１８：月華の黒薔薇　作：ほーがん

第１８話「月華の黒薔薇」




「主君の遺産？なんだそれは。」

リチャードの問いに、ヘラルドが反応する。

「最終決戦の時、主君は自身の持つ４体の下僕を散り散りに封印した。それが主君の遺産。きっと、もしもの事を考えて我々に力を残して下さったのだろう。」

「へぇ〜。なら直接くれりゃいいものを。そうすりゃ、わざわざ探す手間も省けたってもんだぜ。」

その言葉を聞き、ヘラルドはリチャードを睨む。

「主君には何か考えがあったのだ。主君に意見を申すなど、貴様は身の程を知れ。」

「その辺にしときなよヘラルド。無事に私が見つけて来てあげたんだしさぁ。」

笑みを浮かべながら助け舟を出すルナ。ヘラルドは彼女を一瞥すると、視線を壁に移した。
ルナは溜め息を付きながら、教会の長椅子に小さな腰を落とす。

「はぁ〜、でも疲れた。結構大変だったんだよ、一人で探すの。」

「まぁ、俺達は常に人員不足だし、そこは仕方ないさ。」

ジェイミーがなだめるように言う。その横でリチャードがぼやいた。

「へっ、分かってんなら勝手にどっか行くなっての。せっかく捕らえた鍵が居なくなったのは一大事だぞ。」

「リチャードの言う通りだ。鍵の捜索は何よりも優先すべき事項。あのヨシトが記憶に掛けたロックの解除法も探さねばならん。」

腕を組み、険しい表情を浮かべるヘラルド。その言葉に疑問をもったリチャードが訊ねる。

「記憶にロック？それはどういうことだ。」

「てめぇが居ない間に色々あったんだよ。鍵の記憶にはロックが掛かってた。ヨシトの仕業でな。だから、俺達はどうにもできなかったんだよ。」

リチャードがジェイミーを睨む。

「それで鍵はどこに行ったの？」

今度はルナが訊ねた。

「さぁな。少なくとも裏切り者のASの所だろ。奴らがどこに住み着いてるのか知らねーけど。」

リチャードから返って来た返答に、ルナは「なるほど」と頷く。

「ふーん、ASがねぇ。あいつらまだここに来るんだ。」

「ああ。これが証拠だよ。」

そう言ってリチャードは穴の開いた天井を指差す。その指先に視線を合わせたルナは苦笑いを浮かべた。

「あらら。また修復が大変ね。頑張って、殿方。」

「チッ。あいつらなまじ身体改造されてる分、タフでめんどくせぇ。どうにかなんねぇのか？」

ヘラルドは横目でルナを見つめながら言う。

「そのための遺産、だ。」

「うーん、このまま皆に配ってもいいんだけどぉ、なーんかそれじゃ物足りないよねぇ。」

悪戯っぽく笑うルナ。ジェイミーは溜め息を付いた。

「やれやれ、始まった。」

「そのもったいぶる癖、どうにかしたほうがいいぜ、ルナ。」

リチャードに咎められたルナはプクッと頬を膨らます。

「ぶー。いいじゃない、何事も楽しんだもん勝ちだよ。」

「それで楽しいのはお前だけだろう？」

今回ばかりは、ジェイミーの意見にリチャードも賛成して頷く。

「でもでもぉ・・・」

ダダをこねるように足をばたつかせるルナ。

その時。


「居るなら出て来い、マサカー共！！今度こそ粛正してやる！！」


教会の外から響いた少女の声。それを耳にしたリチャードが頭を抱える。

「はぁ、またASか。しつこい連中め。」

しかし、ルナは違った。

「・・・そうだ！せっかくだし、あの娘相手にお披露目会っていうのはどう？」

「ふん、俗な考えだ。主君の遺産に対して無礼だぞ。」

