グラシエスの効果でドローできるから、多少は相手を気にせず展開できるようになると思うぞ。）

　全く役に立たない情報だった。《幻想の供物》は「メタフィジカ」版の《ゴッドバードアタック》であり、確かに相手が大量展開してきても多少のリカバリーは出来る。だが、そもそもどのカードを選択すればいいのかは聞いていないし、また訊く気にもならない。

　（それより……ソピアに仕事してもらった方がはやいかな……）
　（ほう、そうか。まあ私もどれを特殊召喚しろ、とは言えんしな。公平性の観点から。）

　ならはじめから話しかけないで欲しい。


　「《メタフィジカ・ドラゴン－シニス》を特殊召喚、グラシエスの効果にチェーンしてシニスの特殊召喚時の効果を発動します。」
　「その前に、貴女が特殊召喚に成功したので私はデッキから１枚ドローするわ。」
　「はい、ではシニスの効果、デッキから……《メタフィジカ・ドラゴン－プルヴィア》を特殊召喚、グラシエスの効果で１枚ドローします。」
　「……プルヴィアの特殊召喚時に、１枚ドロー。さて、その下級でどう来るのかしら？」

　「メタフィジカ」下級モンスターの中で、まともに見られるステータスの持ち主はグラシエスとウンブラの２体ぐらいである。それでも上級モンスターを食い物に出来るほど強くはないし、戦闘時に有効になる効果もない。だからここでも、《増殖するＧ》の効果下であっても、展開せねばならないのだ。

　「レベル４の《メタフィジカ・ドラゴン－プルヴィア》に、レベル２となった《メタフィジカ・ドラゴン－シニス》をチューニング。シンクロ召喚、《メタフィジカ・ドラゴン－グラディオ》！」
　「これで３枚目。さて、次は何を見せてくれるのかしら？」

　さて、本題はここからである。

　「まずはグラディオの効果、このカードのシンクロ召喚に成功した時、シンクロ素材１体の攻撃力分、このカードの元々の攻撃力をアップさせます。プルヴィアを選択し、攻撃力を1000上げます。」


《メタフィジカ・ドラゴン－グラディオ》　ATK：2200　→　3200


　「むっ……攻撃力3200……」

　何か気にかかる事があるのか、深琴は俯いて視線を逸らした。

　「…………？」

　昨今、攻撃力3000越えが先攻１ターンで出てくる事は珍しい事ではない。特殊召喚封じに着目するならともかく、この攻撃力への目の向け方は違和感を覚える。遊貴がグラディオを出したのは、墓地またはデッキのどちらか一方からの展開を防げるからだ。これで少しは相手に与えたハンド・アドバンテージを補填できる、と踏んだのだ。

　「むぅ……」

　それだけに、攻撃力への注視が気になる。しかし、気にしていても仕方のないことだ。

　「カードを１枚セットしてターンエンド……」



2nd.turn
　TP：深琴


深琴　LP：8000　D：32　H：8　G：0　Ex：15
　F：None

遊貴　LP：8000　D：31　H：4　G：2　Ex：14
　F：《メタフィジカ・ドラゴン－グラディオ》《メタフィジカ・ドラゴン－グラシエス》
　　《幻界突入》《セットカード》



　「私のターン、ドロー！」

　先程とは打って変わって笑顔を見せている深琴が、勢いよくデッキのカードをドローした。

　「メインフェイズ、行くわよ！」
　「はい……」

　遊貴の返答を待って、深琴が手札から１枚のカードを抜き放った。



　「約束通り、貴女の運命を変えるわ！フィールド魔法発動、《フューチャー・ヴィジョン》！」



　「え……？」

　《フューチャー・ヴィジョン》の効果は、召喚したモンスターを次のスタンバイフェイズまで除外する。これもまた、【メタフィジカ】が相手取るにはやりづらいカードと言える。召喚したモンスターが除外されている間に、蘇生したチューナーが各個撃破されればシンクロ召喚は出来ず、シンクロ召喚に頼りがちな【メタフィジカ】においてこのカードは厄介な存在である。



　しかし、である。

　《フューチャー・ヴィジョン》と言うと、デュエリストならどうしてもあのカード群を想起してしまう。

　だが、果たしてそのデッキでここまで勝ち上がれるものなのだろうか－





　「来なさい、運命の魔女！《フォーチュンレディー・ライティー》を召喚！！」




---
《？次回予告？》


深琴　「ふふっ……さあ、運命に従いなさい……」


遊貴　「（チャンスは一度、一点集中で……）」





深琴　「あはははは！ここまでやってくれるとは正直、驚いたわ。


　－狂い咲け、焔の花！深淵に眠りしその業火で全てを焼き尽くせ！」


　－シンクロ召喚－




次回、「×一転攻勢！　○一点突破！」
　デュエルは続くよどこまでも。