86　宵闇に舞え、幽玄の桜　作：Ales

　「そんな、《月影龍クイラ》まで……でも、どうやって？」

　インティが入っているデッキである。クイラも当然入っていると予想できるものだが、相手バトルフェイズ中にどこから降りてきたのか。それが螢華の疑問であった。


　「どうやってって……お前、ちゃんと確認しろよ。リバースカード、《王魂調和》を発動しただろ？」

　相手モンスターの直接攻撃時に発動でき、その攻撃を無効にすると同時にレベル８以下のシンクロモンスターを墓地利用でシンクロできる《王魂調和》。しかし、螢華の疑問は尽きない。

　「確かに《王魂調和》は「除外したモンスターのレベルの合計と同じレベルのシンクロモンスター」を「シンクロ召喚扱い」で特殊召喚するカードだけれど……アーティファクト以外に墓地のモンスターなんて……」
　「はぁ？あんたが丁寧に《エフェクト・ヴェーラー》を墓地に送ってくれただろうが。」
　「っ……じゃああのセットは、そこまで読んで……？」
　「ああそうだ。《アーティファクト－アイギス》がいない以上、《次元の裂け目》はバトルフェイズで破壊しておきたい。だがそれだと《エフェクト・ヴェーラー》の効果は使えない。早めに墓地に落として保険を掛けておきたいとなると、自然とセットという選択肢になるわけだ。」

　第２ターン、セットモンスターが１体とセットカード３枚という状況。螢華のフィールドには実質上の《次元の裂け目》があり、「墓地に送って」発動する効果は使用できない。フィールドを開けていたところで《アーティファクト－アキレウス》の効果で「アーティファクト」に攻撃は届かないのだが、逆に唯一攻撃の届く《エフェクト・ヴェーラー》の方に攻撃を誘導したのだ。《櫻花の舞姫－カスミ》のペンデュラム効果こそなく、モンスターの除外が出来ない状況ではあったものの、だからといって攻撃を止めると言う選択をするプレイヤーはまずいない。

　「さて、バトルフェイズの続きだ。っても、モンスターは全部攻撃し終えているがな。」
　「くっ……メイン２、カードを１枚セットしてターンエンド……」

　インティは墓地、クイラの特殊召喚も許した。しかし、状況的には決して螢華が不利なわけではない。というのも、インティとクイラの相互特殊召喚効果を「櫻花の舞姫」のペンデュラム効果で防いでいるからだ。また、クイラはこちらから攻撃を仕掛けない限りはライフ回復効果を使用できない。このまま何もせずに進行すれば、ドローロック効果のある螢華の方はデッキが切れる事はなく、むしろ長期的な視点で焦らねばならないのは男の方である。



6th. Turn
　TP：？？？

？？？　LP：7100　D：31　H：0　G：6　Ex：12　V：4
　F：《月影龍クイラ》
　　《セットカード》

螢華　LP：4050　D：21　H：3　G：9　Ex：10　V：4
　F：《櫻花の姫神－ウスズミ》《櫻花の姫神－キリン》《櫻花の舞姫－カスミ》
《櫻花の霊樹－チョウジ》《櫻花の舞姫－ヒナギク》
　　《セットカード》×３


　「俺のターン、ドロー！このままバトルフェイズに入るぜ。《月影龍クイラ》で《櫻花の舞姫－カスミ》を攻撃！この時、手札から速攻魔法《アーティファクト・ムーブメント》を発動、《櫻花の舞姫－ヒナギク》を破壊して《アーティファクト－アイギス》をセットする。」
　「ああ、もう…………」

　毎度毎度丁寧に除外を封じられる。インティもクイラも後続のためには仕方のない事なのだが、ただでさえ激情で動いているデュエル、螢華が苛立つのも仕方のない事である。


《月影龍クイラ》　ATK：2500　　ATK：2500　《櫻花の舞姫－カスミ》


　「月が沈めば、陽が昇る……」
　「その通り、破壊された《月影龍クイラ》の効果発動、墓地の《太陽龍インティ》を特殊召喚！いくぜ、インティで《櫻花の姫神－キリン》を攻撃！」


