１５：立て！グレートバスターマイデン　作：ほーがん

第１５話「立て！グレートバスターマイデン」



『デュエル！！（LP４０００　VS　LP４０００）』



カケルは一歩前に出て、木嶋に言い放つ。

「先攻はもらうぜ！俺のターン！」

カケルは手札を確認し、”よし”と頷いた。

「俺は手札から《BVF・マイデン（☆４／光／機械／１９００・１５００）》を召喚するぜ！」

鋼鉄の体に熱き闘志を宿す紅蓮のヒーローが、カケルの前に現れる。

「そして手札から《BVF・バスターローダー（☆７／光／機械／１５００・２５００）》を特殊召喚！」

黄金に輝くトランスポーターが轟音とともに、紅蓮のヒーローに並ぶ。

「こいつは自分のモンスターが《BVF・マイデン》しか存在しない場合、手札から特殊召喚できる！早速行くぜ！レッツ！ブレイヴ・ユナイト！！」

カケルの掛け声と共に、唸りを上げ『バスターローダー』が走り出し、『マイデン』も同時に飛び上がった。

「俺は《BVF・マイデン》と《BVF・バスターローダー》で融合合体！」

『マイデン』はブロック状に変形し、人型に変形した『バスターローダー』の中心部へ格納されて行く。白煙を排出しながら、腕の先端から手首が迫り出す。それと同時に頭部が形成され、マスクを装着した。


「熱き正義が光り輝き、蔓延る闇を斬り払う！光の勇者ここに爆誕！合体召喚！！《BVF・バスターマイデン（☆８／光／機械／融合／２８００・２６００）》！！！」


光の勇者は拳を構え、カケルのフィールドに降り立った。

「融合のカード無しに融合召喚か・・・」

そう呟いた木嶋に、カケルは得意げに言った。

「俺の「BVF」には融合の魔法は必要ないぜ！フィールドの融合素材をそのまま墓地に送って融合召喚できる！これが、融合を越えた融合！！その名も『融合合体』だ！！！」

だが、木嶋はそれを鼻で笑った。

「へっ、生憎だが俺は融合なんざ興味ねぇな！大体、その程度の召喚法なんざ珍しくも何ともねぇ！」

カケルは木嶋を指差した。

「そう粋がってられんのも今のうちだぜ！俺はカードを１枚セットしてターンエンド！さぁ、制服野郎！どっからでもかかって来やがれ！！」

カケルの様子に木嶋は笑う。



「粋がってられるのも今のうちか・・・その言葉そっくりそのまま返してやるよ。俺のターン！！」

木嶋はドローしたカードを確認し、ニヤリと笑った。

「俺は手札から魔法カード《収斂進化》を発動！手札を１枚捨てる事で、相手フィールドのモンスター１体と同じレベルの昆虫族モンスターをデッキから特殊召喚する！お前のモンスターはレベルは８！よって俺はデッキからレベル８の昆虫族モンスター、《クィーン・ネオバグ（☆８／地／昆虫／３０００・２９００）》を特殊召喚する！！」

木嶋のフィールドに凄まじい羽音を響かせ、虫の女王が君臨した。

「い、いきなり攻撃力３０００だって・・！！」

驚愕するカケル。しかし、木嶋の進撃はまだ終わらない。

「俺は《クィーン・ネオバグ》の効果を発動！１ターンに１度、自分のデッキ・手札・墓地から《ネオバグ》を１体特殊召喚できる！俺はデッキから《ネオバグ》を特殊召喚！！」

女王の産み落とした卵が孵り、『ネオバグ』が羽音を立てて出現する。

「さらに俺は、たった今手札から捨てた《スターイート・ワーム（☆１／光／昆虫／０・１９００）》の効果発動！このカードはフィールドのモンスターのレベルを２つ下げる事で、墓地から特殊召喚できる！俺は《クィーン・ネオバグ》のレベルを２つ下げて特殊召喚！」

木嶋の墓地から、発光する幼虫が這い出した。

「この効果で特殊召喚した《スターイート・ワーム》はフィールドを離れる場合、除外される。そして手札から《プチモール（☆１／地／昆虫／チューナー／３００・２００）》を通常召喚だ！！」

