55　コピーとオリジナルとコピー　前編　作：Ales

　「初めまして、になるのか。よろしく、宮戸さん。」

　穏やかな微笑を湛えた新田慧が、右手を差し出した。

　「こちらこそ、元ツアープロに胸を借りるつもりで頑張ります。よろしくお願いします、新田さん。」

　こちらも笑顔の琉枝が、右手を握った。

　「えーっと、言うまでもないと思うけど一応紹介しておくぞっと。新田慧さんは３年前までツアープロとして世界中を股にかけて活躍したデュエリストで、各国で表彰台に上がった生けるレジェンドだぞ。そして宮戸琉枝さんはデュエルアカデミアジャパン・ウエスト校在籍の６年間、交流会では予選本戦共に無敗で全勝優勝１２回という意味わからん存在の上、旧帝大を首席で卒業しているような、こっちも生けるレジェンドだぞー。
　え？さっきからレジェンドしか言ってない？気にすんな、それ以外に表現の使用がねーんだから仕方ないでしょ。んじゃ早速、ふたりにデュエルして貰いましょうかね。」



　「デッキの方はどうだい？ちゃんと構築できているかな？」
　「ええ、手抜かりはありません。」

　各々一言言い終えると、一瞬で場が静まりかえった。


「「デュエル！！」」



1st.Turn
　TP：慧

慧　　LP：8000　D：35　H：5　G：0　EX：15
　F：None
琉枝　LP：8000　D：35　H：5　G：0　EX：15
　F：None



　デュエルディスクは、決定権を新田慧に委ねた。そして先攻を取った彼の初手に、全観衆が再びどよめいた。

　「私のターン、まずは《神の居城－ヴァルハラ》を発動。１ターンに１度、自分フィールド上にモンスターが存在しない場合、手札から天使族モンスター１体を特殊召喚できる。早速効果を使用、手札からアイツを召喚するよ。」
　「うぉい、新田元プロ、【六武衆】はどうした。ってかアイツってドイツだ？いきなりクリスティアか！？」

　久実の的確なツッコミが入る。そう、新田慧は時代の変遷と共に構築は変わったものの、一貫して【六武衆】を使用していた。その中では《六武の門》は採用されても、ヴァルハラはまず入らない。【代行六武】というデッキもないではないが、彼がそういった構築をした過去はない。

　「あいつは《アイツ》さ。《アイツ》を特殊召喚！」

　紙飛行機に乗り、奇妙なポーズを取る全身の赤い人のようなものが現れた。そう、これこそが《アイツ》である。

　「いきなりそれが出てくるという事は……もう手札に？」
　「さあ、どうだろうね。《おろかな埋葬》を発動、デッキから《コイツ》を墓地に送る。カードを１枚伏せてターンエンドだ。さあ、君の方はどういう構築をしたんだい？」



　「あ？親父、何やってんだ……？」

　控え室に、征の言葉が響いた。無理もない。【六武衆】でも、【代行六武】でもなかったのだから。

　「それに琉枝も……このために構築したって事？」

　話の流れを聞いてると、どうもふたりは予め打ち合わせていたらしい。そうでなければ、元プロがこのようなデッキを使用する事はまずあり得ない。

　「ん？あれ？」
　「はい？どうかしましたか？」

　そう言えば、新田慧の声をどこかで聞いた気がする。

　「あ…………」

　思い出した。数日前、家の固定電話から聞いた声であった。





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　『早朝に失礼します。わたくし、新田慧と申します。こちら、宮戸様のご自宅でよろしかったでしょうか。』
　「はい、そうです。」
　『宮戸琉枝様はいらっしゃいますでしょうか。』
　「あ、私です。」
　『ああ、あなたでしたか。初めまして。この度、宝塚で対戦する事となりました新田慧です。改めまして、よろしくお願い致します。』
　「ご丁寧にどうも。こちらこそ、よろしくお願い致します。ところで、今日はどういったご用件で？」
　『ああ、実はですね……っと、周りに誰かいらっしゃいますか？特に妹さんに聞かれると台無しですので。』
　「ええ今、隣にいます。ちょっと外してもらいますね。」

　この後の会話はわからないが、恐らくこのときに、デッキについての話でもしたのだろう。





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　（ソピア…………気付いてたんでしょ？）
　（ああ、当然だ。琉枝の方も中々面白いデッキを作っていたぞ。）

　脳内の相方は、あくまで口を割らないつもりらしい。



2nd.Turn
　TP：琉枝

琉枝　LP：8000　D：35　H：5　G：0　EX：15
　F：None
慧　　LP：8000　D：34　H：1　G：2　EX：15
　F：《アイツ》
　　《神の居城－ヴァルハラ》《セットカード》