《太陽龍インティ》　ATK：3000　　ATK：2600　《櫻花の姫神－キリン》

　螢華　LP：4050　→　3650


　「っ……！」
　「さてと、メイン２。カードを１枚セットしてターンエンドだ。そろそろ終わりが見えてきたか？」

　そうはいうものの、【櫻花】のドロー・サーチ能力はとてつもないものである。なんだかんだで《櫻花の舞姫－ウスズミ》はフィールドに存在するし、スケールが合わなくてもとりあえず舞姫をペンデュラムスケールにセットすれば除外効果でインティとクイラの帰還効果を抑止できる。



7th. Turn
　TP：螢華

螢華　LP：4050　D：21　H：3　G：12　Ex：10　V：4
　F：《櫻花の姫神－ウスズミ》
《櫻花の霊樹－チョウジ》
　　《セットカード》×３

？？？　LP：7100　D：30　H：0　G：6　Ex：12　V：4
　F：《太陽龍インティ》
　　《セットカード》×２



　「私のターン、ドローフェイズをスキップしてそのままメインフェイズ、開始時にウスズミの効果で１枚ドロー。ふふふ…………」

　この時、螢華は目的の全てを忘れていた。いや、彼女の心には復讐の炎が燃え盛っている。しかしその熱が思考にまで至っておらず、内燃機関の如くしきりに爆発するそれを心中に収めていた。頭の中には、目の前のデュエルに勝つという以外の思考はない。

　「まずはセットしておいた永続魔法《鳳天ノ舞》を発動、このカードの発動時に自分フィールド上のカードを全て除外するわ。」


---
《鳳天ノ舞/Dance of Cherry Blossom -Phoenix》
永続魔法
「鳳天ノ舞」の（２）（３）の効果はそれぞれ、１ターンに１度しか使用できない。
（１）：このカードの発動時、このカード以外の自分フィールド上のカードを全て除外する。
（２）：１ターンに１度、デッキから「櫻花」Ｐモンスター２体を選択して発動する。そのモンスターをＰゾーンにセットする。
（３）：表側表示のこのカードがフィールドを離れた時に発動する。除外された「櫻花」「櫻花」モンスター２体を特殊召喚またはＰゾーンにセットする。
---


　「そして２つ目の効果発動、デッキから《櫻花の霊樹－シナミ》と《櫻花の舞姫－コブク》をペンデュラムスケールにセッティング。コブクの効果、手札を１枚捨ててペンデュラム召喚の際に除外したモンスターもペンデュラム召喚可能にするわ。ペンデュラム召喚、来なさい！《櫻花の姫神－ウスズミ》《櫻花の舞姫－ヒナギク》《櫻花の舞姫－オオミネ》《櫻花の舞姫－ハツユキ》《櫻花の霊樹－ヒガン》！」


　散りゆく桜は儚くも美しいが、満開に咲き誇るそれもまた同じ。


　またも満開になる桜。だがそれに不満、もとい不平を述べたのは対戦相手の男であった。

　「おいおい、何だそりゃ。除外されてりゃシンクロモンスターでもペンデュラム召喚できるのかよ。」

　しれっと《櫻花の姫神－ウスズミ》が特殊召喚されている事に気付いたらしく、彼はそう呟いたのだ。

　「あら、ペンデュラム召喚では通常モンスターだろうが効果モンスターだろうが特殊召喚できるわ。別に今更シンクロモンスターをペンデュラム召喚したぐらい。」

　ペンデュラム召喚することで価値を高めた効果モンスターがいるとすれば、《霞の谷の巨神鳥》がそれに該当する。「霞の谷」モンスターを手札に戻す事でカードの効果を無効にするという優秀な効果を持っていたものの、コンスタントに場に出し辛いレベル７モンスターであった。しかし、そのレベル７をペンデュラム召喚可能な【魔術師】が登場してから、かのカードの評価は一変する。むしろ容易に出せる事、カード名でのターン制限がない事、そして手札に戻せるため除去されにくいなど、当該デッキにおける必須カードにまで昇華した。

　残念ながらウスズミの効果は「メインフェイズ１開始時」にしか使用できないため、かの巨神鳥ほどペンデュラム召喚の価値はない。だが、重要なのはここからの展開である。

　「レベル７の《櫻花の姫神－ウスズミ》と《櫻花の舞姫－ヒナギク》をオーバーレイ、２体のモンスターでオーバーレイネットワークを構築、エクシーズ召喚！‘‘宵闇に舞え、幽玄の桜！’’《櫻花の霊姫－スミゾメ》！」