カケルはたじろいだ。

「チューナーモンスター！！まさか！！」

木嶋は卑しい笑いを上げ、叫んだ。

「ああ、そのまさかだよ！！俺はレベル６となった《クィーン・ネオバグ》とレベル１の《スターイート・ワーム》にレベル１の《プチモール》をチューニング！！」

光の輪となった幼虫は、虫の女王ともう１体の幼虫の体を包み込んでゆく。


「可能性の幼子よ！今こそ殻を突き破り、絶望の翼を広げよ！シンクロ召喚！舞い上がれ！《究極完全成態 グレート・モルフォ（☆８／地／昆虫／シンクロ／３５００・３０００）》！！」


禍々しい模様の翼を広げた昆虫の王は爆風を起こしながら、フィールドを震撼させる。

「な、なんだこのモンスター・・・！！この威圧感・・・それにソリッドヴィジョンじゃない！！本物の風が吹いてる・・！！？」

驚きを隠せないカケル。木嶋は高らかに言った。

「ふははは！！！これこそが俺の切り札！！だが、お前にはこれだけじゃあ済まさねぇ！！」

木嶋はさらに手札のカードを取り出した。

「俺は永続魔法《密林の黄金樹液》を発動！このカードは自分のフィールドに昆虫族モンスターが２体以上存在する場合、１ターンに１度、墓地から昆虫族モンスターを１体特殊召喚できる！！蘇れ！《クィーン・ネオバグ》！！」

床を裂くように、女王が復活し怒号を上げた。

「おいおい、俺ちょっとピンチじゃねえか・・・！！」

カケルの額に汗が伝う。木嶋は構わず続けた。

「さらに《密林の黄金樹液》は自分の昆虫族モンスターの攻撃力を３００アップさせる！！」

《究極完全成態 グレート・モルフォ》（ATK３５００→３８００）
《クィーン・ネオバグ》（ATK３０００→３３００）
《ネオバグ》（ATK１８００→２１００）

「そして１度フィールドを離れた事により、俺は《クィーン・ネオバグ》の効果をもう１度発動できる！デッキから《ネオバグ》を特殊召喚だ！！」

さらに産み落とされた卵の殻を突き破り、新たな『ネオバグ』が誕生する。

「新たな力、ここで試させてもらうぞ！！俺はレベル４の《ネオバグ》２体でオーバーレイ！！」

光の渦の中へ２体の昆虫型生命体が飛び込んだ。


「エクシーズ召喚！現れろ！《アサルトショット・マンティス（★４／炎／昆虫／エクシーズ／２２００・１３００）》！！」


両前足に機銃を備えたカマキリ型の生命体が他の昆虫に並んだ。

「え、エクシーズ召喚まで・・・！！」

カケルは歯を噛み締めた。

「《密林の黄金樹液》の効果により攻撃力３００アップだ！！（ATK２２００→２５００）さらに《アサルトショット・マンティス》の効果を発動！！」

木嶋は《アサルトショット・マンティス》の下の重なっているカードを取り出し言った。

「１ターンに１度、オーバーレイユニットを１つ使う事で、自分フィールドの昆虫族モンスターの攻撃力は８００アップする！！」

《究極完全成態 グレート・モルフォ》（ATK３８００→４６００）
《クィーン・ネオバグ》（ATK３３００→４１００）
《アサルトショット・マンティス》（ATK２５００→３３００）

木嶋のフィールドの昆虫達は仲間の力を受け、さらに凶暴になってゆく。

「かなりヤバいぜこいつは・・・！！」

焦るカケルを余所に、木嶋は笑い光の勇者を指差した。

「バトルだ！！まずは《アサルトショット・マンティス》で、《BVF・バスターマイデン》を攻撃！！」

照準を光の勇者に合わせ、《アサルトショット・マンティス》は狙いを定め、機銃を掃射する。

「リチャードから聞いたぞ！！お前のモンスターはフィールドを離れたら、他のモンスターを特殊召喚できるんだってな！！だが、《アサルトショット・マンティス》はダメージステップ終了時までバトルする相手モンスターの効果を封じる！！」

その時。カケルは透かさず、セットしたカードを開いた。

「だったらこれだ！リバースカードオープン！罠カード《鋼の勇者》！！このカードは自分の「BVF」が特殊召喚されたモンスターと戦闘する時、その「BVF」の攻撃力をターン終了時まで元々の攻撃力分アップさせる！（ATK２８００→５６００）」

