２６：闇の甲冑 VS 呪痕の牙　作：ほーがん

第２６話「闇の甲冑 VS 呪痕の牙」


カケル達は、カラクリまみれの豪邸を後にし、レイ達の住むアジトへと向かっていた。

「ペンデュラム軍の尖兵たるAS。それがお前達ってわけか。」

キジマの言葉にレイは頷く。

「ああ。今は私達を戦争に利用し、兵器にしたマサカー共を追っている。奴らをこれ以上、この世界にのさばらせてはならないからな。」

「なるほどね。記憶も消され、感情の無い兵器に・・・そうじゃないと、耐えられそうにないわ。あの戦争と殺戮は。」

ナナは自らの肩を抱き、震える。見かねたカケルは話題を変えた。

「んで、今から行くのはそのAS達のアジトなんだろ？どんな所なんだ？」

「私達は村って呼んでるわ。みんなで造った、私達の住処よ。」

前を歩くクリスが少し振り向く。それを聞いたリンカが呟いた。

「村、か。ユーガの話を思い出すな。」

「ユーガとは一体？」

ハルが疑問を呈す。

「俺とリンカ、そしてユーガ。最初、俺達は三人だった。けど、ユーガはマサカーに捕まって・・・。」

「だから、そのユーガさんを見つける為に旅を？」

「ああ。だがマサカーの一人、ジェイミーは言った。ユーガが逃げたと。とにかく今の私達には情報が足りない。」

リンカの顔は曇っていた。ハルは明るい顔で言った。

「でも、僕たちの村に行けば何か知っている人が居るかもしれません。僕らはこうして度々遠征に行っているので、誰かしら何か情報を得ている可能性があります。」

「そうだ。今はともかく我らのアジトへ来るべきだ。私にできる事なら協力させてもらう。」

レイの言葉に、カケルは微笑んだ。

「すまないな。でも、とっても助かるよ。闇雲に探すよりずっといい。」

その笑顔を横目で見つめるリンカの顔が、赤く染まる。視線に気付いたカケルは声を掛けた。

「ん？なんだ、リンカ？」

「なっ！なんでもない！気にするな・・・。」

慌てふためくリンカを尻目に、マーナはニヤニヤと笑った。







同じ頃、ユーガは。



現れたのは、黒き闇の甲冑に身を包んだ騎士。その姿は、次元を世界を越え、約束の袂に蘇った。


「《コープスナイト・デッドジャック》・・・・！？」

その影を見たルナは息を飲んだ。そして、その名に只ならぬ”何か”を感じ取る。

「デッドジャック・・・どうして・・・」

ユーガは言い放った。

「死してもなお、戦い続ける”屍の騎士”。それこそが『コープスナイト』。散って行った仲間の思いを、無念を背負い、俺は貴様を叩き潰す！！手札の《コープスナイトアームズ・アビスソード（☆３／闇／アンデット／１３５０・０）》の効果発動！このカードを手札から、自分フィールドの「コープスナイト」１体に装備する！！」

闇の騎士は、魂の宿る漆黒の剣を手にすると、大きく振りかざした。

「このカードを装備したモンスターは、守備表示モンスターへの貫通効果を得る！さらに、装備モンスターの攻撃によって破壊したペンデュラムモンスターは、エクストラデッキに行かず墓地へ送られる！！」

「へ、へぇ。ちゃーんと再利用への対策済みなんだ。さっすが、ユーガだね。」

動揺しながらも気楽な表情を崩さないルナ。ユーガは相手のフィールドを指差し、叫んだ。

「バトルだ！！俺は《コープスナイト・デッドジャック》で《フレグランス・スナイパー》を攻撃！！」

漆黒の剣を構え、闇の騎士は飛び出す。しかし、その直前でルナは口を開いた。

「私はペンデュラムゾーンの《フレグランス・Ｍ・ガトリンガー》のペンデュラム効果を発動！自分の場のペンデュラムモンスターが攻撃対象になった時、そのモンスターを破壊して、このカードを守備表示で特殊召喚する！そして、攻撃対象をこのカードに変更するよ！！」