咎めるヘラルド。だが、ジェイミーは違った。

「ほう、早速その力をお目にかけられるのか。」

「そう考えりゃ、悪くねぇかもな。」

リチャードもそれに同調する。ヘラルドは不機嫌そうに呟いた。

「ふん、俗物共め。私は反対したからな。」

「カタい事言わなーい！さぁて、久々に張り切っちゃおうかな？フフッ」

そう言って立ち上がったルナは、悠々と扉へ向かい、取っ手を掴むと思い切り開放した。

「なっ、お前は、ルナ！！戻ってきていたのか！！」

「そ！驚いた？」

ASの少女は、ニコっと笑うルナを睨みつけるとディスクを構えた。

「マサカーは全て、私達の手でこの世界から追放する！！それが私達のけじめだ！！」

「へぇー、偉い偉い！高い志は大事だよね！」

しびれを切らした少女は叫んだ。

「黙れ！！とっととディスクを構えろ！！私と戦え！！」

「まぁまぁ、楽しくやろうよ。ねっ？」

ルナのディスクが展開され、ライフポイントが表示される。後ろからその様子を見つめるリチャードは呟いた。

「主君の遺産、か。一体どんなもんか、見せてもらおうじゃねぇか。」



そして、ルナは満面の笑顔で高らかに宣言する。

『デュエル！！（LP４０００　VS　LP４０００）』


先に動いたの少女だった。

「（四幹部のルナ。一体どんなデュエルを仕掛けて来る・・・。）先攻は貰う！私は手札から《絶海の狩人（グレートブルー・ハンター）（☆３／水／海竜／２０００・２００）》を召喚！そして、その効果を発動！」

少女の場に長い首を持つ海のハンターが出現する。

「このモンスターの召喚に成功した時、このモンスター自身を破壊する！！」

ハンターは唸り声を上げると、手に持つ矛を自分の身体に突き刺し、砕け散った。

「あれま、消えちゃった。」

驚く様子を見せるルナ。しかし、少女は真剣な眼差しで叫ぶ。

「この瞬間、《絶海の狩人》の効果発動！このカードが破壊された場合、デッキから「絶海」カード１枚を手札に加える！」

「はーん、なるほどね。」

少女のデッキからカードが迫り出す。関心したようにルナは笑った。

「私が加えるのはこのカード！魔法カード《絶海融合（グレートブルー・フュージョン）》！！そして、このカードをそのまま発動！！」

表示される魔法カード。少女はさらに手札にカードを取り出す。

「私は手札の《絶海の蛇竜（グレードブルー・サーペント（☆４／水／海竜／１６００・１４００）》を墓地に送り、《絶海の狩人》を墓地から除外！そしてこの２体を融合する！！」

手札から飛び出した巨大な海蛇は、同じく墓地から飛び出た狩人と混ざり合う。

「海底を這い回る大蛇よ！豪壮たる矛を持つ狩人よ！極蒼に染まる渦潮に溶け込み、新たなる海の脅威となれ！融合召喚！！」

凄まじい水しぶきを上げ、その怪物は姿を現す。

「出でよ！レベル７！《絶海支配者（グレートブルー・ルーラー）タイラント・ガルグイユ（☆７／水／海竜／融合／２４００・２２００）》！！」

蒼く輝く鱗に身を包んだ絶海の暴君は、咆哮を上げ少女の前に降り立った。

「おぉ、融合召喚決まったね！案外やるじゃん！」

笑顔で拍手するルナを、少女は気味悪そうに見つめる。

「わ、私は《絶海支配者タイラント・ガルグイユ》の効果発動！このカードの融合召喚に成功した時、デッキから「絶海」魔法・罠カード１枚を手札に加える！私は罠カード《絶海の防壁風》を手札に加え、場にセットする！」