罠カードの力を受け、光の勇者は黄金のオーラを放ち始める。木嶋は焦り、手札のカードを取り出した。

「ちっ！俺は手札の《鋼鉄装甲蝶々（☆４／光／昆虫／１８００・１２００）》の効果を発動！このカードを手札から捨てることで、このターン自分フィールドの昆虫族モンスターは戦闘では破壊されず、ダメージは０になる！」

木嶋の手札から出現した蝶は鋼鉄の羽根を翻し、《アサルトショット・マンティス》の攻撃を逸らした。

「躱したか・・・。けど、このターンもうお前のモンスターじゃ《BVF・バスターマイデン》は倒せないぜ！」

カケルの言葉に木嶋は笑う。

「へっ、それもこのターンまでだ！次のターンからお前は俺のモンスターに怯える他ねぇんだよ！！俺はターンエンド！！」

木嶋のターンが終了したと同時に《BVF・バスターマイデン》の攻撃力は元に戻った。（ATK５６００→２８００）



カケルは一呼吸置いた。

「俺は信じる・・俺のデッキを・・・。俺のターン、ドロー！！！」

引いたカードを確認したカケルは笑う。

「来てくれたか・・・！！俺は装備魔法《勇者の聖剣ーブレイヴソード》を発動！！こいつを《BVF・バスターマイデン》に装備するぜ！！」

勇者の足下を裂き、輝く剣が出現する。光の勇者はそれを手に取ると大きく振りかざし、敵に向けて構えた。

「このカードを装備したモンスターは戦闘では破壊されなくなる！！そして、装備モンスターが相手モンスターと戦闘し、そのモンスターを倒せなかった場合、ダメージ計算後にそのモンスターを破壊する！！」

木嶋は苦い顔をする。

「このガキ・・・土壇場でそんなカードを・・・！！」

カケルは叫んだ。

「行け！！《BVF・バスターマイデン》！！《アサルトショット・マンティス》を攻撃！！」

光の勇者はスラスターを噴かし、上空へと飛び上がる。そして構えた剣を急降下と共に振り下ろした。


「『縦一文字切り』！！！」


しかし、その一撃では《アサルトショット・マンティス》は砕けない。

「ぐっ・・！！（LP４０００→３５００）《勇者の聖剣ーブレイヴソード》の効果発動！！《アサルトショット・マンティス》を破壊だ！！」

勇者の持つ聖剣が光り輝く。その眩い光に包まれ《アサルトショット・マンティス》は姿を消した。

「俺の《アサルトショット・マンティス》が・・・！！このガキ・・！！！」

木嶋の目に憎しみが宿る。

「まだ勝負は分からないぜ！俺はこれでターンエンドだ！！」



木嶋は静かに言った。

「どうやら本気を出す時が来たようだな・・・。希望なんざ無い事を教えてやる・・俺のターン！！」

デッキからカードを引いた木嶋はすぐさま叫んだ。

「思い知れ・・・ヘラルド様の力を！！《究極完全成態 グレート・モルフォ》の効果発動！！自分の墓地の昆虫族モンスターを２体除外することで、フィールドに存在するこのカードより攻撃力の低いモンスターを全て破壊する！！」

カケルはたじろいだ。

「な、なんだと！！」

木嶋は段々と黒いオーラを帯びて行く。墓地から２枚のカードを取り出し木嶋は言った。

「俺は墓地の《アサルトショット・マンティス》と《ネオバグ》を除外し、攻撃力４６００以下のモンスターを全て破壊する！！！」

昆虫の王はその巨大な翼を翻し、無数の鱗粉を突風と共に飛ばした。鱗粉は鋭い針となり、場のモンスター達を襲う。光の勇者の装甲は砕け散り、虫の女王は悲痛な叫びを上げ、消え去った。

「お前、自分のモンスターまで・・！！」

カケルの言葉に木嶋は笑う。

「たかが《クィーン・ネオバグ》如き《究極完全成態 グレート・モルフォ》にとっては必要経費だ！！昆虫の王の糧となるならそれでいい！！」

カケルは言う。

「自分のモンスターを愛してないのかよあんたは！《BVF・バスターマイデン》の効果発動！このモンスターがフィールドを離れた時、墓地の「BVF」を１体特殊召喚できる！！俺は《BVF・バスターローダー》を守備表示で特殊召喚！！」

墓地が輝き、黄金のトランスポーターが復活する。

「そんなモンスターなんざ蹴散らしてくれる！！速攻魔法《オールナイト・ファイト》！！このカードを発動したターン、フィールドに存在するモンスターは全て攻撃表示になり、表示形式を変更できない！！」

