１４：忘却都市と生存兵　作：ほーがん

第１４話「忘却都市と生存兵」



目的地までの道のり。その途中に位置する街、オブリビオン・シティの入り口に差し掛かったカケル達。

街へと踏み入れた一行は、その建物の姿を見て驚愕した。

「すげぇ・・・まだこんなに形の残る建物があったなんてな・・・」

寂れているとはいえ、今なお、文明の残り香を漂わすビル群がカケル達を見下ろす。人の気配はなくとも、そこは”街”に間違いなかった。

「くっ・・・あまり見ていて気持ちの良いものじゃないな。生きていた街など思い出したくはない。」

苦い顔でリンカが呟く。キジマは地図を片手に言う。

「流石に街の詳しい様子は書かれてないな。もっと詳細な地図があればいいんだが・・・」

その時、キジマはふと近くの建物に目を留めた。

「ん、あれは・・・」

その建物には、大きく「BOOK STORE」と書かれた看板が、錆び付きながらも掲げられていた。

「本屋か・・・ちょうどいい。カケル、あそこに地図があるかもしれねぇ。」

「確かに。行ってみようか。」

キジマに続き、カケル達はその本屋へ向かった。

その広い店の中は時が止まったかのように、多くの書物がそのまま残されていた。

「食料や水も無い事が明確な本屋は、そう大きくは荒らされなかったって事か・・・」

カケルは棚に残された本を手に取り、呟く。

「”勇者の大冒険・ドラゴンをやっつけろ！”か・・・」

もはやそれが子どもに読まれ、楽しまれる事の無いであろう児童書。しかし、カケルはその本を見て怪訝に思った。

「（しかし、これ、やたら綺麗だな。何年も置き去りにされてる筈なのに。）」

静寂の中、キジマは一枚の地図を掲げた。

「っと、あったぜ！この街の地図だ！！」




その時。



「動かないで。」

キジマの後頭部に冷たい感触が走る。キジマは手に地図を握ったまま硬直した。

「・・・さて、どちら様かな？」

キジマは冷静に言葉を紡ぐ。突然姿を表した女は、キジマの頭に銃口を突きつけ言った。

「ここからすぐに出て行って。そうすれば、命は取らないわ。」

怯えたマーナはリンカに抱きつく。背後に立つその二人を庇うように、カケルは身構えた。

「（な、なんだ・・・！？）」

手に持つ地図を小さく揺らしながら、キジマは言った。

「声からしてお嬢さんかな？俺達はちょっと地図が欲しくてさ。ほら。」

それを聞き、眼鏡を掛けたその女は声を荒げた。

「ここにある物は一つとして渡さない！！それを置いて出て行って！！さも無ければ、このまま引き金を引くわ！！」

感情の高ぶった女の手が震える。カケルはその隙を見逃さなかった。

「（今だ！！）」

刹那。ホルスターから、銃型ディスクを引き抜いたカケルは、女の持つ拳銃目掛けてワイヤーを放った。

「きゃっ！？」

ワイヤーの爪が拳銃を捕らえ、カケルの元へと引き戻る。手を放してしまった女は動揺して叫んだ。

「か、返して！！」

カケルはその銃のマガジンを引き抜くと、本来ある筈の物が見当たらず、困惑した。

「これ、弾が入ってないぞ・・・？」

女は焦り、デュエルディスクを構える。

「くっ！！ここは私の砦なの！！一つだって渡さない！！」

透かさず振り向いたキジマは、その女に問うた。

「ここはあんたの住処なのか？」

「そうよ！！私は、この砦で、この”世界”で生きているの！！私の世界で、邪魔はさせないわ！！」