---
《櫻花の霊姫－スミゾメ/Spirit of Prunus -Sumizome》
エクシーズ・効果モンスター
ランク７/風属性/アンデット族/攻３０００/守２００
レベル７の「櫻花」モンスター×２以上
（１）：魔法・罠・モンスターの効果が発動した時、このカードのＸ素材を１つ取り除いて発動する。その効果を無効にして破壊する。
（２）：このカードが除外された場合、「櫻花の霊姫－スミゾメ」以外の除外された「櫻花」モンスターを可能な限り特殊召喚する。この効果で特殊召喚したモンスターの効果は無効化される。
---


　「そしてレベル６の《櫻花の舞姫－ハツユキ》にレベル２の《櫻花の霊樹－ヒガン》をチューニング。シンクロ召喚、《櫻花の姫神－キリン》！除外されたヒガンの効果でデッキから《櫻花の舞姫－オオミネ》を手札に加え、そのまま召喚するわ。さあ、バトルフェイズよ。《櫻花の舞姫－オオミネ》で《太陽龍インティ》を攻撃！」

　レベル７でありながら、3000の攻撃力を持つオオミネは、【櫻花】における露払いといった位置付けで運用されている。もっとも、他のデッキに組み込んだら大暴れしそうなほどに強力な効果なのだが、生憎所有者は螢華のみで、その螢華も効果を活かした運用はあまり出来ていない。


《櫻花の舞姫－オオミネ》　ATK：3000　　ATK：3000　《太陽龍インティ》


　「インティのバーン効果は、対象のモンスターの破壊が確定していれば適用されない……そしてクイラが出てくるのは次のスタンバイフェイズ。スタンバイフェイズは舞姫の効果でスキップされるから、帰還は出来ないわ！まあどのみち、このターンで終わるのだけれど。」
　「ちっ……くそが！リバースカード、《アーティファクトの神智》……」
　「《櫻花の霊姫－スミゾメ》の効果。オーバーレイ・ユニットをひとつ取り除いてその効果を無効にするわ。バトルフェイズ続行、いいかしら？」

　次々と悪態をつく男を前に、螢華は淡々と攻撃の指示を繰り出す。

　「スミゾメ、ヒナギク、オオミネ……あら、900ほどオーバーしちゃったわね。まあいいわ、さようなら。」


《櫻花の霊姫－スミゾメ》　ATK：3000
《櫻花の舞姫－ヒナギク》　ATK：2000
《櫻花の舞姫－オオミネ》　ATK：3000


？？？　LP：7100　→　0



　Win：螢華





　「ぐっ……がはっ！何だってこんなガキに……！」

　３体のモンスター、合計8000のダメージを受けて後方の壁に衝突した男が、悪態と共に立ち上がった。だが堂々としていた態度は影を潜め、明らかにボロボロといった体である。

　「だが、ここを知られたからには生かして帰すわけにはいかねぇな……」

　そう言って男が腰にのベルトから銀色に輝くアーミーナイフを取り出した瞬間。



　「え……？」



　螢華の髪の毛が揺れ、そのナイフは銃声と共に弾かれていた。



　「みっともないわね。デュエルに負けておきながら立ち上がる根性だけは認めるけれど、敗者が勝者を殺そうとするなんて。しかもこんな女の子を。」

　いつの間にか、螢華の後ろには二十歳前後の金髪の女性が立っていた。その女性は、事態が飲み込めず混乱している螢華を後ろから優しく抱きしめ、耳元でそっと囁いた。

　「あなたあどうしてここに来たのか、私はちゃんと知っているわ。ふふっ……だから、力を貸してあげる。」
　「力…………？」

　訝しむ螢華の目の前に、彼女は右手に持った銃を掲げた。

　「私みたいな女性でも扱える、反動の少ない拳銃よ。勿論、あなたでも問題なく発砲できる。」


　言葉が、まるで脳に直接届けられているように響く。


　「標準もちゃんと合わせてあげるわ。あなたは引き金を引くだけ……それであなたの復讐が終わる。大丈夫よ。だぁれも気付かないわ。そのように隠滅もしてあげる。」



　「復讐…………」



　そう。その為にここまで来たんだ。



　あいつは両親の仇。何を迷う事があろうか。




---
《？次回予告？》



螢華　「おとぉさん……おかぁさん…………」


次回　「‘‘Fascination’’　-追憶：樋屋螢華編-」
　追いかけても、追いかけても。