第62話　戦国時代からの逃亡者　作：ター坊

「ぬぉおおぉぉ！」
秀長は吹っ飛ばされて地面を転げ回る。
「ば、馬鹿な！秀長様が負けるなぞ！」
「救護！急ぎ秀長様を安全な場所へ！」
「て、撤退！撤退！」
秀長の取り巻き達は逃げるようにこの場を去った。
「追わなくていいのか？」
「今はあの人たちを助けないと」
「ぬるいな…」
黒咲の言葉は置いといて三人に近寄る。
「大丈夫ですか？」
「助けていた…いだだ！」
「おじいちゃん、だいじょうぶ？」
礼を言おうとしたおじいさんは腰を抑えながら、その場にうずくまる。
「まこと、かたじけ」

グゥウウゥゥ~

「くっ！面目ない」
「ガッハハ！でけぇ腹の虫じゃのう」
同じく礼を言おうとした侍風の男は途中大きな腹の虫を鳴らしてしまった。
「まぁ、立ち話もなんだし、場所を移そう。ここから少し歩くと俺達の拠点があるからそこでゆっくり話そうか」
「はい」
黒髪の聡明そうな女性はハキハキとそう答えた。





「みんな~！ただいま~！」
「ユイさん、お帰りなさい」
最初に龍可が迎えてくれた。
「たくさん人が増えてますね」
「今日は色んな出会いがあったからな。それよか今日は少し早めにご飯作ろうか」
「そうなんですか？」

「おっ！玲子ちゃん！」
「あ！城之内さん！」
北森さんの知り合いは城之内だったか。
「ちょっと城之内？下の名前にちゃん付けって、その子とどういう関係かしら？」
「え？なんだよ舞？」
「あの…城之内さんにはデュエルの楽しさを教えてもらって…」
「あ、それか…」

「おぉ、柚子！それに黒咲もか」
「権現坂」
「俺は来る気がなかったがな」
「こら、黒咲！」
ﾊﾟｼｰﾝ
「くっ！」
「それにしても心配したぞ。シンクロ次元で合流して俺達の次元に帰ってきた途端に行方不明になったからな」
「ホントごめんね。…ところで遊矢は？」
「それがまだ見当たらんのだ」
「…そう」

「それじゃ、ご飯作るから少し待ってろ」
「う、うむ」
「あの私もお手伝い出来ることは」
「なりませんぞ、姫！」
「じいや！助けて頂いたのに恩返しをせずしてなんとしますか」
「いやいや。お前達はそうとう疲れてるみたいだしな」(さっきから姫ってなんだろ？)
「…申し訳ありません…」




あれからすぐに飯を作り始めた。彼らの姿から何となく和食をチョイスし、焼き魚やおひたし、味噌汁にしてみた。案の定と言うか、食い付きは上々で、あっという間に平らげた。それからしばらくして、彼らに色々と尋ねてみた。

「そういえば名前、聞いてなかったな。俺はユイだ。お前達は？」
「はっ！ワシとしたことが！そうでしたな。とんだ御無礼を。私、徳川家老中、有馬又左衛門(ありま またざえもん)と申します」
「へー…ん？徳川？」
「はい？」
「徳川ってあの家康とかの？」
「いえ、殿は家雅(いえまさ)様ですが…」
「え？あ、そう」
この有馬さんを疑うわけではないが、徳川家老中とか本当かと思ってしまう。そう言えばあの柴田秀長って奴も織田家の忠臣とか言ってたな。俺が知ってる歴史上の人物の苗字がこうポンポン出るものか？
「拙者は決闘指南役、柳生八兵衛(やぎゅう はちべえ)と申す。ユイ殿。貴殿の先ほどの腕前、感服いたしました」
「そ、そう？」
「えぇ。あの鬼柴田を打ち破るとは…」
「ところで柳生さん、決闘指南役ってなんだ？」
「うむ。拙者ら柳生一族は代々徳川に仕え、当主様の式霊決闘の指導をしておりまする」
「式霊決闘？」
「む？ご存知ないですと？先程はあれほど見事に」
ここでお互いに認識の食い違いが出てきたが、もう慣れた。
「あー。うーんと、なんと言えば言いかな。…俺達の国ではその式霊決闘のことをデュエルと呼んでいるんだ」
「でゅえる…？南蛮語のような響きですな。…もしやここは南蛮で？」
「まぁ、だいたいそんな感じかな？」
「なるほど。ではその珍しい形の決闘籠手も南蛮製ということですな」
「…。まぁそんな所か」
もう面倒だから全部南蛮ってことにしよう。
「で？さっきから姫と呼ばれている貴女は？」
「私は」
「あぁ、美しい…」
え？吹雪さん？
「姫と呼ばれるだけの美しさと気品を感じる素晴らしい女性だ…」
「え、ええっと…」
「兄さん、邪魔しないで」
「いてて、明日香引っ張らないでくれ」
が、すぐに明日香が止めに入った。
「ふふ。とても賑やかな方達ですね」
「まぁ、人が多いとそうなるさ」
「そうですね。…では、改めまして。私は当主 徳川家雅が一人娘、遊月(ゆづき)と申します」
「へー。…待てよ？家雅が殿様って言ってたよな」
「殿様と言えば一国一城の主ってことだろ？」
「つまり遊月ちゃんは…」
「おひめさまだー！」
えー！？
「ちょっと待て？じゃあなんで姫様がこんな目に？」
「それは…」
遊月さんは俯き、黙ってしまった。
「あ、何か聞かないほうが良かったことだったかな？」
「ユイ殿。我々の事情はこの有馬がお話ししましょう」
有馬さんは俺達に事の経緯を語ってくれた。


