第二十六話「決着、そして……！」　作：イクス

第二十六話「決着、そして……！」


プラクサス大会決勝戦、遊太対アキラのデュエル。アキラは『ブルーアイズ』を素材に、強力な融合モンスターや儀式モンスターを召喚してきた。
融合モンスターの『真青眼の究極竜』は、見事退けたものの、続く『ブルーアイズ・カオス・ＭＡＸ・ドラゴン』には、モンスターが倒されてしまう。
おまけに倍の貫通ダメージを受けて、ライフは100。しかも、２回目の攻撃が遊太に襲い掛かる！　
遊太のフィールドには、モンスターも、伏せカードも０。おまけに手札も０。
攻撃は、もう目前に迫っていた！　


「ゆ、遊太ー！」
「遊太くーん！」
「……！」
そんな菊姫達の声もむなしく、遊太のフィールドに攻撃が直撃してしまう。カオス・ＭＡＸの、攻撃力4000のダメージが直接喰らわされてしまった……。
これを見て、アキラは確信する。
「勝ったッ……！」
だが。
「それは、どうかな！」
「何！？」
もうもうと上がった煙が晴れると、遊太のライフポイントは、100から変化していないのが見えた。　
「なぜ、ライフが……！」
「『ロードナイト・シーク』の効果さ、シークはフィールドに存在する時、戦闘ダメージは０となり、戦闘では破壊されない。ただし、このカードが墓地に存在する時、墓地から除外することで戦闘ダメージを１度だけ０にできる！」（遊太墓地25→24）（遊太除外6→7）
「いつの間に、そんなカードが墓地に……！　ハッ、まさか、あの時、ドゥフトの効果発動の手札コストとして墓地に……！」
「そういうこと。いや～、危なかったよ。このカードを捨てられていなかったら、今頃負けていたなあ」
「おのれ……！　どこまでも、俺の邪魔をするつもりか、遊太！」
「邪魔なんて……するつもりもないし、する気でもいない。でも……このデュエル、凄く楽しい！　アキラ君の強力なモンスターの攻撃は、ここまでなんとか凌げているって感じだ。そのスキをついて、ここまでなんとかやってきた。本当に、一瞬でも気を抜くとあっという間にやられちゃう」
「何が言いたい！」
「だからさ、楽しいのさ。このデュエルが！　できるなら、もっともっと……楽しんでいたい！　でも、肝心のアキラ君も楽しめていないのは、ちょっとな……」
「……っ～！」
「『ブルーアイズ・カオス・ＭＡＸ・ドラゴン』、確かに強いモンスターだ。けれど、こんな強いモンスターを倒すことができたら、さぞかし楽しいんだろうなあ！」
「……倒せるものなならな。俺はこれで、ターンエンドだ！」

アキラ

ライフポイント3100
手札枚数0枚
モンスター1体
『ブルーアイズ・カオス・ＭＡＸ・ドラゴン』（攻撃表示・攻撃力4000・レベル８・闇属性）
魔法・罠ゾーンのカード0枚
発動しているカード枚
墓地の枚数24枚
除外されているカード2枚


「ふーっ、全く、何回も何回もヒヤヒヤさせんじゃねえよ！　危うく、今度こそはダメかも……って思っちまったじゃねえか！」
「でも、ライフは残り100、しかもフィールドのカードも手札も０。普通だった、物凄いピンチじゃん？　だけど……！」
「僕達には、わかります。遊太君なら、何とかするだろうという予感が！」
「遊太……私はデュエルのことはよく知らないが、今のお前なら、やってくれると信じているよ！」
「ええ、今は信じましょう。遊太の事を……！」
遊太がこの状況を切り抜けたことに、観客席の遊太応援団は安堵の表情を浮かべる。そして、遊太にエールを送る。
そして、遊太のターンである！　