ルナの場から狙撃手の姿が消える。代わりに現れたのは種子の弾丸を飛ばす回転機銃の持ち主だった。それでも、闇の騎士は変わらず加速してゆく。


「そのまま切り裂け！！『殲滅のサイレントスライサー』！！！」


全くの静寂の中、一瞬の閃光だけが煌めく。次の瞬間、悪しき妖精の身体は音も無く切り刻まれていた。

「ふっ！ダメージは最小限に抑えたもんね！（LP２０００→１９００）」

不敵に笑うルナ。しかし、ユーガは透かさず怒号を飛ばし、彼女に余裕は与えなかった。

「俺は《コープスナイト・デッドジャック》の効果発動！！このカードがレベル５以上のモンスターを戦闘で破壊し墓地へ送った場合、自分の墓地の「コープスナイト」１体につき、５００のダメージを相手に与える！！」

「何っ！？」

たじろぐルナの元へ、騎士の亡霊が飛び立つ。

「俺の墓地の「コープスナイト」は３体！！よって１５００のダメージを加える！！行け！！『リグレット・ソウル・レイド』！！！」

その亡霊達は怒りと憎しみを持って、ルナに襲いかかった。

「ううっ！！（LP１９００→４００）私は《フレグランス・スナイパー》の効果発動！このカードが破壊された場合、デッキからレベル４以下の「フレグランス」モンスター１体を特殊召喚する！私はデッキより、《フレグランス・ボマー（☆４／風／植物／ペンデュラム／１６００・２００）》を特殊召喚！！」

ユーガの表情は変わらない。憎悪と怒気に満ちたその瞳は、ダメージによろける女を貫く。

「嘲るような態度はどうした。自らが絶対だと信じ、力に溺れ、傲り高ぶる。貴様らの薄っぺらい戦術など、もはや今の俺には通用しないと知れ。」

ふらつきながらもルナは笑った。

「ふふっ・・・私の本気が、この程度だと思ってんの？いやぁ良い肩慣らしになったよ、ほんと。さぁて、そろそろ本気出しちゃおうかなぁ・・・？」

「見せてみろ。正面からへし折ってやる。カードを２枚セットし、ターンエンドだ。」

ルナは取り繕ったような笑顔で言う。

「じゃあ、私のターンだね・・・ドロー！！」

引いたカードを確認した後、ルナは自分の場を指差して言った。

「ユーガにも見せてあげるよ・・・！！破壊の王が残した”断片”、いや、遺産を！！私はレベル４の《フレグランス・ガードナー》と《フレグランス・ボマー》でオーバーレイ！！」

黒き閃光の渦。二体の妖精はその混沌へ飛び込み、新たな力を得る。


「漆黒の闇より、卑賤なる愚民に鉄槌を下す呪痕の牙！！今、降臨せよ！！エクシーズ召喚！！これこそが我らが王の遺産！！ランク４、《ダーク・リベリオン・カースド・ドラゴン（★４／闇／ドラゴン／エクシーズ／ペンデュラム／２５００・２０００）》！！！」


混沌を切り裂き、呪痕の竜はその翼を広げた。咆哮が轟き、空間全体を揺さぶる。ユーガはそれを、ただ黙って見つめていた。

「どう！？これが、私が長い旅の中で得た力！！この世界に散りばめられた４つの遺産の１つ！！その牙がユーガ、君を貫きたがってるんだよ！！？んふふっ・・・あははっ！！！」

「・・・お喋りは終わったか。早く掛かって来い。俺はお前を殺した後、早急に他のマサカーを始末しに行かなければならない。」

ユーガの言葉に、ルナは嘲笑を浴びせる。

「あははっ！！へぇ、おっかしいんだ！！ほんとに、この私に勝てると思ってるの！？私は《ダーク・リベリオン・カースド・ドラゴン》の効果発動！！１ターンに１度、オーバーレイ・ユニットを１つ使う事で、相手フィールドの攻撃表示モンスターの攻撃力を全て０にする！！『カースディック・ディスチャージ』！！！」