「そうそう、伏せカードも忘れずにね！」

何をしようとルナの調子は変わらない。少女はそんな彼女を睨みつけながら、言葉を紡ぐ。

「私はこれでターンエンドだ！！さぁ、かかってこい！！この手で叩き潰してやる！！」


そんな発言を気にも留めず、ルナはデッキに手を伸ばした。

「さてさて！じゃあ、私のターンだね。ドロー！ふーん、なるほどなるほど・・・」

自分の手札を見つめ、ぼそぼそと呟くルナ。しばらくの間を挟み、ルナはようやく動き出した。

「よーし！私は手札から《フレグランス・スナイパー（☆４／風／植物／ペンデュラム／１７００・１７００）》を召喚！」

ルナの前に銃口に花を挿した狙撃手が現れる。

「くっ、ペンデュラムカード・・・！！」

少女の反応に、ルナは笑う。

「もう、そんな顔しないでよ。君達だって使ってたんだから。私は《フレグランス・スナイパー》の効果発動！１ターンに１度、手札を１枚捨てる事で、相手フィールドのカード１枚を破壊する！私が選ぶのは《絶海支配者タイラント・ガルグイユ》！」

狙撃手はロングレンジの銃を構え、狙いを定めた。しかし、透かさず少女が叫ぶ。

「舐めるな！私はリバースカードを発動！罠カード《絶海の防壁風》！このターン、自分フィールドの「絶海」モンスターは戦闘・効果では破壊されない！」

少女の場で罠カードが開く。それに反応し、狙撃手は引き金から手を離した。

「あーあ、残念。しょうがないなぁ、私はカードを１枚セットしてターンエンド！」


少女は怪訝な目でルナを見つめた。

「あのA・A・Mの幹部だったルナが、この程度の実力な筈が無い・・・！！私のターン、ドロー！」

カードを引いた少女は、直ぐさま宣言する。

「私は墓地の《絶海融合》の効果発動！５００ライフ払うことで、このカードを手札に戻す！（LP４０００→３５００）」

墓地から迫り出したカードを、少女は手札に加える。そして別のカードを取り出すとルナに見せつけた。

「私は手札から《絶海の大蛸（グレートブルー・オクトパス）（☆４／水／水／１２００・７００）》を召喚！そして、その効果を発動！１ターンに１度、墓地からレベル４以下の「絶海」モンスター１体を特殊召喚できる！蘇れ、《絶海の蛇竜》！！」

青い大蛸の腕に捕まり、海の大蛇が復活を遂げる。

「舐めた真似をするならば、もう容赦はしない！私は《絶海融合》を発動！フィールドの《絶海の大蛸》と《絶海の蛇竜》を融合！」

再び、少女の場で渦潮がしぶきを上げる。

「また融合かぁ。今度はどんなのを見せてくれるのかな？」

相変わらずのルナを尻目に、少女は高らかに言う。

「八つの触手操りし青き魔物よ！海底を這い回る大蛇よ！強大なる海のうねりに混ざり、神秘の力を呼び起こさん！融合召喚！来い、レベル６！《絶海支配者・チェーンソーシャーク（☆６／水／魚／融合／２５００・３００）》！！」

渦巻く波の中から登場したのは、回転刃のノコギリを持つ巨大な鮫。轟音と波しぶきを引き連れ、絶海の暴れ者はフィールドを威圧した。

「おお！鮫だ鮫！かっこいいー！」

キャッキャとはしゃぐルナ。少女はとうとう怒りのままに叫んだ。

「私を舐めているのか貴様！！その傲り高ぶった態度、今直ぐへし折ってやる！！バトルだ！！《絶海支配者・チェーンソーシャーク》で《フレグランス・スナイパー》を攻撃！！」

駆動音を轟かせ、回転刃のノコギリ鮫は一気の狙撃手へと迫り、その身体を真っ二つに叩き切った。

「おっとっと、やられちゃった。（LP４０００→３２００）」

わざとらしくふらつくルナ。少女は得意げに笑う。

「ふっ、飄々として居られるのも今のうちだ！《絶海支配者・チェーンソーシャーク》の効果発動！このカードが戦闘で相手モンスターを破壊した時、そのモンスターの攻撃力分のダメージを相手に与える！！」