　（さてと。これは問題ね……）

　慧のフィールド上の《アイツ》はステータスこそ貧弱だが、おそらくはセットされているであろう《ゲットライド！》で墓地の《コイツ》をユニオンモンスターとして装備すれば、たちまち3000を超える打点となる。つまりここで攻撃するのは悪手である。
　ところが、《コイツ》には装備モンスターに貫通ダメージを付与する効果もあり、セットモンスターで粘るのも厳しい状況なのである。

　「ま、とりあえずドローしますか。っと、メインフェイズいいですか？」
　「ああ。」
　「では手札から《ゴールド・ガジェット》を召喚、召喚に成功した《ゴールド・ガジェット》の効果で《シルバー・ガジェット》を特殊召喚、更に特殊召喚した《シルバー・ガジェット》の効果で《ジェイドナイト》を特殊召喚！」
　「おおっと！こちらも負けじと展開だ！でもこれさ、明らかに打点足りてなくね？」

　テンションの落差が激しい実況である。



　次々と展開されるモンスターをモニタ越しに眺めながら、遊貴はデッキ内容を推測していた。そして《ジェイドナイト》を見た瞬間に、あるひとつの仮定を思いついてスマホを取り出した。

　「遊貴さん？どうされました？」

　隣で観戦していた舞が訊ねてきた。

　「なるほど……」

　《ジェイドナイト》の効果は、かなり範囲の狭い効果耐性と、戦闘によって破壊された時に光属性・機械族・レベル４のモンスターをサーチする効果である。先に展開した《ゴールド・ガジェット》と《シルバー・ガジェット》は双方とも条件を満たしているため、確かに相性は良いだろう。
　だがここでひとつの疑問が湧く。果たしてあの宮戸琉枝が、この場面で素直に【金銀ガジェット】を採用するだろうか。そう考えて調べた結果、ひとつの結論にたどり着いたのだ。

　「レベル４の《ゴールド・ガジェット》と《シルバー・ガジェット》と《ジェイドナイト》をオーバーレイ！３体のモンスターでオーバーレイネットワークを構築、エクシーズ召喚！《星騎士　デルタテロス》！」

　琉枝のエクシーズ召喚に、またもや観客がどよめく。

　「おおっと！こちらはデルタテロスか！って、金銀ガジェットから出すメリットってあるんですかねぇ……？」

　《星騎士　デルタテロス》は、モンスターの展開を阻害させなくする効果と、エクシーズ素材を消費してカード１枚を破壊する効果を持っている。攻撃力こそ2500と３体エクシーズの中ではかなり地味だが、少なくとも琉枝にとっては現状、最適なモンスターはこのデルタテロスなのである。

　「デルタテロスの効果発動、オーバーレイ・ユニットを１つ消費して《アイツ》を破壊する！段幕発射！……って感じで、いいのかしら？」

　そんな琉枝の言葉とは裏腹に、デルタテロスが出したのは持った剣による衝撃波であった。紙飛行機を巧みに操っていた《アイツ》であったが、結局回避できずに爆発四散した。

　「デルタテロスか……そのデッキで、大胆な事をするね。」

　慧が感心したように呟いた。

　「まあ、エクストラの枠だけは余っていましたから。本当は《ギアギガント　Ｘ》辺りで手札増強しときたかったんですけれど。」

　それこもれも結局、相手モンスターを除去できるかどうかに懸かっている。少ない消費ではあるが、手札を入れ替えたところで相手の布陣を突破できなければ意味はない。手札というのはあるだけでは何の役にも立たず、発動或いは召喚して初めてその機能を最大限に発揮できる。つまり発動すべきタイミングが来なければどれだけあっても意味はなく、要するに今日を生き延びたものだけに明日はやってくるのと変わりない。

　「いきなりそれを出すという事は……除去手段が手札にない、という事かな？」
　「ははは……まあ、バレちゃいますよね。」

　新田慧は、そうは言っても元プロである。この程度の洞察はお手の物だろうし、そもそも実質攻撃力3200のモンスター１体を除去するのに、ここまで大がかりにやればバレるも何もない。

　「何はともあれ、バトル、良いですか？」
　「ああ。」
　「では《星騎士　デルタテロス》でダイレクトアタック！えっと、どうしようかな……よし、’’超高速ナブラ’’！」

　一瞬の剣戟が三角を模った閃光となり、そのまま相手に向かって飛んだ。


《星騎士　デルタテロス》　ATK：2500
　慧　LP：8000　→　5500



　「ナブラって……」
　「うーん……」

　ナブラ’’∇’’は数学における記号のひとつだが、これはデルタ’’Δ’’を逆さにした形をしている事から、適当に付けたのであろう。実際ギリシャ語では’’∇’’を’’ανάδελτα’’、つまりΔの逆と呼称している。

　だが遊貴と舞の疑問はそこではない。

　「わかりますかね……？」
　「多分、わからない……私も、そういう記号がある事ぐらいしか……」
　「そうですよね。私もゲームやってたらナブラって言葉が出てきて、気になって調べて初めてわかったぐらいですから。」
　「もしかして……○マサガ？」
　「はい！実機で持ってますよ！」