木嶋の発動した魔法により『バスターローダー』は攻撃表示に変更される。カケルは苦い顔をした。

「バトルだ！！《究極完全成態 グレート・モルフォ》で《BVF・バスターローダー》を攻撃！！『モス・ポイズニック・ハリケーン』！！！」

昆虫の王より放たれた毒風は、『バスターローダー』目掛けて飛んで行く。その瞬間カケルが叫ぶ。

「《BVF・バスターローダー》は１ターンに１度、戦闘・効果では破壊されない！！」

しかし、木嶋は構わず続けた。

「ちっ！だが、ダメージは受けてもらうぞ！！」

毒風はフィールドを飛び越え、カケルを吹き飛ばした。その衝撃にカケルの体は舞い上がり、勢い良く壁に叩き付けられた。

「かはっ・・・・。（LP３５００→４００）」

うつ伏せに倒れ込むカケル。木嶋は笑いながら言った。

「ふははは！！どうだクソガキが！！思い知ったか！！これがヘラルド様の力だ！！！お前らのような危険因子はこうなるってことをよく覚えておけ！！」

カケルはゆっくりと顔を上げる。

「・・・どうして俺たちが、危険因子なんだ・・・？」

その言葉に木嶋が返す。

「当然だろ！？使い物にならなかったとはいえ『００４２』が『神の鉄槌』の現し身であることは変わらねぇ！！お前らはその『００４２』を庇い、しかも連れ戻そうとまでしてやがる！あんな化け物が外で暴れてみろ！事実を知った街の住人はパニックになる！！そんなことも分からないのか！？」

カケルは言った。

「あんたらは何がしたい？この『DWA』で何を企んでんだ？」

木嶋も言葉を続ける。

「俺達は世界の再建を目指している！『神の鉄槌』によって破壊されたこの世界を『神の鉄槌』の力を持ってして創り直す！その為の『００４２』だった！だが、何者かによって『００４２』の記憶は消され、外へと放たれた。必死の捜索の末に発見した時、お前の仲間が『００４２』を庇ったんだ！！”靴を直してない”とか言う下らん理由でな！！」

「下らなくなんかねぇ！！！」

カケルは叫んだ。

「下らなくなんか・・ねぇ！！それは・・あいつにとって・・・遊牙にとって、大事な・・・大事な約束だったんだ！！」

木嶋は声を荒げる。

「そんなこと知ったこっちゃねぇ！！ヘラルド様の名誉の為、お前はここで叩き潰す！！」

カケルは立ち上がり言った。

「そのヘラルドって奴が、どんだけ悪い奴か知ってるのか！！？」

その言葉に木嶋は激昂する。

「ヘラルド様を侮辱する気か！！ヘラルド様はこの世界の再建の為、平和を取り戻すために身を削って働いている！！俺はその思想に賛同してここに来たんだ！！それを否定する意味がわかってるのか！！」

カケルは静かに言った。

「あんた・・・騙されてるんだよ・・・。ヘラルドに・・！」

カケルの言葉を遮るように木嶋は言い放つ。

「黙れ！！これ以上の侮辱は許さねぇぞ！！」

カケルは呟く。

「じゃあ、分からせてやる・・・このデュエルで！俺は《BVF・バスターローダー》の効果を発動！このカードがフィールドに存在する時に自分がダメージを受けた場合、そのダメージの数値以下の攻撃力を持つ「BVF」を、手札・墓地から特殊召喚できる！！墓地より蘇れ！！《BVF・マイデン》！！」

紅蓮のヒーローが眩い光と共に復活し、カケルの前に降り立った。

「そんなモンスター出した所で何になる！！次のターン、《究極完全成態 グレート・モルフォ》の効果で破壊するまでだ！！俺はカードを１枚セットしてターンエンド！！」


その瞬間にカケルが口を開く。

「このターンのエンドフェイズに《勇者の聖剣ーブレイヴソード》の効果を発動！このカードが墓地に送られたターンのエンドフェイズに、デッキから「BVF」を１体手札に加える！俺はこの効果で《BVF・ハイパワードリル（☆５／地／機械／１６００・１７００）》を手札に加える！そして、俺のターン！！」