怒り狂った鮫は、その場でのたうち回ると、尾びれでルナに衝撃を与えた。

「おおう、ちょっと痛いかも。（LP３２００→１５００）」


その様子を見たリチャードがぼやく。

「おいおい。ルナの奴・・・」


少女はルナを指差した。

「これで貴様のフィールドにモンスターは居ない！！次の一撃で終わりだ！！」

しかし、ルナは笑って返す。

「フフッ、そうは行かないんだな〜。私は破壊された《フレグランス・スナイパー》の効果発動！このカードが破壊された場合、デッキからレベル４以下の「フレグランス」モンスターを特殊召喚できる！私は《フレグランス・ボマー（☆４／風／植物／ペンデュラム／１６００・２００）》を守備表示で特殊召喚！」

導火線の付いた種子を手に持ったモンスターが、ルナの場に膝を付いた。

「どう？これでまだ止めは刺せないでしょ？」

笑顔でそう口にするルナ。しかし、少女はその行為を嘲った。

「ふははは、馬鹿め！！そんな壁モンスター無いも同じだ！！私の《絶海支配者タイラント・ガルグイユ》は守備表示モンスターを攻撃した時、貫通ダメージを与える効果を持つ！！」

「え！？そ、そうなの！？」

驚くルナに対し、少女は叫ぶ。

「終わりだ、消え去れマサカーよ！！《絶海支配者タイラント・ガルグイユ》で守備表示の《フレグランス・ボマー》を攻撃！！」

「わわっ！ちょ、ちょっと待ってぇ！」

焦るルナ。絶海の怪物はその牙を剥き、眼前に迫った。



しかし。



「・・・なーんて、言うと思った？」

偽りの仮面が剥がれ落ちる。ルナの場でカードが開いた。

「罠カード発動！！《虐殺の予兆》！！自分フィールドのペンデュラムモンスターが攻撃対象となった時に発動できる！！そのペンデュラムモンスターを破壊し、自分は相手フィールドの特殊召喚されたモンスターの数だけドローする！！まずは《フレグランス・ボマー》を破壊！！」

ルナの場のモンスターが消える、少女は困惑した。

「な、何っ！？」

「そしてぇ！！私は君のフィールドの特殊召喚モンスターの数だけ、つまり２枚のカードをドロォー！！さらに、このバトルフェイズを強制終了する！！」

急変したルナの態度に戸惑う少女は、その気迫に押される。

「どうしたの！？んん！？もう何もないならターンエンドして欲しいなぁ！？」

「くっ・・・ターンエンドだ。」


険しい表情でターンを渡した少女とは裏腹に、ルナは高笑いしながらデッキに手を伸ばした。

「私のタァーン、ドロー！！あっははは！！さぁて、行こっかなぁ！！」

手札のカードを２枚取り出し、ルナはそれを見せつけた。

「私はスケール２の《フレグランス・クラッシャー（☆４／風／植物／ペンデュラム／２０００・１０００）》と、スケール５の《フレグランス・トリガーハッピー（☆４／風／植物／ペンデュラム／１８００・０）》でペンデュラムスケールをセッティング！！」