呪痕の竜は翼を展開し、黒き電撃を放った。

「これでユーガのモンスター、《コープスナイト・デッドジャック》の攻撃力は０！！（ATK２５００→０）へへっ、今度は私の番なんだから・・・バトル！！」

竜はその顎の逆鱗を輝かせ、一気に加速する。

「『殺戮のライトニング・アグレッション』！！！」

逆鱗に貫かれた闇の騎士の甲冑が砕け散る。その衝撃で医療室の壁は吹き飛び、ユーガの身体は外へと投げ出された。

「くっ・・・！！（LP４０００→１５００）」

よろけながらもユーガは立ち上がる。その後を追って外に出て来たルナが言う。

「どう私の一撃は？なかなか良かったでしょ？」

しかし、ルナの余裕はすぐさま動揺に変わった。

「なっ・・・なんで！？倒したのに！？」

闇の騎士は甲冑が砕けながらも、未だユーガの場に立っていた。

「・・・俺は装備されていた《コープスナイトアームズ・アビスソード》の効果を使った。装備モンスターが戦闘で破壊される場合、代わりにこのカードを墓地に送る事ができる。」

「なぁんだ、そういう事か。でも、攻撃力は０のまま。そんなモンスターで何ができるのか、教えて欲しいなぁ？ふふっ。」

平静を取り戻したルナは、ユーガを挑発する。しかし、そんなかりそめの余裕など、今のユーガには通用しなかった。

「何ができるか、だと。ならば良く見ておけ。罠カード《輪廻逆転》発動！！１０００のライフと引き換えに、自分フィールドの「コープスナイト」シンクロモンスター１体をエクストラデッキに戻す！！（LP１５００→５００）」

ユーガの場から闇の騎士が消える。ルナは困惑した。

「何っ！？何をする気！？」

突如としてユーガのデッキが再び煌めきを発する。その光は次元の狭間をこじ開け、生と死の力を交差させると共に、魂を逆転させる。

「そして、戻したモンスターと同じレベルを持つ「アライブナイト」シンクロモンスター１体をシンクロ召喚扱いで特殊召喚する！！次元の壁を突き破り、輪廻の輪から悠久の約束を解き放て！！」

眼前の空間が裂ける。別次元から交差した魂は光を持ち、邪悪なる全てに死の輝きを与える。

「来い！！絢爛なるその輝きで、勝利への渇望を満たせ！！《アライブナイト・ジャックス・レイ（☆７／光／戦士／シンクロ／２５００・２０００）》！！」

その輝きを目にし、ルナは苦い表情で歯を食いしばる。

「新しいシンクロモンスター・・・私はカードを１枚セットして、ターンエンド！！」


ユーガの背中を見つめるケンジは呟く。

「これほどまでに、あの暴走する力を服従させるなんて・・・君はますます不思議な存在だよ、ユーガ。」

デッキに手を伸ばし、ユーガは怒りの形相で叫んだ。

「俺のターン、ドロー！！我が怒りの剣よ！！その力で、邪悪の使徒を突き貫け！！《アライブナイト・ジャックス・レイ》の効果発動！！自分のライフポイントが１０００以下の場合、このカードの攻撃力は４０００から今のライフポイントを引いた数値分アップする！！『リグレット・アヴェンジャー』！！（ATK２５００→６０００）」

その光は闇を払い、悪を切り裂く刃。その、あまりの神々しさにルナは言葉を失う。

「攻撃力・・・６０００！！」

そして、その輝きは真の脅威となって、ルナの元へ降り注いだ。

「バトルだ！！《アライブナイト・ジャックス・レイ》で《ダーク・リベリオン・カースド・ドラゴン》を攻撃！！『閃爍のシャイニングスライサー』！！！」

わなわなと震えるルナ。次の瞬間、その小さな身体から狂った怒号が飛び出した。

「・・・・なぁめるなぁあああ！！！リバースカードオープン！！罠カード《虐殺の快楽》！！！自分フィールドの「マサカー」モンスターが戦闘を行う場合に発動できる！！相手モンスターの攻撃力を０にし、変化した数値分、自分フィールドの全ての「マサカー」モンスターの攻撃力をアップする！！！どうだぁ！！これで、これでお前のモンスターは破滅！！ひゃはははっ！！！悔しいだろォ！！？泣きわめけぇ！！命乞いをしろォ！！！私こそが、ペンデュラムこそが！！最強なんだぁあああ！！！」