カケルは目を閉じた。

「（遊牙は俺を信じて背中を預けたんだ。俺は絶対に負けない。負ける訳にはいかねぇんだ。だから、頼む！俺のデッキ・・・！！）」

そしてデッキの手を伸ばし、カードを引く。

「ドロー！！！」

引いたカードは、烈火纏いし紅き隼。それを確認したカケルはフッと笑った。

「そうだよな・・・ここで負けるなんて、できねぇもんな・・・！！俺は手札から《BVF・ファイアーファルコン（☆３／炎／機械／１２００・１２００）》を召喚！！！」

叫びと共に、カケルの手札から炎の隼が飛び立つ。

「そして手札の《BVF・ハイパワードリル》の効果発動！自分のフィールドに《BVF・マイデン》が存在する時、このカードは手札から特殊召喚できる！！」

イエローのボディを煌めかせ、巨大なドリルを備えたマシンが床を突き破り出現する。

「そして！自分のフィールドに《BVF・ファイアーファルコン》《BVF・ハイパワードリル》が揃っている場合、手札の《BVF・オーシャンキャリアー（☆４／水／機械／１０００・２０００）》を特殊召喚できる！！」

最後に水しぶきを上げ、青い潜水艦が浮上した。

「これで・・・全部揃った・・・！！！」

木嶋は笑う。

「どのモンスターも雑魚ばかり！！俺の《究極完全成態 グレート・モルフォ》には遠く及ばねぇ！！」

しかし。カケルもまた笑っていた。

「個々の力は小さいかもしれねぇ。だが、それが一つになった時、奇跡は必ずやって来る！！これが俺のとっておき！！最強の切り札だ！！レッツ！！アルティメット・ユナイト！！」

カケルは天を指差し叫ぶ。それと同時に５体、全ての「BVF」が飛び立つ。

「俺は《BVF・マイデン》と《BVF・バスターローダー》《BVF・ファイアーファルコン》《BVF・ハイパワードリル》《BVF・オーシャンキャリアー》で究極融合合体！！！」


『マイデン』を格納し、人型へと変形した『バスターローダー』。その足へ分離した『ハイパワードリル』のボディが、２つに分かれた『オーシャンキャリアー』は腕と肩へそれぞれ合体する。『ファイヤーファルコン』の翼は背中へ。分離したドリルは胸へ合体し、３つ分かれ、そこには「BVF」のシンボルマークが。最後に『ファイヤーファルコン』の頭部を冠のように、『マイデン』の頭部にドッキングした。

「５つの正義を束ねし時、奇跡の勇者が現れる！！見よ！！これが勇気の究極進化系！！合体召喚・・・！！！」

凄まじい轟音と熱風。勇気の行き着く、その究極の姿。今最強の勇者が降臨する。


「勝利へ導け！！《BVF・グレートバスターマイデン（☆１０／光／機械／融合／３０００・３０００）》！！！」


その姿に木嶋は圧倒される。

「な、なんだこのモンスターは・・・。」

カケルは言った。

「これが俺を勝利へと繋ぐ最強の切り札！！！『グレートバスターマイデン』だ！！！」

木嶋はすぐに平静を取り戻し、言い放った。

「だが、その攻撃力は高々３０００！俺の《究極完全成態 グレート・モルフォ》の攻撃力４６００には勝てない！！！」

カケルは言った。

「言っただろ、俺は負けない。最強の勇者はどんな敵にも屈しない。例えそれが、越えられないほど大きな壁だったとしても！！そこに勇気がある限り、俺の闘志は燃え続ける！！」