キジマは困ったように頭を掻いた。

「いや、ちょっと困った事があってさ、この地図、貰うのがダメなら借りるって事でどうかな？」

「信用するとでも・・・！！突然来た人間なんて・・・！！私が信用するのは、この”世界”の仲間達だけよ！！」

頭を抱えるキジマ。カケルは女の言葉に、先刻見た児童書を思い出した。

「（”私の世界”・・・そういう事か。）」

そして、ゆっくりと歩み始め、カケルはキジマの前に出た。

「お、おい、カケル！」

カケルはキジマに向かって言った。

「キジマ、二人を頼む。少し、この人と話をさせてくれ。」

「そ、そうか、なんかよく分かんねぇけど、分かった。」

一旦、地図を元の場所へ置き、キジマがリンカ達の方へ向かったのを確認したカケルは、その女へ向き直った。

「あんた、本を大切にしてるんだな。」

「な、何よ、急に！！早く出て行って！！」

カケルは児童書の置いてある本棚に目をやる。

「さっき見たんだ。棚に残ってた本をさ。ずっとここに置き去りな筈なのに、新品みたいに綺麗だった。あんたが管理してるんだろ？」

「そうよ！！私が守るの！！この砦の、この世界の仲間を！！」

カケルは真剣な表情で言う。

「・・・俺にも仲間が居るんだ。でも今、その仲間は悪い奴らに捕らえられていて、俺は助けに行かなくちゃならない。その為に、その地図がどうしても必要なんだ。」

「・・・あなたの仲間が・・・それでも！！私の仲間を渡す訳にはいかない！！一つも欠けちゃいけないの！！ここに・・・ここに留めておかなきゃダメなの！！」

女はカケルを睨む。その目を見たカケルは一つの提案をした。

「じゃあ、俺とデュエルしよう。」

「な、なんでよ！！私が負けたら、その地図を寄越せって言うの！？」

カケルは首を横に振る。

「そうじゃない。あんたをもっと知りたくさ。だから、デュエルしようぜ。」

「何よ、それ・・・意味が分からないわ！」

銃型ディスクをくるくると回したカケルは、それを左腕に装着し展開する。

「ほら、構えてさ。」

「・・・終わったら、とっとと出て行って！！」

カケルは笑った。

「ああ。」

キジマは困惑する。

「（カケルの奴、何考えてんだ・・・？）」

女は渋々、カケルの誘いを承諾した。



『デュエル！！（LP４０００　VS　LP４０００）』


先に動いた女が叫ぶ。

「私のターン！！私は手札から永続魔法《冥書庫ーＳ・Ｅ・Ｋの記憶》を発動！！」

女の背後に巨大な本棚が出現した。

「このカードは１ターンに１度、デッキから「冥書物」と名の付く魔法カードを１枚、手札に加える事ができる！」

女のデッキからカードが迫り出す。

「私は通常魔法《冥書物ードラゴンの眼》を手札に加え、発動！！このカードは、相手の手札の枚数×２００のダメージを相手に与える！！」

それを聞いたカケルは驚きの声を上げる。

「な、いきなりダメージ魔法かよ！」

フィールドに禍々しい本が出現し、眩い光線をカケルに浴びせた。

「うおっ！！（LP４０００→３０００）」

「まだよ！私はさらに魔法カード《冥書物ーファイアスターター》を発動！！このカードは、カードの種類を宣言し自分のデッキの一番上を確認する！確認したカードが宣言した種類のカードだった時、そのカードを手札に加え、相手に５００のダメージを与える！！外れた場合は、そのカードをデッキに戻し、私は１０００のダメージを受ける！！私は魔法を宣言！！」

