33話　目覚める龍血　その①　作：コングの施し

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「いいか。デュエルで本気は出すな。」


初めて家の外でデュエルをするときに父が発した言葉。彼が組のトップということもあったのか、その舎弟や世話係の者も彼女が7つになる時には同じようなことを口にしていた。
例えば放課後の友達の家、例えばデパート屋上のデュエル大会、例えば学校でのデュエルの授業。子供たちなら「自分のデッキを自慢したい」「自分の切り札で勝ちたい」と思える、そんな場所、そんな時間。
彼女は知らなかった。自分の中で本気を出してはいけないことが当たり前になっていたから。子供たちが闘わない、知ることすらない、そんな血塗られた世界を見てきた彼女だから。
組のために徹底的にデュエルを磨かれ、懐刀としてずっと隠されてきた自分のデュエル。この先、自分もそんな場所で手を汚しながらデュエルをするのだろう。血で血を洗うような地獄のようなデュエルをするのだろう。そんな漠然とした諦念が彼女を縛り付けていた。


だからこそ、痺れた。


『現れろ！不死鳥の剣士！《フェニックス・ギア・フリード》！！』

『《タイラント・ドラゴン》！！待ってたのはコイツだろ…！望み通り相手してやる！！』

『いくぜ！廃材の王！《スクラップ・ドラゴン》！！』

『本気だよ！みんなの力を一つに！《アークロード・パラディオン》！！』

純粋に「勝ちたい」という一心で戦い続けるデュエリストたちの姿に。胸の中のデュエルの炎が、全身に走る龍の血が、あまりに騒がしく体を内から叩いた。本気で戦いたい。彼らの中で戦い抜いて、頂点の景色を見てみたい。

彼女は気づいた。自分の中で、そんな触れたこともなかった感情が芽生えたことに。

彼女の名は『龍剛院 嬢』。東雲中1年生のデュエル部メンバーであり《ドラグニティ》の使い手。そして実力派デュエルマフィア『龍血組』組長の一人娘である。


全国決闘王杯・アオメ市予選、2回戦。メンバーが各々のデュエルに集中し、観客席にいた顧問のましろすらも、注目株の遊大・龍平を見るためにメインホールへと足を運んでいた。隣接する第二決闘場に、彼女以外に東雲中のデュエリストはいない。対する決闘者は『機野大矢』、3年生のデュエリストながら、昨年はベスト4で県大会まで進んだ経験のある実力者であった。

TURN:2
機野大矢（ターンプレイヤー）
LP:8000
手札：2
モンスター：《無限起動アースシェイカー》（攻）　《無限起動リヴァーストーム》（攻）　《無限起動リヴァーストーム》（攻）　
魔法・罠：
フィールドゾーン：

龍剛院 嬢
LP：7000
手札：2
モンスター：《ドラグニティ・ナイト–ゲイボルグ》（攻）
魔法・罠：セット×1
フィールドゾーン：

嬢（１ターンでXモンスターが3体…！さっきの《超接地展開》を《コズミック・サイクロン》で除外できてなかったら状況はもっと悪かった！）「すごいですね…！」

機野「はっ！オレ様のマシンコンボ、どうだ？やっぱ一年じゃ受け切るのがキツいか？」

泥に塗れた重機がフィールドの3つ佇む。対する嬢のフィールドには白い鱗を輝かせる竜騎士が一体構えているのみ、盤面だけで見れば、機野の方に有利がつくのは明白であった。無限起動アースシェイカー、大地を引き裂くその巨大な機械のアームが上部へと大きく動く。先端の鋼鉄のホイールが超高速で回転を始める。ホイールが大地へと勢いよく叩きつけられると、嬢が立つ地面が呻き始め、ついにバックりと割れ出す。フィールドに浮かび上がったセットカードと《ドラグニティ・ナイト–ゲイボルグ》のカードにヒビが入る。

機野「オレ様は《無限起動アースシェイカー》の効果を発動！オーバーレイユニットを２つ取り除き、お前のフィールドのカードを2枚破壊！」

大地がゴウンゴウンと悲鳴を上げる、嬢はふらつきながらも、セットされたカードの発動を宣言する。

嬢「私は罠カード《ブレイクスルー・スキル》を発動します！アースシェイカーの効果を無効にしますっ！」

大地の揺れがピタッと止まる。ゲイボルグを守ったことで、嬢のフィールドがガラ空きになることは免れた。

機野「ちぇっ！なかなかしぶといな！だが《ドラグニティ・ナイト–ゲイボルグ》の効果はわかってる！戦闘時にエンドフェイズまで打点を強化する効果だろう！？
ならば！」

そう言って機野が腕を天へとかざす。３つの重機は紅い光に包まれ、上空に現れた真四角の外縁へと吸い込まれていく。

機野「超えられない打点、そして突破できない耐性で押し込むまで！オレ様は、《無限起動アースシェイカー》、そして２体の《無限起動リヴァーストーム》をリンクマーカーにセット！サーキットコンバインだ！！」