カケルの言葉と同時に勇者の瞳が光る。

「《BVF・グレートバスターマイデン》の効果！！相手フィールドに存在する全てのモンスターの効果を無効にし、攻撃力を半分にする！！」

勇者の放つ光に、昆虫の王は怯み縮んで行く。（ATK４６００→２３００）

「ば、バカな！！俺の・・・俺の《究極完全成態 グレート・モルフォ》が！！！」

相手のモンスターを指差しカケルは叫んだ。

「行くぞ！！バトルだ！！《BVF・グレートバスターマイデン》で《究極完全成態 グレート・モルフォ》を攻撃！！！」

勇者は光の剣を取り出し、爆風とともに飛び立つ。

「ふざけるな！！『グレート・モルフォ』は倒させねぇ！！罠カード発動！！《ヒール・ノックアウト》！！！」

木嶋は透かさずセットしていたカードを開く。しかし、それと同時にカケルも声を上げた。

「《BVF・グレートバスターマイデン》はバトルフェイズ中に相手が発動したカードの効果を無効にする！！よって《ヒール・ノックアウト》は無効だ！！」

その言葉と共に木嶋の場から罠カードが消滅する。見上げたそこには勇者の剣が。


「『真っ向唐竹割り』！！！」


振り下ろされた剣は、悪しき虫の王を打ち砕いた。

「ぐはっ・・！！！（LP４０００→３３００）」

カケルは手札に残った最後のカードを取り出す。

「速攻魔法《勇気の一撃—ブレイヴ・スラッシュ—》を発動！！自分フィールドの「BVF」融合モンスターが相手モンスターを戦闘破壊した時、その攻撃力を５００アップしてもう一度攻撃できる！！」

勇者の剣は巨大化し、炎を纏う。（ATK３０００→３５００）

「この・・俺が・・・１番隊の木嶋直都が・・・！！」

たじろぐ木嶋。カケルは声を擦り切らすほどに叫びを上げた。

「これで終わりだ！！行けぇぇええ！！！《BVF・グレートバスターマイデン》！！！」

炎の剣を掲げ、勇者は一気に駆け出した。


「『激熱のファイナル・ブレイヴ・スラッシュ』！！！」


その一閃は地を裂き、空を焦がし、真っ直ぐ木嶋へ向かった。

「ぐあああぁぁぁっ！！！（LP３３００→０）」

そのエネルギーと爆風に木嶋は吹き飛び、倒れ込んだ。それと同時に木嶋を包んでいた黒いオーラが消え去った。


『勝者：仁ノ森カケル』


カケルはD・ディスクを仕舞い、木嶋へ近づく。
「あんたの本当の目的を教えてくれ。」
カケルの言葉に木嶋は言った。
「目的だと・・・？俺は、この街の平和を取り戻す。それだけだ。ヘラルド様はそれを実現すると約束してくださった。だから俺は１番隊の隊長になって、街の平和を乱すお前ら危険因子を・・・。」
木嶋の話にカケルは溜め息をついた。
「ヘラルドって奴は街の平和なんか考えちゃいない。あいつにあるのは”ノーン”とかいう奴への忠誠心だけだ。」
木嶋は不可解な顔をする。
「ノーンだと？なんだそいつは。ヘラルド様がそんな得体の知れないものに従っているわけがねぇ！」
その言葉を受けカケルは口を開いた。
「ヘラルドって奴は、世界の平和なんかどうだっていいらしい。ただ、ノーンという奴に従っているだけだ。恐らくルナも・・・お前らが『００４２』って呼んでる子もノーンの命令を受けて造ったに違いねぇ。そして、その子を連れ戻せってあんたらに命令したのもな。」
木嶋は言った。
「バカな・・・！『００４２』はリフォーマット実験に適合しなかった失敗作だぞ！仮に”ノーン”とかいう奴が居たとしてそいつは今更『００４２』で何をする気だ！お前の話は辻褄が合わねぇぞ！！」
カケルも言葉を返す。
「じゃあ、ヘラルドはルナを、『００４２』を使って何をしようとしてるのか、お前には分かるのかよ？」
木嶋は言葉を詰まらせる。
「それは・・・ヘラルド様には何か大きな目的があるんだろう。ヘラルド様は・・・俺に街の平和を約束したんだ・・・！！あの方は俺の希望なんだ！！」

その時。

部屋の天井が開き、何かの液体が流れ込んで来た。
「な、なんだこれ！！」
カケルと木嶋を囲むようにその液体は壁を伝い、床へと流れて来る。その液体を見て木嶋は驚愕した。
「こいつは・・・ベークライトか！！ど、どうしてこんな物がこの施設にあるんだ！！」
その時、木嶋のD・ディスクの《究極完全成態 グレート・モルフォ》のカードが光った。