徳川家雅は小国･魅河の大名であり、政治に優れているとして民衆からの人気が高い名君で、特別裕福な国というわけではなかったが、笑顔が絶えぬ平和な、素晴らしい国であった。
しかし軍事に秀でた大国･尾倭梨の大名･織田信重(おだ のぶしげ)のある要求ですべてが変わってしまった。

『遊月の姫君を我が嫁として迎えたい』

というものだった。遊月姫は来月、隣国の大名の子息との婚儀を執り行う予定であったため、それを断るとその三日後、隣国は尾倭梨に攻めこまれ滅ぼされてしまった。
そしてその翌日、もう一度遊月姫を嫁に寄越せという手紙が滅ぼされた隣国の大名と子息の生首と共に届いた。信重の脅迫とも取れる要請に家臣一同は恐怖した。
しかし、家雅はそのような蛮行を行う信重の元に娘を渡すことはできないとして拒否した。だが、それは父としての思いだけではない。もし結婚によって魅河と尾倭梨が同盟ということになった場合、魅河は半ば属国となり、戦争の尖兵に成り果てて民が泣く、悲しみに満ちた世になるとも考えたのだ。
つまり、家雅は愛娘の幸せを願う一人の父親として、国の未来を守る一人の君主として拒否という答えを出したのだ。
無論、信重はこの返答を不服とし、挙兵。戦となり、家雅は遊月姫に有馬さんと柳生さん、一人の女中を付けて戦火から遠ざけた。

「-その後、風の噂で魅河は…魅河は…」
そこで有馬さんは言葉に詰まった。
「そんなことが…」
「ひどい…」
その場にいた全員の気持ちが沈む。
「それから拙者らは逃げ、柴田秀長の隊に追われる途中、巨大な雷に襲われて気付けばこの奇妙な場所にいたのだ」
そう柳生さんは付け足した。






深夜


俺は寝付けれずに外で空を眺めていた。
遊月姫達の世界はまるで戦国時代だ。俺の以前の生活とはあまりにも遠すぎてピンと来ない。悲しい出来事もあったし、彼らとはこれからどう接したら良いか。

ｼﾞｬﾘ…

誰だろう？俺以外に寝付けない奴が？
「あれ？遊月姫？それに有馬さんに柳生さん？」
「いいえ、姫はいいです…」
そこにはあの三人が立っていた。
「どうしたんだ？それにその格好…」
「ユイ殿…。あなた様には姫を助けていただき、食事までいただき、お世話になり申したが…」
「拙者らはこれにて去りまする」
「待って。去るってどこに行く気だよ？当てなんてないだろ？」
「それは…」
三人は黙りこむ。
「まさか迷惑になるからだと？」
遊月さんはコクリと頷く。
「そんなことない」
「え？」
「俺達にも面倒なことはある。黒タイツの集団や融合次元からの敵、街の調査、全員が帰れる方法…山積みさ」
「ならば…」
「いや、だからさ。今更面倒事が１つ増えても変わりないってことさ。100の問題に1個増えても変わらないだろ？」
「ユイ殿…貴方という御方は…」
「ただし、一緒にいるなら人の捜索や街の調査、生活の雑務とか手伝って貰うけどな」
「…はい！」
「じゃあ、そんな旅支度の格好なんか外して明日のために寝るべきだ」
「…左様ですな」
「もうしばらく、お世話になりまする」
「ユイ様、いつかはこの御恩、必ず…」
「なんだか様付けはくすぐったいな…。普通にユイでいいよ。俺も姫外すし」
「はい、ユイさん！」
「それじゃおやすみ。有馬さん、柳生さん、遊月さん」
俺はそう言って三人と別れた。三人とも各々の寝床に戻って行く。




俺も帰ろうとしたときだった。
「ハロー。ユイ君」
「あれ？吹雪さんと…黒咲？」
性格が正反対の二人が何話してるんだろ？
「おい、ユイ。有馬のあの話をどう思う？」
「え？どうって？」
「あの有馬…何か隠してる気がするが」
「僕もさ。まぁ話してる出来事は本当っぽいけどね」
「あー。それね」
「…？その口ぶりだとお前も同じことを」
「別にいいんじゃないか？」
「何？」
「お前だって同じ状況になったら隠したいこともベラベラ喋るか？」
「……」
「まぁ、僕も美女以外には話さないだろうね」
「時間が経てば向こうが話してくれる。それだけのことだ」