EP1　それぞれの幕開け　作：ター坊

デュエルモンスターズ―
それは力と豊かさの象徴である。

君達の世界よりもデュエルモンスターズは人々の生活に浸透し、一大産業としての地位を獲得、学校の教育や政治的な場面にも組み込まれている。
デュエルモンスターズで戦う者―デュエリストはアスリートや芸能人の類の職業として認められ、破格の賞金や名誉の為に人々は熱き戦いを繰り広げる。
そんなカードゲームに性別・年齢・国籍を問わず、誰もが夢中になっていた。






とある公園にデュエルモンスターズに興じる一団がいた。学校の帰りなのだろう、高校生６人がいて、その内二人が対戦し残りがギャラリーとして観戦していた。
「僕のターン、ドロー！」
小柄だが制服から高校生と分かる少年がカードをデッキから引き抜く。
「僕は『ミラージュ・ドラゴン』で『神獣王バルバロス』に攻撃！」
「あっはっはっは！馬鹿かよ」
「ダメージステップ時、速攻魔法『収縮』を発動してバルバロスの攻撃力を半分にする！」

ミラージュ・ドラゴン ATK 1600 VS 神獣王バルバロス ATK 1500

男子生徒:LP 5000→4900

「くっ！」
「僕の『ミラージュ・ドラゴン』がモンスターを戦闘によって破壊し相手に戦闘ダメージを与えたことでドライヴ条件を達成！」
ドライヴ条件。聞き慣れない単語だろうがこの世界でもここ数年前に生まれた言葉だ。モンスターが一定の条件をクリアし、通常召喚権を行使する事でエクストラデッキから特殊なモンスターを呼び出す、その召喚方法の名は―
「ドライヴ召喚！『マグナフレイムアーマー・ドラゴン』！！」
『ミラージュ・ドラゴン』が燃え盛る魔法陣に包まれ、炎から解放されるとマグマの鎧を纏った魔竜が姿を現した。
「『マグナフレイムアーマー・ドラゴン』で攻g」
ドカッ
しかし、少年の攻撃宣言は意外な形で中断された。なんと対戦相手の男子生徒の取り巻きがデュエルに集中している少年の背後から蹴りを喰らわせたのだ。
「いっ…」
軽い少年は前に転んでしまう。
「おら、サレンダーしろよ」
取り巻きの男子生徒によって転んだ少年の手は無理矢理デッキの上に置かれ、降参という扱いで少年の敗北になってしまった。
「テメェはまたズルしたのか遊季都(ゆきと)」
対戦していた男子生徒が倒れる小柄な少年―遊季都に詰め寄る。
「僕は…ズルなんか…」
「嘘つけ！あんな都合良くドライヴ召喚までポンポン繋がる訳ないだろ！」ｸﾞﾘｯ
「痛っ…！」
男子生徒は遊季都の手の甲を踏みつける。
「第一、卑怯者がドライヴモンスターを使う時点で生意気なんだよ！」
そう言って男子生徒は遊季都のデュエルディスクにセットされたままの『マグナフレイムアーマー・ドラゴン』を取り上げると

ﾋﾞﾘﾋﾞﾘﾋﾞﾘ…

「あぁぁっ！！」
無惨にも引き裂いた。
「全くカードも不幸だなぁ！こんな卑怯者に買われなかったら破かれずに済んだのになぁ！！」
「じゃあお前が貰えば良かったんじゃね？」
「要らねぇわ。パックで引いて５枚くらい持ってるしw」
「そりゃ要らねぇw」
「ギャハハハ w w w 」
男子生徒達は下品な笑い声を響かせながら悠然と去っていく。
「…ごめんよ。僕のせいで…」
残された遊季都は破れたカードを眺めながら呟いた後、立ち上がって家へと帰る。その足取りは重く、春にしては冷えた風が落ち込む遊季都の背中に当たる。



都心に程近いベッドタウンに遊季都の住む家―赤崎(あかざき)家がある。住宅街から少し外れたそこそこ大きい古風な屋敷で、元々は宿泊所だったらしいが今では遊季都ともう一人の住人しか住まない、二人で住むには広すぎる家だ。
「ばっちゃん。ただいま…」
「おんや遊季都、お帰り。飯できてるよ」
今、遊季都は祖母・小町と一緒に住んでいる。とある事情で小２の頃に実家を追い出され、小町の所に住まわせてもらっている。
「遊季都。またでゅえるで嫌な事があったのかい？」
小町の息子、つまり遊季都の父親はプロデュエリストとしてそこそこ有名な人物で、小町も息子と孫の遊季都が取り組むデュエルモンスターズについて多少の知識はある。
「ううん。大丈夫だよ」
「辛かったらでゅえる止めても良いんだよ？」
「心配してくれてありがとう。でも、デュエルモンスターズは…僕にとって昔からの友達みたいなものだから…。今さら捨てるなんて出来ないよ」



夕飯の後、遊季都は２階の自室に閉じ籠もる。
「…今、直すからね」
遊季都はセロテープを取り出し、破かれたカードを貼り合わせていく。とはいえ、そんな修復をしたカードをデュエルディスクが受け付ける訳がない。遊季都もそれは百も承知だ。それでは何故直すのか？
「…もうデュエルで使う事は出来ないけど、それだけの理由で捨てないからね」
答えは単純明快。デュエルモンスターズが好きだからだ。遊季都はセロテープでくっつけたカードを満足気に見つめた。



その日の夜。
「うぅっ…」
遊季都は度々悪夢に魘される。

『遊季都くん！不正行為により反則負けです！』―違う…僕は何もしてません！
『この赤崎家の恥さらしめ！出て行け！！』―お父さん、僕の話を聞いて！
『コイツ、テレビでインチキして勝とうとした奴だぜ』―僕はそんな事してない！お願い、信じて！
『おい、知ってるか？コイツ昔な』―やめてよ…。僕は本当に…
『卑怯者！卑怯者！』―やだ…

「―っ！…また」
遊季都はガバッと布団から起き上がる。背中は汗でびっしょり濡れていた。







所変わってここは…何処だろうか。森のようだが見たことのない奇妙な植物が生い茂り、獣の死骸や骨があちこちに散らばり、空気が澱んだ禍々しい場所だ。その森の木々に隠れながら低空を飛ぶ誰かがいた。
「ったく。天使ウザいっつーの。普通魔界滅ぼそうとする？」
女性のようだが、背中から生える大きい蝙蝠のような羽と赤い髪の間から伸びる角、腰より下の辺りから出る細い尻尾から彼女は人間でないことが一目で分かる。
「む！いたぞ！覚悟しろ！！」
木々の上空に白い鳥の翼が生えた人間が３人いて、彼女を見つけるなり急降下する。その白い翼の者達は鎧と槍で武装しており物々しい。
「もうっ！見つかっちゃったかぁ。他の奴みたく人間界にでも逃げちゃお」
彼女はスピードを上げて木々を縫うように飛ぶ。白い翼の者達も猛スピードで彼女を追いかける。
「待てー！」
「待てと言われて待つ馬鹿がいるわけないっしょ！…あった！あそこから！」
彼女の行く先には崖があり、そこには洞穴があった。彼女がそこに飛び込むと洞穴から赤い閃光がビカーと溢れる。
「逃がすk、うおっ！！」
その直後、崖が崩れ落ちて洞穴が塞がってしまう。
「くっ！ゲートを通った後に破壊したか…」
「とりあいず報告に戻るか…」
白い翼の者達は悔しそうにその場から飛び去った。






気弱な少年―赤崎遊季都と女の悪魔。この二人の運命が交わる日はそう遠くないことを、二人とも知る筈もない。