　十数年前のゲームをプレイする機会はそうそうない。だが、芹野舞は割とゲーマーなのである。但しレトロに限るが。
　さて、このデュエルの観衆はほとんど全員が中高生である。そんな彼らに、ベクトル微分計算などといってわかるものなのだろうか。というか、琉枝は大学も文系だったはずである。いくら旧帝大とはいえ、文系の二次試験でそこまで出る訳もなく、つまりもし理解しているのだとしたら自力で学習した事になる。改めて考えるに、恐ろしい姉である。



　「おおっと意外や意外、先に攻撃を決めたのは琉枝さんだ！とはいえまだダメージは2500、ここからが本番でしょう！」

　久美の言葉が、更に観客を盛り上げる。
　伝説のプロとして、新田慧を目標とする生徒は多い。彼自身はデュエルアカデミア創設前に学業を終えていたためこの学校との関わりはないのだが、それでも彼のように強くなりたいと願ってアカデミアの門を潜る生徒は多くいるのだ。
　他方、宮戸琉枝の勇名はアカデミア内に限定されている。６年間、京都・東京間を往復して観戦するような熱心なファンならまだしも、彼女の実績を知るものは、学外においてそう多くはない。しかし学内となれば別である。12回の交流戦制覇は勿論の事、その間無敗という伝説は教員の記憶に焼き付いているし、宮戸琉枝という名前を生徒に問えば、10人中10人が「最強のデュエリスト」と答えるのである。それも在籍していたウエスト校のみならず、対戦相手のイースト校にまで広がっているのだからその印象は相当のものだったのであろう。

　「メイン２、カードを１枚セットしてターンエンドします。」

　大がかりにモンスターを展開し、また除去したのみに留まったが、現状では最善である、と琉枝は考えていた。



3rd.Turn
　TP：慧

慧　　LP：5500　D：34　H：1　G：3　EX：15
　F：《神の居城－ヴァルハラ》《セットカード》

琉枝　LP：8000　D：34　H：2　G：1　EX：14
　F：《星騎士　デルタテロス（ORU：２）》
　　《セットカード》



　「私のターン、ドロー！」

　実のところ、慧は《ゲットライド！》をセットしていなかった。一度電話した時に、またこれまでの進行から、宮戸琉枝という人物は慎重な性格であると直感し、その心理を逆に利用してフィールドを「空けさせた」。現役時代【六武衆】を使用していたのは、ただ単に日本人が使用して映えるデッキだから、という訳ではない。キーカードのサーチが容易であり、また必須カードの少ないデッキは、相手に合わせたカスタマイズが比較的容易であったからだ。つまり好戦的な相手には《奈落の落とし穴》や《強制脱出装置》で妨害してやれば、苛立って肝心な局面で判断を誤る。逆に慎重を期す相手には、得意の大量展開で押し潰す。この手法は現役当時、彼の戦術の肝となった。

　「さて、メインフェイズ。《神の居城－ヴァルハラ》の効果を発動だ。」
　「まさか、その為にわざと……？」

　洞察力という面なら、琉枝も負けてはいない。初歩の初歩であるとはいえ、《アイツ》がフィールドに無防備に立っていて、《コイツ》が墓地に、更にセットカードがある。そうなれば《ゲットライド！》でのカウンターを狙っている、と考えるのは当然であった。そのため、中途半端に低攻撃力を晒すぐらいなら除去しよう、と考えてデルタテロスを展開したのだ。

　「さて、どうだろうね。」

　《神の居城－ヴァルハラ》を採用した以上、採用するカードは天使族モンスターが主軸となる。天使族モンスターの中でもっとも厄介なのは《大天使クリスティア》だ。中途半端な攻撃力では倒せない上、特殊召喚を封じる効果を持つ。おまけにフィールドで破壊された場合にデッキトップに戻るため、自己条件を満たした場合や今回の彼のフィールドのようにヴァルハラがある場合、ほぼ毎ターン特殊召喚を阻害されると考えていい。
　とはいえ慧の側も、クリスティアを出せばそれで圧倒できる訳ではない。琉枝が光属性モンスターを主軸としている以上、どうしても《オネスト》の驚異は付きまとう。使い切りかもしれないが、宮戸琉枝はそれでも百戦錬磨のデュエリストだ。《オネスト》の使い方は知っている。無造作に発動するのではなく、相手にとって最悪のタイミングか、自分にとっての最良のタイミングで発動するはず。

　（だが、それは君の判断力や判断基準を晒す事になる……まあ、短期決戦ではそれでも問題ないだろうがね。）

　新田慧は暫し間を置くと、やがて１体のモンスターの特殊召喚を宣言した。





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《？次回予告？》

慧　「さて、これをどうする……？」
琉枝　「どうもこうも……！」



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