１４・遊太のターン

「僕のターン……！」
（このターンで決着をつけられなきゃ、僕は確実に負ける！　しかし、相手モンスターのカオス・ＭＡＸは、並大抵のカードでは倒せないモンスター！）
（だからこそ、やってやんよ！　って感じになるんじゃあないか！　デュエルは……！　楽しんだもの勝ちだ！）
（そうだ、楽しむんだ遊太）
遊太の耳元には、何者かの声が聞こえていた。いつぶりだろうか、カードから声が聞こえたのは。
（この声は……）
（今は、そのことに考えている余裕はない。今は、目の前のことに集中するんだ）
「ん、わかった。今は、このデュエルを……楽しむんだ！　ドロー！」（遊太手札0→1）
引いたカード、それは。
「このピンチに、来てくれたか！　魔法カード『英雄騎士の兵力増強』を発動！　自分の墓地から、『ロードナイト』モンスターを３体デッキに戻す。それにより、デッキから２枚ドローするが……手札が０枚だった時、デッキから３枚ドローできる！　僕はダージ・ダーク・ドゥフトをデッキに戻し、３枚ドロー！」（遊太手札1→0→3）（遊太墓地25→22→23）
「……やった、行けるぞ！　僕は墓地から、『ロードナイト・ビーク』のモンスター効果発動！　自分フィールドにモンスターがいない時、墓地から特殊召喚できる！　来い、ビーク！」（遊太墓地23→24）
「そして、これが僕を勝利へと導く、希望のカードだ！　速攻魔法『英雄騎士への覚醒』を、発動！」
「３枚目のカードが、デッキにまだ残っていたと言うのか……！」
「ああ、これが僕の最後の切り札になるのさ！　自分フィールドの、『ロードナイト』モンスター１体をリリースして、効果発動！　リリースしたのは、ビークは闇属性！　更に、ビークは自身の効果で特殊召喚された時、除外されるが……そんなの関係ない！　僕は、リリースされたビークと同じ、闇属性の『イクスロードナイト・アルファ』を、攻撃表示で特殊召喚する！」（遊太手札3→2）（遊太墓地24→26）
「『イクスロードナイト・アルファ』……！？　ここで、そのモンスターを出すのか！？」
確かに、攻撃力2500のこのモンスターでは、普通では太刀打ちできない。普通の、効果を持たないモンスターだったのなら。
「確かに、アルファはマグナを除けば、『イクスロードナイト』で１番攻撃力が低いモンスター。だけど、その蓄えられた魔法を使えば、無限の可能性を生み出す！　モンスター効果、発動！　アルファは１ターンに１度、墓地から『ロードナイト』を１体デッキに戻すことで、デッキ・墓地から『英雄騎士』魔法カード１枚を、手札に加えられる！　僕は、墓地のサイレをデッキに戻し、デッキから装備魔法『英雄騎士の剣』を、手札に加える！　そして、そのまま装備！」（遊太墓地26→25）（アルファ攻撃力2500→3300）
「そして、僕は手札から、フィールド魔法『英雄騎士達の古戦場』を、発動！」（遊太手札2→1）
突如フィールドが、戦場と思しき荒野となる。あちこちに武器や陣、騎士たちの旗が立っている。
「このフィールド魔法の効果で、フィールドの『ロードナイト』は、攻撃力・守備力が300ポイントアップする！　さらに、手札１枚をコストに、デッキ・墓地から『ロードナイト』を特殊召喚する効果も持つ！　僕は、手札１枚をコストに、自分の墓地から『ロードナイト・パワード』を特殊召喚する！」（遊太手札1→0）（アルファ攻撃力3300→3600）
「なん……だと……！？」
「行くよ、僕はアルファで、『ブルーアイズ・カオス・ＭＡＸ・ドラゴン』を攻撃！　アキラ君、さっきもやったと思うけど、パワードは自分の『ロードナイト』が戦闘を行う時、このカードをリリースすることで、戦闘を行うモンスターの攻撃力・守備力を1500アップさせられる！」（遊太墓地25→26）（アルファ攻撃力3600→5100）
「く、くそ……！　何か、何か防ぐカードは……！」
「アキラ君、防ぐカードは……もう無いよ！　行け、パワードの力を受けて、攻撃！　ブラック・ロードソード！」
剣を携え、カオス・ＭＡＸを脳天から真っ二つに切り裂くアルファ！　難攻不落のカオス・ＭＡＸも、あっけなく崩れ去った。
「ぐうっ……だが、たかが1100のダメージなんて……！」（アキラライフ3100→2000）（アキラ墓地24→25）
「そうでもないんだよね、装備魔法『英雄騎士の剣』を装備したモンスターが、相手モンスターを戦闘で破壊した時、そのモンスターの元々の攻撃力分のダメージを、相手に与えられる！　カオス・ＭＡＸの攻撃力は4000。よって、4000のダメージが、君に与えられる！」
「な……に……という、ことは……俺の……俺の、負け……！」（アキラライフ2000→0）
アキラのライフが０になった。これにより、審判によって宣言がされる。
「八神アキラ選手、ライフポイント０！　これにより勝者、六道遊太選手！　決勝戦の勝者は、六道遊太選手となりました！」
審判のこの宣言により、六道遊太の勝利が、公に知らされた！　遊太は、この大会で優勝したのである！　
「ワァーッ！」
今まで静まり返っていた観客たちも、遊太の勝利に沸き立つ！　この大会で優勝した人間が、やっと決まったからだ。
これには、遊太の友人一堂も喜びを隠せない。遊太の両親も。
「アイツめえ、勝っちまいやがったか！　まあ、この菊姫様を倒したから、優勝は当然だがな！」
「アネゴ～！」
「アネゴ～！」
「遊太君、遂にプラクサスにおけるジュニアデュエリストの中で、１番になりましたね！　嬉しい、ですよ！　友達が、優勝したなんて！」
「ああ全く、遊太の奴、ここまでやっちまうとは、俺達も友達として、祝福してやらなきゃいけないじゃん！？」
「遊太ぁ～！　よく、よくやったなあ！　辛く、苦しい戦いを、１人で乗り越えて戦ってきたお前を、お父さんは、幸市は祝福するぞ～！」
「お父さん、顔が涙と鼻水でぐちゃちゃになっていますよ。ちょっと喜びすぎじゃありませんか？　まあでも、嬉しい物ね、息子が１番になるのって」
一方遊太は、会場の余りの盛り上がりぶりに、少々驚いているのであった。