『今までご苦労だったよ木嶋君。』

部屋に響く声。それを聞いた木嶋は叫んだ。
「その声は、ヘラルド様！！これは一体どういう事ですか！！？」
木嶋の問いにヘラルドは平然と答えた。
『この施設は元々、特別な実験施設でね。スパイが忍び込んだ時や敵が攻めて来た時など、最悪の事態を想定してこういう”ギミック”があるのさ。』
その言葉にカケルは思い出す。
「（遊牙の記憶の中にあった鉄格子の檻もこれと同じことか・・・！！）」
木嶋は大声で訴える。
「何故ですか！！何故、俺にこんな事を！！」
ヘラルドは当たり前のように言った。
『何故って、君が失敗したからだよ。残念だなぁ、もうちょっと頑張れると思っていたんだが。その少年を今通すわけには行かないんだよ。どうやら既に二人逃してるみたいだしね。』
じりじりとその液体は足下へ近づいて来る。
「ヘラルド様は街の平和を取り戻し、それを見せれくれると俺に約束しましたよね！！？あれは嘘だったのですか！！？」
必死の叫びをあしらうようにヘラルドは言った。
『ああ。そんなことも言ったかな。そうだ、木嶋君。人生の最後だし、君に真実を教えてあげよう。』
木嶋の目に涙が浮かぶ。声にならない声を漏らし、ヘラルドの言葉を聞いた。
『私はこの街の平和など全く興味ない。全ては”ノーン”様の為。「ゲート」を開き、『神の鉄槌』を復活させ、この世界を”再建”する。そうすれば全てはノーン様のものとなる。私はその手伝いをしている訳だ。理解できたかな？』
木嶋は小さく口を開く。
「嘘だ・・・そんな・・・。」
ヘラルドは淡々と告げた。
『”名誉の戦死”ってことで名前くらいは覚えといてあげるよ。それじゃさよなら。１番隊総隊長、木嶋直都君。』

ヘラルドの言葉が終わったと共に《究極完全成態 グレート・モルフォ》のカードは灰となって散った。

「おい、あんた！どうするんだよ！！あの液体、とても熱そうで触れっこないぜ！？」
カケルが話しかけるも、木嶋は膝を付いたまま動かない。
「・・・嘘だ・・・。」
カケルは続けて言う。
「天井の排気口・・・あそこなら脱出できそうだけど、壁は液体に覆われてるし登れねぇ。なぁ、おい！あんたも一緒に考えてくれよ！」
木嶋はうずくまった。
「もう・・・どうでもいい・・。」
カケルはしびれを切らし、木嶋の胸ぐらを掴んだ。
「あんた、街の平和を取り戻すんじゃなかったのかよ！！？平和が戻った街を見たいんじゃないのかよ！！？」
木嶋は細い声で言う。
「そんなの・・・もう無理だろ・・・俺は・・ここで・・・。」
迫る液体。室温が上がり、カケルは汗をかき始めた。
「んなのわかんねぇだろ！！まだ、まだ希望はある！！諦めんじゃねぇ！！」
突然、木嶋は叫んだ。
「どこに希望があんだよ！！！約束は嘘で！！俺はずっと嘘をつかれてて！！！目の前には高温のベークライト！！！ドアも塞がってる！！！こんな状況で希望なんてあるか！！！」


「ここに、あるさ！！」


その時。天井の排気口が開き、ロープが降りて来た。カケルは天井を見上げる。そこには、知っている顔があった。
「あんたは、ジェイミー・ホーガン！！！」
ホーガンは叫んだ。
「掴まれ！！二人とも！！」
カケルは急いでロープを掴んだ。動かない木嶋にカケルは叫んだ。
「あんたも来いよ！！」
木嶋は言う。
「俺は・・・もういい。ここを出たって、行く所なんかありはしねぇ。おれはここで”名誉の戦死”をするんだ。」
カケルは木嶋の腕を引っ張った。

「今度は俺が約束する。街の平和を、それをあんたに見せることも。だから、お前を散々騙して、俺の仲間を、ルナを得体の知れねぇことに使おうとしてるヘラルドを、その上に居るノーンって奴を、一緒にぶっ倒そうぜ！！」

木嶋は顔を上げた。
「・・・本当は・・・まだ、諦めたくない・・・。街の平和を。本当に・・・約束できるのか・・・。お前みたいな子どもに。」
カケルは笑った。
「”約束”だけはどうしても守らなきゃいけねぇ。これは、俺の仲間の信念であって、俺の信念でもあるんだ。」
木嶋はロープを掴んで言った。
「本当に、実現してもらうぞ。お前達に。」
カケルは笑顔で言う。
「任せろよ。」
その顔を見た木嶋はロープを掴む手を固く握りしめた。

そして。液体が足に浸かる寸前。ロープが引き上げられ、二人は部屋を脱出した。



次回第１６話「凛香・決意の決闘」