しかし。喚き散らすルナとは対照的に、ユーガは落ち着き払った声で言った。

「カウンター罠発動。《アンチエフェクト・アライブ》。自分フィールドに「アライブナイト」が存在する場合、相手の発動した魔法・罠カードを無効にする・・・！」

砕け散るルナの罠カード。膝を折ったルナは、ぽかんと口を開けたまま、迫り来る光を見つめた。

「う・・・う・・・うそ・・だ・・・くっ！！」

そして。切り裂かれ、粉々に砕け散る呪痕の竜。その衝撃が到達する寸前、憎しみに満ちた表情でルナは叫んだ。

「・・まだ・・・まだだぁぁ！！私はペンデュラムゾーンの《フレグランス・M・パンデミックウェポナー》のペンデュラム効果発動！！自分フィールドのペンデュラムモンスターが戦闘で破壊される場合、このカードを破壊し、その戦闘ダメージを０にできる！！」

ルナの場から光の柱が消える。攻撃による余波はルナの傍を通り過ぎ、後方の家屋に激突した。

「はぁ・・・はぁ・・・こんな所で、こんな奴に、私は負けるわけにはいかない・・・主君を復活させ、再びこの世界を今度こそ破壊し尽くす時まで、私は・・・！！」

肩で呼吸をしながら、荒い息を吐く。ルナはうつろな目でユーガを睨みつけた。

「へへっ、お前に・・・これ以上何ができる・・・次こそ、次こそ私のターンで・・・」

だが、ルナの言葉が現実になることは無かった。

「俺は墓地の罠カード《輪廻逆転》の効果発動。墓地からこのカードを除外しライフを半分払うことで、自分フィールドの「アライブナイト」とエクストラデッキの「コープスナイト」を入れ替える。（LP５００→２５０）」

閃爍の騎士は闇に包まれ、再び屍の力を得る。

「もう一度、我が元へ降り立て！《コープスナイト・デッドジャック》！！」

「・・・そ・・・そ・・そん・・・な・・・」

絶望に染まるルナの表情。闇の騎士を従え、ユーガは言った。

「俺達の絶望はこんなものじゃなかった。貴様らに世界を破壊され、血を流し、大地は屍体で埋もれた。それでも貴様らは飽き足らず、村を、俺の仲間達を・・・その絶望が、お前のような暖かい血の流れていない殺戮兵器にわかるまい。」

「い・・・いや・・・」

涙を流し首を振るルナ。認め難い現実がルナを襲った。だが、それは疑い様の無い真実。

「せめて、この怒りを受け止め、思い知るが良い。極限に生まれ、憎しみと怒りに生きて来た魂の一撃を！！！《コープスナイト・デッドジャック》でダイレクトアタック！！！」

