第59話：未知の敵　作：光芒

「……ふわぁ……」

　遊希が目覚めたのはデュエルが終わっておよそ2時間ほど後のことであった。目を擦りながら周囲を見回すと、自分が膝枕をしていたはずのエヴァの姿はそこには無かった。

「遊希サン、おはようございマス！」

　既に起きていたエヴァは近くの窓の手すりに身体を預けては外の風景を見つめていた。空高く昇っていた太陽は西の空に沈みかけており、講堂の窓からは奇麗な夕焼けを見ることが出来た。

「……もうこんな時間か」
「二人で結構な時間お昼寝してたみたいですネ。そう言えば遊希サン、私、夢を見まシタ」
「夢？」
「ハイ。はっきりとは覚えていないんですケド……」

　エヴァはおぼろげながら夢の内容を遊希に伝え始めた。ぼんやりとしているためはっきりと姿は見えなかったのだが、落ち着いた様子の男性のような声と幼げな少女のような声の主が会話をしていたという。
　姿もわからなければ会話の内容もわからないなど、何もかもわからないことばかりである。しかしエヴァはそんな夢でも不安なところは全くなく、むしろ安心して眠ることが出来たという。エヴァのその言葉を聞いて遊希は心の中で光子竜に話しかけた。

（……光子竜？）
―――なんだ？
（ありがと）
―――どういたしまして。

　遊希は表情こそ表に出さなかったが、心の中で安堵の笑みを浮かべていた。





＊





「……」
「……」

　遊希とエヴァはその後、講堂の片隅に座って他の学生が来るのを待っていた。最初の数分はどんな学生が来るのか、や上級生の実力はいかほどのものだろうか、などと今後について話に花を咲かせていた。
　しかし、二人がいくら待っても講堂には誰も姿を現さなかったのである。それから数分さらに待った後、二人は顔を見合わせ、何も言わず立ち上がった。この時遊希とエヴァの考えていたことは完全に一致していた。

「私は行く。エヴァは残っていてもいいけど……」
「私も行きマス！ 遊希サン一人を行かせるわけには行きまセン」

　二人は講堂を出ると、各ブロックに割り振られたエリアの捜索に出て回ることにした。その途中遊希は携帯電話を取り出し、運営担当である竜司に電話をかけようとする。しかし、電話をいくらかけようとも竜司に繋がらないどころか圏外状態のままであった。今回は大会のため特別に割り振られているものの、普段利用している時は携帯が圏外になることなどまずあり得ないのである。
　遊希とエヴァは数時間前遊希が勝ち抜いたAブロックを最初に捜索することにした。電話は繋がらず、さらにだいぶ日が傾き始めているのにAブロックは何処も電灯が消えたままだった。

「駄目、繋がらないわ」
「そんな……」
「それにもう夕方なのに照明が点いてない。というか停電してる」

　遊希は壁のスイッチを入れたり切ったりをしているが電灯はうんともすんとも言わなかった。

「停電！？ 変電施設に何かあったのでしょうカ……」
「まさか。前に校長先生から聞いたけどここの施設は日本有数よ。人為的に壊しでもしない限り……」

　遊希の脳裏にはこの状態が特定の誰かによって故意に引き起こされた、というシチュエーションが浮かぶ。

（大会中施設を管理しているのは先生たち……先生たちに何かあった？？）
「遊希サン？」
「……！？ な、何かしら？」
「何か……聞こえませんカ？」

　エヴァに言われた通り遊希は耳をすませてみる。すると、微かではあるが、衝撃音がビリビリと壁を伝ってくるのがわかった。この衝撃音は知らないものではない。この音の出元で誰かがデュエルをしているのだ。

「取り敢えず音のする方に行ってみましょうか」
（光子竜、あなたも力を貸して）
―――ああ。やれるだけのことはする。

　エヴァの耳と光子竜の感覚を頼りに薄暗い廊下を進んでいく。進むたびに衝撃音や爆発音が段々と近づいてくるのがわかった。

「ここデス！」

　そして辿り着いたのはデュエルの実技授業で使う中ホールだった。ここなら大勢のデュエリストが同時にデュエルをすることも出来るし、多くの生徒が集まっている可能性もあった。
　遊希とエヴァはみんなここに集まっているだけなのかも、と楽観的になる。しかし、彼女たちがホールのドアを開けようとした瞬間である。光子竜が何かを察知したのは。