女の言葉にカケルは笑う。

「今度は博打か！面白いな、あんたの戦術！」

「博打？いいえ、私は絶対に外さないわ！なぜならこのデッキには・・・」

言葉と共に女はデッキの上をめくった。

「この種類のカードしか入ってないもの！引いたのは魔法カード《冥書物ーランゴリアーズ》！！」

キジマは驚愕する。

「ってことは、あのデッキには魔法カードしか入って無いのか！？」

女はカケルを指差した。

「５００のダメージを受けてもらうわ！！」

新たな本から放たれた炎がカケルを襲う。

「って、ま、またダメージか！（LP３０００→２５００）」

眼鏡をくいっと上げ、女は手札のカードをディスクにセットした。

「私はカードを２枚伏せて、ターンエンド！！」


ターンが回る。カケルはデッキに手を伸ばした。

「魔法しか無いデッキか・・・こりゃちょっとした冒険になりそうだな・・・俺のターン！ドロー！」

カケルは手札を確認すると、１枚のカードを取り出した。

「やっぱり、お前が居ないと俺のデュエルは始まらねぇよな！手札から《Ｉ・Ｂマイデン（☆４／光／機械／１９００・１５００）》を召喚！！」

紅のヒーローは鋼鉄のボディを輝かせ、フィールドに降り立つ。

「そして、手札のモンスター《Ｂ・Ａグラン・ドリル（☆３／地／機械／ユニオン／９００・３００）》の効果！このカードは自分フィールドに「Ｉ・Ｂ」モンスターが存在する場合、手札から特殊召喚できる！！」

地面を突き破るように出現し、ドリルを備えた土竜型マシンが轟音を響かせた。

「行くぜ、武装合体！！」

掛け声と共に飛び上がった勇者は、パーツごとに分解された仲間を纏い、その力を発揮する。

「《Ｉ・Ｂマイデン》グランドモード！！」

巨大なドリルを右腕に装着し、勇者は場に足を着けた。

「《Ｂ・Ａグラン・ドリル》は自分フィールドの「Ｉ・Ｂ」に自身を装備できるユニオンモンスターだ！そして、装備モンスターの攻撃力を４００アップするぜ！（ATK１９００→２３００）」

モンスターの居ない女の場を指差し、カケルは叫ぶ。

「行くぜ！さっきのお返しだ！！《Ｉ・Ｂマイデン》グランドモードでダイレクトアタック！！そして、この瞬間《Ｂ・Ａグラン・ドリル》の効果発動！！装備モンスターの攻撃宣言時、相手フィールドの魔法・罠カード１枚を破壊する！！俺が破壊するのは《冥書庫ーＳ・Ｅ・Ｋの記憶》だ！！」

唸るドリルが迫る。女は声を荒げた。

「私の砦を壊すなんて許さない！リバースカード発動！速攻魔法《冥書物ー図書館警察》！！このターン、自分の魔法カードの発動は無効化されず、相手の効果対象にならない！！」

「でも、そのカードじゃ攻撃自体は防げないぜ！！」

しかし、女は意も介さずに言った。

「私は墓地の《冥書物ードラゴンの眼》の効果を発動！１ターンに１度、自分の場に「冥書庫」永続魔法が存在する場合に、相手が攻撃してきた時、墓地のこのカードを種族・属性・レベルを持たない攻守０の通常モンスターとして特殊召喚できる！！」

勇者の前へ女を守る盾のように、本が立ちはだかる。動揺したカケルは声を上げた。

「なっ、魔法を特殊召喚だって！？けど、守備力は０！そのまま突破だ！！『ギガント・スパイラル』！！」

ドリルの高速回転が表紙を貫き、紙吹雪のように散り散りに吹き飛んだ。

「うっ・・・！これであなたの攻撃は防いだ！」

息を荒くする女に、カケルはニヤリと笑う。

「それはどうかな？俺のバトルフェイズはまだ終わりじゃない！！手札から速攻魔法《加速融合（ブーステッド・フュージョン）》発動！！」

「なっ、何をする気！？」

カケルは手札のモンスターを取り出しながら言う。

「このカードは、バトルフェイズ中に自分の手札とフィールドの「Ｂ（ブレイバー）」カードを融合し、対応する融合モンスターを融合召喚できる！！俺は手札の《Ｂ・Ａフレイム・ファルコン（☆３／炎／機械／ユニオン／１２００・１２００）》と、フィールドの《Ｉ・Ｂマイデン》《Ｂ・Ａグラン・ドリル》を融合！！」

３機のマシンは飛び上がり、合体のフォーメーションを取る。


「紅蓮の勇者よ！烈火の翼と大地の剛力を宿し、爆熱の戦士となれ！！武装融合！！来い、レベル８！！《Ｉ・Ｂ ヴォルケーノ・マイデン（☆８／炎／機械／融合／２６００・２５００）》！！」