そして、会場も落ち着きを見せ、優勝者である遊太は、今まさに表彰されようとしているのであった。
「なんだかんだ、長かったなあ。初めてのことだったとはいえ、デュエルで優勝するなんて……！　デュエル、始めて良かったなあ」
「えー、ただいまより、このプラクサスジュニアデュエル大会を優勝した六道遊太選手に、このプラクサス大会開催者兼主催者である、ミナコ社カードデザイナー、ロベルト・フランシス選手から、優勝トロフィーが送られます！」
会場の奥の扉から、金色のトロフィーを持ってロベルトが現れる。その顔は、とてもにこやかであった。
「おめでとう、六道遊太君。この大会を大いに楽しんで、尚且つ勝利したその姿勢！　大会を開いた身として、とてもうれしい！　その記念として、トロフィーを贈呈しよう」
トロフィーを手渡しで受け取り、思わずはにかむ遊太。すると、ロベルトが小声で耳打ちする。
「よくやってくれたね、遊太君。決勝戦のデュエルは、まさしく僕が望んだ『良いデュエル』だったよ」
「あ、はい」
「それにより、約束を果たそうと思う。翌日、ミナコ社においで、僕が自分の部屋に招待するよ。君に何故『ロードナイト』を渡したか、その訳を話さないとね」
（や、約束……？　あっ、そういやデュエルに夢中ですっかり忘れてた……！　でもまあ、『良いデュエル』もできていたみたいだし、約束も果たせたしで、まあいっか！）
こうして、惜しみない拍手と歓声によって、プラクサスジュニアデュエル大会は、幕を閉じたのであった。