―――遊希！ 気を付けろ！！
「えっ？」

　最初はゆっくりとドアを開けようとした遊希であったが、光子竜の言葉に驚き、思わず手にかけたホールのドアを思い切り開けてしまった。その瞬間、激しい爆発と轟音が二人を襲った。

「！？」
「キャアアッ！！」

　悲鳴を上げるエヴァを尻目に遊希はホールの中に入っていく。そこで彼女が見たものは、辺り一面に倒れているアカデミアの学生たちの姿だった。そして爆発と共にデュエルをするスペースから一人の男子生徒が吹き飛ばされてくる。
　男子生徒はよほど激しい攻撃を受けたのか制服がボロボロに焼け焦げており、全身に擦り傷切り傷といった多数の傷を負っていた。またデュエリストの必需品とも言えるデュエルディスクも破壊されてしまっており、いくらデュエルとは言えどもここまでするのは尋常ではない。

「……ちょっと、大丈夫！？」
「……あ、天都……」

　ボロボロの男子生徒は遊希の顔を見てその名前を呼ぶ。遊希はその男子生徒とは知らない仲ではなかった。

「あなた……火野くん？」

　遊希が介抱しようとした男子生徒。それは新入生歓迎パーティーで千夏と一触即発の事態になった同級生の火野 孝輔であった。
　炎王デッキの使い手でもある彼は敗れはしたものの、千夏を相当追い詰めるなど一年生の中でも実力者の一人である。そんな孝輔がここまでボロボロに負けてしまう、ということに遊希は驚きを隠せなかった。

「ねえ、どうしたの？ いったい何があったの？ ねえ！」
「遊希サン、あまり強く揺すってはその人の怪我ガ……」

　普段の平静さを失った遊希をエヴァが思わずたしなめる。しかし、エヴァも孝輔の惨状を見て動揺を隠せない様子であった。

「天都……お前たちも早く……逃げろ……」
「……逃げる？」
「どういうことですカ？」
「あいつは……普通じゃない……あいつは……」

　力なくデュエルスペースを指さす孝輔。その先には倒れている学生たちの中で一人だけその場に立っている人間がいた。爆発によって生じた陽炎の中にいるその者の姿こそはっきりとは確認できなかったが、黒いフードがついたコートを纏っているのは確認できた。

―――遊希、あの者から邪な力を感じる。
（邪な力……？）
―――ああ、私とはまた違う力だ。

　光子竜が警戒をするよう注意をするが、遊希としてはその者が善人だろうが悪人だろうが関係ない。状況を鑑みるにその者が孝輔をはじめとしたアカデミアの学生たちを襲撃した、という物的証拠が揃っているのだ。
　倒れている学生の中に綾香らはいないようであるが、親友であろうとなかろうとこのようなことをする者は誰であろうといちデュエリストとして許すことは出来なかった。

「……ねえ、これ……あなたがやったのよね？」
『……』

　遊希は不審な人物の元へと歩み寄って問いかける。不審者は黒いフードのついたロングコートの下にアカデミアの女子制服を身にまとっていた。恐らく何処かで女子の制服を手に入れて大会に乗じて紛れ込み、今回の蛮行に及んだのだろう。
　不審者は遊希の問いかけには答えなかった。だが、かすかに見える口元は歪んでいた。倒れた学生たちを見てニタニタと笑っているのである。

「何笑っているのよ」
『フフフ……ダッテコイツラ、弱インダモン』

　不審者は遊希たちとそう歳の変わらない少女のようだった。しかし、声の高さは少女のものでもその声自体はまるで機械のようなエコーがかかっており、とても常人のものとは思えなかった。見た目から言動まで何から何まで孝輔の言う通りその不審者は普通の少女とはかけ離れていたのである。

「だからと言ってここまでする必要はないはずよ！」
『ネエ、アナタハ……アナタハ……強イノ？』

　声を荒げる遊希に対し、不審者はあくまで自分の質問を押し通す。何とか言葉を交わすことは出来るものの、それは平行線を辿ってばかりであった。

「……自分でいうのもなんだけど、それなりに腕には自信はあるわ」
『ソウナンダァ……ジャアサァ、アタシトデュエルシヨウヨォ……！！』

　そう言って不審者はデュエルディスクを構える。フードに隠れて口元しか見えないが、その口は白い歯を見せ、恍惚とばかりに弧を描いていた。

―――遊希……
（やるしかない……ようね）
―――気を付けろよ。あの者……ただ者ではないぞ！
（ええ。わかってるわ！）
『アハハ……デュエル！ デュエル！！ デュエルゥゥゥ！！』