大地と烈火、二つのパワーを得た勇者は溶岩の力を操る、爆熱の勇者へと変形を遂げた。


「融合モンスター・・・！！攻撃力２６００・・・！！」

女はたじろぎ、歯を食いしばる。カケルは得意げに叫んだ。

「《Ｉ・Ｂ ヴォルケーノ・マイデン》の効果発動だ！！このカードの融合召喚に成功した時、相手フィールドの魔法・罠カードを全て破壊する！！」

「な、何ですって！！」

爆熱の勇者は手を掲げ、マグマの塊を生成し始めた。

「行けぇぇ！『マグマティック・ボンバー』！！！」

振りかぶり、勇者は溶岩の球を投げつけた。その計り知れない熱は、炎となり女の書庫を焼き尽くした。

「そ、そんな！！ああ・・・！！わ、私の砦が！！」

灰となり崩れて行く本棚。女はその場にへたり込んだ。

「あ・・・ちょっとやり過ぎたかな。」

カケルは心配そうに女の顔を覗き込む。女は小さく口を開いた。

「・・・忘れられて行くの・・・本は・・・」

「・・・え？」

女は段々と涙声になって行く。

「・・・読む人が居なくちゃ・・・みんな忘れられて・・・消えていく・・・。そこに記された、書いた人の魂は・・・守る人が居なくちゃ・・・」

「・・・”文章”という人が生きていた証を・・・私は・・・守らなきゃいけないの・・・。私が覚えている限り、書いた人たちは本の中で生き続けるから・・・！」

女はゆっくりと立ち上がり、眼鏡を外した。

「私は・・・失いたくない！！人々の生きていた証拠を！！この街が、世界が、確かに”生きていた”証を失いたくないの！！もう、私は何も失いたくない！！！」

「それが、あんたの本心か・・・。」

カケルは呟く。女は眼鏡の無い裸眼でカケルを睨んだ。

「私は伏せていた魔法カード《冥書物ーランゴリアーズ》の効果発動！！セットされたこのカードが相手ターン中に破壊された場合、そのターンを強制的に終了させる！！そして、破壊された《冥書庫ーＳ・Ｅ・Ｋの記憶》の効果も発動する！！このカードが相手の効果で破壊された場合、自分のデッキの上から５枚をめくり、それが全て魔法カードだった場合、めくったカードを墓地に送る！！」

女のデッキトップから５枚のカードがフィールドに表示される。

「めくられたカードは《冥書物ーシャイニング》《冥書物ー死のロングウォーク》《冥書物ーザ・スタンド》《冥書物ートミーノッカーズ》《冥書物ーキャリー》！！全て魔法カード！！」

表示されたカードは消え、全てが女の墓地へと吸い込まれて行く。

「そして、あなたのターンは強制終了する！！私のターン！！」

鋭い女の眼光に、カケルは思わず身震いする。

「い、一体何をする気なんだ・・・？」


デッキに手を伸ばした女は、凄まじい形相で叫んだ。

「ドロー！！私の砦を壊した罪、悔いると良いわ！！私は手札の魔法カードの効果を発動！！」

ドローしたカードを女は掲げた。

「このカードは、自分の墓地から「冥書物」及び「冥書庫」カードを１０枚以上除外し、種族・属性・レベルを持たないモンスターとして特殊召喚する！！」

「また魔法を特殊召喚するのか！？」

女の墓地から次々とカードが迫り出す。

「私は墓地の該当する魔法カードを全て除外！！さぁ、私の元に降り立て！！」

除外された無数の書物はフィールドに浮かび上がると、その身を一つとし別の姿へと変貌してゆく。


「現世に取り残されし、悲しき記憶の束よ！！共に寄り添い、砦を守護る竜となれ！！魔法召喚！！《冥書戒竜ースティーヴン・ドラゴン（☆無／無／無／？・？）》！！！」




次回　第１５話「悲しみの追憶」