嬢（高い打点のXモンスター３体を素材にした！《無限起動アースシェイカー》以上の切り札が来る！）

天空に打ち上げられた真四角の門。青白い光を放つそれは、轟音と共に巨大なモンスターを凄まじい勢いで地面へと生み落とす。大地へと降り注ぐ黒い巨躯。いくつものショベル状の腕を禍々しい機械音と共に動かし、巨大な機械要塞とも呼べるようなそのモンスターが、フィールドを前に佇む。

機野「リンク召喚だ！大地を支配する鋼の巨神！！リンク３《無限起動要塞メガトンゲイル》！！」

《無限起動要塞メガトンゲイル》（攻）
L３　地・機械族/リンク/効果　
4000/↙↘→

攻撃力4000、その威圧感がフィールドを包み込む。無論、嬢もその殺気に一歩じりっと足を引いた。

嬢「これがあなたのエースモンスター…、攻撃力4000！」

メガントンゲイルを背後に据える機野は胸を張って仁王立ちして見せた。自らのデッキの王とも呼べるそのモンスターを召喚した顔からは笑みがこぼれている。

機野「ふはッ、ふはは！！これがオレ様のデッキの最強のエース！！そして効果を発動！！すべてを統べるその能力に震えあがるといい！グラン・土・ミネーション！！」

その巨体はショベルを地面へとぐっさりと差し込む。割れた始めた大地はついに白銀の竜騎士、ゲイボルグのもとまで及ぶ。

嬢「こ、これは！？」

機野「メガントンゲイルの効果！墓地からXモンスター１体を蘇生させ、相手のカード１枚をそのX素材とする！《ドラグニティナイト－ゲイボルグ》を糧として再起動しろ！」

その掛け声と同時に割れた大地から巨大なアームとホイールが姿を現す。天高くかざされたそれは瞬く間に振り下ろされ、ゲイボルグをいともたやすく粉砕した。同時に黒鉄のキャタピラを騒々しく動かしながら、再びその巨体が姿を現した。

《無限起動アースシェイカー》（攻）
★9　地・機械族/エクシーズ/効果
3100/2100　ORU：1

砕かれ、光の粒子となったゲイボルグのカードは再結集して光の玉となり、アースシェイカーを取り巻くX素材となった。
嬢の手からもそのカードがぱらぱらと消え、機野のデュエルディスクの元へと吸い込まれるようにして光の粒子は飛んでいく。カードが消えてしまった手をぎゅっと握り、その小さな胸に押し付ける。

嬢「ごめんね…！ゲイボルグ…。」

機野「これでフィールドはガラ空き！ふはッ！オレ様はダメ押しで《マグネット・リバース》を発動！墓地・除外状態のモンスターの中から、通常召喚できない岩石族・機械族モンスターを特殊召喚する！再起動しろ！《無限起動リヴァーストーム》！！」

機野の頭上にいくつもの歯車が出現する。歯車が電流を走らせ相互に駆動すると、電撃が大地を貫き、紅色の消防車を象ったような重機をフィールドに呼び戻した。

《無限起動リヴァーストーム》（攻）
★5　地・機械族/エクシーズ/効果
2500/500　ORU：0

機野「ふはッ！バトルだ！！」

3つの重機は轟音を鳴らしながら嬢のもとへと進撃する。ショベルが大地を引き裂き、ホイールが振りかざされる。さらに砲台のごとき紅い重機が3発の砲撃を叩きこんだ。3体の巨大なモンスターの総攻撃。ソリッドヴィジョンではあるが、あまりの攻撃の勢いに土煙が舞い上がり、同会場の生徒たちも度肝を抜かしている。

「やりすぎだろ…。」

「2回戦から飛ばしすぎだって…」

そんな声の中、土煙の中から小さな影が見えた。土がついた膝をぱんぱんと払い、なんとか立ち上がるその影。その少女はまだ、フィールドに立っていた。

龍剛院嬢　LP：7000→2200

嬢「はぁ、はぁ、けほっ。《無限起動要塞メガトンゲイル》の効果…ですよね。このターン、私が受ける戦闘ダメージは半分…ですよね。」

息を切らしながら、削られたLPふらつきながら、確かにまだそこに立っていた。笑みを浮かべ、ただ一つ言葉を漏らした。

『良かった。このターン生き延びれて…』と。

機野はその言葉に、何か恐ろしいものが見え隠れしたような気がした。背筋をツーっと生暖かい汗が流れる。まっすぐに自分を見つめるその眼には3体の巨神を相手にしている恐怖も、ＬＰが削れた焦燥も、負けが近づいている悲しみも映っていないように思えた。ただそこにある『ターンを生き延びれた』という安堵。まるで自分とは違う世界、生死を分かつような戦場に立っていたようなその瞳。『１ターンあれば十分』と暗に言われているような、龍に睨まれたような、そんな畏怖が体をがっちりと締め付けた。

続く