浮かび上がる２本の光の柱。少女の表情が曇る。

「つ、ついに来る、ペンデュラム召喚が・・・！」

「あははは！！ご名答！！これでレベル３と４のモンスターが同時に召喚可能になったよ！！さぁ無事成功しましたら、拍手喝采！！ペンデュラム召喚！！」

天空より飛び出る、２本の光の束。それは場に到達すると同時にモンスターの姿に変わった。

「エクストラデッキより、《フレグランス・スナイパー》と《フレグランス・ボマー》！！んふふ、決まったぁ！！」

一人でパチパチと手を叩くルナ。その異常な興奮状態に、少女は恐れを覚える。

「な、なんなんだ、この女は・・・。」

「ふぅ、いやぁ何度やっても気持ちいいものだねぇ、ペンデュラム召喚。それじゃ、もっと気持ちいい事しちゃおうかなぁ・・・！」

ルナは落ち着きを取り戻すと、胸に手を当てて言う。

「・・はぁ・・・主君よ。そのお力、お借りします。」

それを見たヘラルドが声を上げる。

「ついに使うのか、主君の遺産を！」

「ちっ、結局てめぇが一番見たがってるじゃねぇか。」

リチャードの呟きすら耳に入らないほど、ヘラルドはまじまじとデュエルを見つめている。
そして、ルナは力強く宣言した。

「・・・私はレベル４の《フレグランス・スナイパー》と《フレグランス・ボマー》でオーバーレイ！！」

場に出現した光の渦へ２体のモンスターが飛び込んだ。



「漆黒の闇より、卑賤なる愚民に鉄槌を下す呪痕の牙！！今、降臨せよ！！エクシーズ召喚！！！」



強大なる闇の中から、その力は姿を現す。


「現れよ！！ランク４！！《ダーク・リベリオン・カースド・ドラゴン（★４／闇／ドラゴン／エクシーズ／ペンデュラム／２５００・２０００）》！！！」


呪われし牙持つ竜は、黒翼を広げ世界を震撼させる。これこそが、”破壊の王”の力の鱗片。

「おお・・！！あれは正しく主君の遺産！！ああ、破壊の王は偉大なり！！」

その竜を拝むようにヘラルドは見つめる。そこまでは行かなくとも、リチャードとジェイミーも只ならぬ力を感じていた。
ルナは静かに息を吸うと、竜を見上げる。

「これが、主君の・・・破壊の王の・・・。私は《ダーク・リベリオン・カースド・ドラゴン》の効果発動！！１ターンに１度、オーバーレイユニットを１つ使う事で、相手フィールドの攻撃表示モンスターの攻撃力を全て０にする！！」

「な、なんだと！！」

たじろぐ少女。ルナは叫んだ。

「『カースディック・ディスチャージ』！！！」

竜は翼を展開すると、凄まじい勢いで相手の力を奪い取って行く。

「私のモンスター達が・・・！」

「さらに魔法カード《狂乱の無差別殺戮》を発動！！自分のライフポイントが相手より低く、相手フィールドに２体以上の特殊召喚されたモンスターが存在する場合に発動できる！！自分フィールドの「マサカー」モンスター１体は、このターン相手フィールドのモンスター全てに攻撃できる！！」