そして、会場の外。大勢の観客と参加者達が、プラクサスアリーナを後にする中に混じって、アキラは一人で会場を後にしている。その表情は、非情に物憂いのある表情であった。
（結局、俺は優勝できなかった。父さんとの約束を、果たせなかった……結局俺は、優勝を……）
そう思いながら、一人で会場を後にしている時だった。
「アキラ君！」
後ろから声がした。それは、他でもない遊太の声であり、現に彼はそこにいた。
「何か用か？　勝者から敗者への、慰めか？」
「そんなんじゃない。君に、言いたいことがあって来たんだ」
「何だよ、用件なら、早く言えよな」
「じゃあ、言うよ。実は、君とのデュエルの前、君のお父さんに会ったんだ」
「何！　父さんにだと！？」
「うん、デュエルの前、呼び止められてね……君のお父さんは、自分が倒れたばっかりに、アキラ君に無茶な約束をさせて、デュエルを止めるようなことをさせてしまったって……凄く後悔していた」
「後悔……だって？」
「うん、会社の社長であるがゆえに、お前に自分を縛るようなことをせてしまったとも言っていたよ」
「それは……本当なのか？」
「ああ、本当だとも」
そう言って、遊太の後ろから現れたのは、いかにも優しそうなおじさんといった顔つきの人物。そう、この人物こそが、アキラの父親であった。
「父さん……！」
「アキラ、確かに私が倒れたのはすまないことだった。でもね、だからといって、お前が私の会社の全てを背負うには、まだ早いと思うんだ。別にこれは、お前に会社を継ぐ力がないと言っている訳じゃあない。子供は子供らしく、まだまだ遊んでいて良いと思うから、こう言うんだ」
「父さん……！」
「さっき、遊太君のお父さんとも話してね。やっぱり、子供の内は思いっきり楽しんで、遊んでいても良いと彼は言っていたよ。だから、そんな気負う必要は無い。私はまだまだ大丈夫だから、アキラは存分に楽しむといいさ。遊太君のようにな」
「遊太の、ように……そういや、コイツは馬鹿みたいにさっきのデュエルを楽しんでいたな……」
「ね、さっきも言った通り、デュエルはお互いにやるから楽しいんだよ。片方が楽しんでも、片方が楽しめなきゃ楽しさ半減ってやつさ」
「……そうか、俺はどうやら、そんな大事なことさえ……あっ！」
突如、アキラが空を見上げる。遊太もそれにつられて見上げると、そこには『青眼の白龍』がいた。　
「お前……前までは見る事が……お前も、そう思うのかよ……」
「アキラ君、あのブルーアイズは、やっぱり……君の……！」
すると、『青眼の白龍』は消えてしまった。
「アキラ君、君は……」
「ああ、すまなかった。遊太、今回はお前の勝ちだが、次は俺が勝たせてもらうからな。覚悟しとけよ！」
「……うん！　でも、それは違うよアキラ君。次に勝つのも、僕さ！」
「……その返答で、たった今理解したよ。どうやら俺とお前は、ライバルという関係になるらしい」
「ライバル同士ってか、悪くないね！」
「んじゃ、父さんの許しも得たし、今度はもっと楽しんでデュエルをすることにするよ。お前みたく、馬鹿みたいに楽しんでな！」
「アハハ、馬鹿みたいって……酷いなあ。んじゃ、次のデュエルまで……また会おうね！　アキラ君！」
「上等だ、今度は楽しんでデュエルするからな！」
そうして、二人は別れた。アキラはお父さんに連れられ、いかにもな高級車に乗って帰ってゆき、遊太は友達が待つ所へ向かって、帰って行った。
そして、遊太を待ち受けるのは。
「遊太～！　今日はお祝いだ！　焼肉をやるぞ～！」
「まあ、お父さんもこう言っていますし、今日はお祝いしましょうか」
「うん！」
そうして、遊太は帰って行った。


翌日、遊太はミナコ社のカードデザイナー、ロベルト・フランシスの部屋にいた。
大会中は、デュエルに夢中になってすっかり忘れていたが、本来なら遊太は、ロベルトとの約束を果たすために大会に出たのであった。つい数日までデュエルのデの字も知らなかった自分に、何故『ロードナイト』を渡したのか、それを教えてもらう為に、大会で『良いデュエル』を予定であった。
「ロベルトさん、教えてください。なぜ僕に、デュエルを知らなかった僕に、この『ロードナイト』のカードをくれたのか……！」
「ああ、それはね……確か、カリンちゃんから聞いていたよね。君に渡した『ロードナイト』は、精霊が宿っているって」
「あ、はい。カリンちゃんはそう言っていました」
「だったら、直接本人から聞いてみてくれ」
「え、それってどういうことですか？」
「言ったままのことさ」
すると、遊太が腰につけているデッキケースから、光が漏れる。すると、半透明ながらもカードでみた『イクスロードナイト』達そのままの姿が、遊太の前に現れた！　
「こ、これは……！？」
そして、『イクスロードナイト・アルファ』と思しき姿の騎士が、遊太の目の前に現れる。
「初めまして、六道遊太君。こうして面と顔を合わせるのは、初めてだったね。私の名前はアルファ。『イクスロードナイト』達の、リーダーだ」
「え、ええっと……ロベルトさん。これは一体……」
「一つ言えることがあるなら、彼らは精霊という存在ではあるが、それと同時に、違う世界の生き物だという事さ」
「えっ……ええっ！？」


第一章『出会い』編、第二十六話。終わり。

近日、第二章『決闘者の帝国』編スタート！