天高く飛び上がり、上空で剣を構える闇の騎士。動かないルナを見据え、騎士は音も無く加速する。


「『殲滅のサイレントスライサー』！！！」



青空の下。不気味なほどの静寂の中。ルナは、倒れた。

「・・・（LP４００→０）」



『勝者：ユーガ』


ケンジは驚嘆の声を漏らす。

「勝った・・・あの、マサカーに・・・勝った・・・。」

ユーガはディスクを展開したまま、うつ伏せに倒れたルナに近づいた。

「破壊の王の復活、それがマサカーの目的か。・・・もうお前から聞く情報も無い。最後に言い残すことはあるか。」

闇の騎士は小さなルナの背中に剣を突き立てた。数センチほど顔を上げ、ルナは呟く。


「・・・くたばれ。」


そして。剣を振り上げ、騎士は最後の一振りを。



だが、その時。



「やれ、《ＢＦ Ｍー暴虐のペイン》。」


刹那。騎士の剣が弾かれる。邪悪なる鳥人はその爪を翳し、闇の騎士を切り裂いた。

「お前は・・・！！」

上空にて、飛行するモンスターの上に乗る男の影。その男はディスクを仕舞い込むと、地上へ飛び降りた。

「また会えたな、ユーガ。」

その男の姿を見たユーガは、静かに問う。

「ジェイミー・・・何をしに来た。」

「愚問だな、ユーガ。俺達はお前を探していたんだぞ。まぁ、後はこのお嬢さんからカードを回収するためにな。」

ジェイミーは、倒れたまま動かないルナに視線を落とす。ユーガはディスクを構え叫んだ。

「・・・叩き潰す！！」

「おいおい、クールになれって言ったろ？ユーガくん。」

ジェイミーの後方から響いた声。その声は、ユーガの脳で一人の人物と直結した。

「・・・リチャードか。」

「そう！マサカー勢揃いってな。ルナのおかげでAS共のアジトがやっと分かったわけだが、一番大事なのはユーガ、お前の記憶だ。」

ユーガは歯を食いしばる。その時、新たな声がユーガの耳に届く。

「・・・そうだ。もっとも重要なのは記憶。すなわち主君への鍵。」

その声の主に、ユーガは問う。

「お前は、誰だ。」

「我が名はヘラルド。破壊の王に仕える振り子の使徒。私がマサカーのリーダーだ。」

見かねたケンジはディスクを構えながら、ユーガの隣に並ぶ。

「ついに、ここへマサカーがっ！！ユーガ、僕も戦う！！」

しかし、その行動をリチャードは嘲る。

「へっ、今更ASなんざ敵じゃねぇな。俺達には”遺産”の力があるんだからよ。」

「しかし、ここにへばっている一名は、遺産の力を持っているにも関わらず、この体たらくとはな。」

ジェイミーの言葉に、ヘラルドが応える。

「所詮は物探しが専門の小娘。主君の遺産を扱いきれる器ではなかったと言う事だ。」

おもむろにしゃがみ込んだヘラルドは、ルナのディスクから１枚のカードを抜き取る。

「《ダーク・リベリオン・カースド・ドラゴン》、確かに回収した。主君の遺産は、我々に思わぬアドバンテージを下さった。４つの遺産が揃った今、あのカードを再構成する事ができる。」

「ああ、俺達は今その為に来たんだからな。」

何やら話し込むマサカーに、しびれを切らしたユーガが言う。

「どうした！！俺と戦え！！」

「そうだ、僕らは貴様達マサカーを排除する為に戦って来た！！全員が揃った今、この機を逃す手は無い！！」

殺気立つ二人を余所に、ヘラルドは自らのディスクにルナから回収したカードを挿入した。その瞬間、ディスクは眩い光を放ち、１枚のカードを吐き出す。

「はぁ。やっと出来たか、あのカードが。」

「・・・元々はリチャード、お前が無駄に使ったのが原因だぞ。」

咎めるジェイミーに、リチャードはバツ悪そうにそっぽを向く。

「素晴らしいエネルギーだ。流石は主君の遺産。・・・さて、始めようか、我々の悲願を。」

「ああ、この方法ならヨシトのロックもすり抜けられるだろうしな。」

ヘラルドは一歩前に出ると、ディスクを構え、その手に持つカードを掲げた。

「ゆくぞ、我が主君への道を示すのだ！！魔法カード発動！！《記憶の扉》！！！」

怪しく揺らめき光るカード。その光に吸い込まれるように、ユーガは目を奪われる。

「ユーガ！？どうしたんだ！？ユーガ！！」

ケンジの声が遠のいて行く。ユーガの頭の中で何かが開く音がした。

「さぁ・・・さぁ！！！見せるのだ！！！鍵よ！！！その堅く閉ざされた扉を開けぇぇええ！！！」

「長かった・・・長かったな、ここまで・・・」

目を閉じ、肩で笑うリチャード。しかし、ジェイミーは違った。

「（ついに復活の時が来るのか、主君が・・・破壊の王が・・・あいつが・・・俺から、エファを・・・・）」

拳を握りしめるジェイミー。光を失った瞳で、ユーガはその場に膝を折った。

「・・・ヨシト・・・俺は・・・」



駆け抜けるビジョン。失われた扉（ロストゲート）が、今開かれる。






次回 第２７話「戦いの涙」