新たに発動された魔法カード。しかし、少女は焦りつつも口を開く。

「くっ、貴様のフィールドのどこに「マサカー」モンスターが居る！？条件を満たさないカードは発動できないぞ！！」

その言葉に、ルナは笑って言った。

「ここにいるんだよ！！《ダーク・リベリオン・カースド・ドラゴン》は「マサカー」モンスターとして扱う事ができる！！」

「そんな！！」

少女の顔が段々と絶望に染まって行く。ルナは力を失った海の怪物達を指差した。

「これで終わり！！《ダーク・リベリオン・カースド・ドラゴン》で全てのモンスターに攻撃！！」

呪痕の竜は翼を広げると、その顎の逆鱗を突き立て、一気に加速した。


「『殺戮のライトニング・アグレッション』！！！」



砕け散る絶海の支配者。少女は衝撃の余波に吹き飛ばされた。

「うあああぁぁっ！！！（LP３５００→０）」


『勝者：ルナ』


ディスクを仕舞い込むと、ルナはその場にへたり込んだ。

「は、はぁ。さすが、破壊の王の下僕。扱うだけですっごい疲れる・・・。」

「素晴らしい。実によく見つけてくれた、ルナ。」

拍手をしながらヘラルドが近づく。ルナは得意げに笑う。

「んふふ、もっと褒めてもいいんだよ？」

「さて、これでお披露目会は終了かな。」

ジェイミーとリチャードもヘラルドの後に続く。ルナは立ち上がってぱんぱんと膝を叩くと、ディスクの中から３枚のカードを取り出した。

「そうだね、それじゃ早速、贈呈式を執り行いまーす！」

「っせぇ、早くしろ。」

ぶっきらぼうに言い放つリチャードをルナは不機嫌そうに睨みながらも、主君の遺産たるカードを全員に渡した。

「こ、これが・・・主君の下僕！！」

「使うのが楽しみだな。」

その時、ふとルナは振り向き、言った。

「そうだ。ねぇ、あれ、なんかに利用できないかな？」

ルナの目線の先には倒れ込んだまま動かないASの少女の姿があった。

「なんかとは？」

ジェイミーの問いに、ルナはひらめいたように言う。

「例えば、私があれに成り済まして助けを呼ぶとか？」

「ほう、それで奴らのアジトを突き止めようってか。悪くねぇんじゃねえか？」

リチャードが肯定する。他の二人も納得したように頷いた。

「じゃあ、決まりね。・・・久々の変装、腕が衰えてないと良いけど。」

そう言うと、ルナは少女に近づくと、左腕のディスクのパネルをタッチした。

「救難信号発信！んで、着替えなくっちゃね。」

ルナは気を失っている少女の身体を引きずると、教会の中へ戻った。

「終わるまで入ってこないでよね！覗いたら許さないから！」

「だれが、てめぇのペッタンコなんか・・・。」

ぼそっと呟いたリチャードに、ルナは怒りの眼光を向ける。

「なんか言った？」

「んでもねぇよ、とっとと済ませろ。」

リチャードが喋り終えるよりも先に教会の扉が閉まる。その中からはルナの鼻歌が微かに聞こえていた。







一方、カケル達は。

「さようなら、私の砦。」

ナナはデュエルで荒れた本屋の中を見つめていた。ジェイミーが生きている事知ったナナは、姉の敵を討つためカケル達と同行する事を決めたのだった。
膝を折り、ナナは床に散らばった一冊の本を手に取る。

「・・・必ず、帰って来るからね。」

本を抱き締めるナナ。その手は不安に震えていたが、もはやここに立ち止まる訳にはいかない。姉の敵が健在である以上、彼女に選択肢は無かった。

「そろそろ、行けるか？」

後ろからカケルが声を掛ける。ナナは少しの間を置いて、小さく頷いた。

「さて、このオブ・・おぶびりりん・してい・・・を抜けるにはまだ時間が掛かりそうだな。」

「言えてないぞ、キジマ。オブリビオン・シティだ。」

先頭に立つキジマにカケルが突っ込む。

「私が案内するわ。広い街だけど、伊達に長年住んでないもの。」

ナナが案内役を買って出る。誰も異論は唱えなかった。

「”鍵が逃げた”・・・ユーガは一体どこへ・・・」

歩きながら、カケルは図らずも手に入れた情報について考えていた。

「なぁ、リンカ。ユーガはどこへ行ったんだろうな。」

「分からん。だが、マサカーの手から逃れた事は事実だろう。じゃなければ、デュエルを中断してまでジェイミーが帰る訳がない。」

神妙な顔でリンカは言葉を続けた。

「とにかく今は、このオブリビオン・シティを抜け、”赤の教会”に行くしかあるまい。それ以外に情報を掴む手は無いしな。」

「そうだな。」

頷くカケル。とにかく今は足を進めよう。それがユーガに近づく為にできることだ。

その決意と共に、カケルの一歩に力が入った。




しかし、その道のりは決して平坦ではない。この忘却都市は、ただで抜けさせてくれるほど甘くは無いのだった。


リンカは呟く。

「・・・しかし、今日は暑いな。」



次回第１９話「清潔を手に入れろ！」