遊希と対峙する不審者は狂ったように笑っていた。


不審者　LP8000　手札5枚
デッキ：35　モンスター：0　魔法・罠：0　墓地：0　除外：0
遊希　LP8000　手札5枚
デッキ：40　モンスター：0　魔法・罠：0　墓地：0　除外：0


☆TURN01


『先攻ハアタシ！ アタシノフィールドニモンスターハイナイ！ ヨッテコノモンスターハ手札カラ特殊召喚デキル！ 来テ！“SRベイゴマックス”！！』


※SRベイゴマックス
効果モンスター
星3/風属性/機械族/攻1200/守600
「SRベイゴマックス」の(2)の効果は1ターンに1度しか使用できない。
(1)：自分フィールドにモンスターが存在しない場合、このカードは手札から特殊召喚できる。
(2)：このカードが召喚・特殊召喚に成功した時に発動できる。デッキから「SRベイゴマックス」以外の「スピードロイド」モンスター1体を手札に加える。


「SR……？ 聞いたことのないカードだわ……」

　遊希が知らないのも無理はない。この不審者が使う【SR】というカテゴリーはI2社で開発中のカードであり、まだ一般には流通していないカードなのだ。

『特殊召喚ニ成功シタベイゴマックスノ効果ヲ発動！ デッキカラベイゴマックス以外ノスピードロイドモンスター1タイヲ手札ニ加エル！ アタシハ“SRタケトンボーグ”ヲサーチ！ ソシテタケトンボーグヲ特殊召喚！！』


※SRタケトンボーグ
効果モンスター
星3/風属性/機械族/攻600/守1200
自分は「SRタケトンボーグ」を1ターンに1度しか特殊召喚できない。
(1)：自分フィールドに風属性モンスターが存在する場合、このカードは手札から特殊召喚できる。
(2)：このカードをリリースして発動できる。デッキから「スピードロイド」チューナー1体を特殊召喚する。この効果の発動後、ターン終了時まで自分は風属性モンスターしか特殊召喚できない。


『タケトンボーグハ自分フィールドニ風属性モンスターガ存在スル場合ニ特殊召喚出来ル！』
「レベル3のモンスターが2体……エクシーズ召喚かしら」
『タケトンボーグヲリリースシテ2番目ノ効果ヲ発動！ デッキカラ「スピードロイド」チューナー1体ヲ特殊召喚！ 来イ！“SR三つ目のダイス”！』


※SR三つ目のダイス
チューナー・効果モンスター
星3/風属性/機械族/攻300/守1500
(1)：相手ターンに墓地のこのカードを除外して発動できる。このターン、相手モンスターの攻撃を1度だけ無効にする。


『ソシテアタシハレベル3ノベイゴマックスニ、レベル3ノチューナーモンスター、三つ目のダイスヲチューニング！ “十文字ノ姿ヲ持ツ魔剣ヨ。ソノ力デ全テヲ切リ裂ケ！”シンクロ召喚！ 現レロ！“HSR魔剣ダーマ”！！』


※HSR魔剣ダーマ
シンクロ・効果モンスター
星6/風属性/機械族/攻2200/守1600
チューナー+チューナー以外のモンスター1体以上
「HSR魔剣ダーマ」の(2)(3)の効果はそれぞれ1ターンに1度しか使用できない。
(1)：このカードが守備表示モンスターを攻撃した場合、その守備力を攻撃力が超えた分だけ戦闘ダメージを与える。
(2)：自分の墓地の機械族モンスター1体を除外して発動できる。相手に500ダメージを与える。
(3)：このカードが墓地に存在し、自分フィールドにカードが存在しない場合、自分メインフェイズに発動できる。このカードを墓地から特殊召喚する。この効果を発動するターン、自分は通常召喚できない。


「先攻1ターン目から召喚権を使わずにシンクロ召喚……！」
『アハハ！ 魔剣ダーマノ効果！ 自分ノ墓地ノ機械族モンスター1体ヲ除外シテ発動出来ル！ 相手ライフニ500ノダメージヲ与エル！ タケトンボーグヲ除外シテ撃チ出セ！！』
「ふん、たった500のダメージなんて……！」

HSR魔剣ダーマによるバーンダメージ　500

遊希 LP8000→7500

「―――っ！？」

　8000ライフ制において500ダメージはデュエル開始直後ならまだ痛くも痒くもない。だが、今回ばかりはそれは違った。何故なら魔剣ダーマの放った電撃によってライフを失った瞬間、遊希の身体にはまるで刺すような痛みが走ったからだ。