第181話 ついてくる者､別れる者　作：ヒラーズ

翌日、俺は傷だらけのまま動いた事なのか、シャルとレンギアに叱られる事となってしまった。まぁ当たり前だと思うが、あの状況でここまで治療してくれたんだ。心配するも当然だな。
「・・・」
しばらく説教を終えた後、俺は厨房に向かい、朝食を作っていた。
ジュージューと肉が焼ける音、ザクザクと野菜が切られる音がクロノス・ノアの中で静かに響く。
その香ばしい匂いに釣られ、クォーツ達が起きてくる。
食堂にクォーツ達が入り、各席に座る。
「おはようございます・・・百騎兵・・・いや、陸也さん」
「おはよう・・・陸也さん」
「おはようさん・・・陸也・・・ﾌｧｧｧｧ・・・」
トウマはあくびをしてから椅子に座り、2度寝に入りかける。
その横からセージとハルが入りトウマを叩き起こした。
「ほら・・・起きてよ・・・！朝食冷めちゃうよ！」
「いいじゃねぇか・・・後5分くらい寝かせろよ・・・」
お前さんは寝坊中学生か何かかよ・・・。
「・・・はぁ」
俺が溜息を吐いたとたん、ハルが近寄り、話しかける。
「手伝う？」
その言葉に俺は「かたじけない」と言って手伝わせた。
「そろそろ味噌汁ができあがってるはずだ。様子見してくれ。あと味見していいぞ」
「うん！」
そう言ってハルは鍋の中を覗く。
「うわぁ・・・星空色に輝く味噌汁・・・」
ハルは味見用の椀を取り出し、味見する。
「・・・！おいしい！！」
味に満足してくれて結構だが・・・皆の分、飲むなよ・・・？
「これはみんなが喜ぶよ！」
「そうか・・・」
その後、俺達は朝食を済ませ、操縦室で集合していた。








「え・・・！」
「この世界から去るだって・・・！？」
この事を話した当初、最初に驚いたのはハルとトウマだけだった。
それ以外のものは分かりきっていたかのような態度を取っていた。
「ですが・・・どうやって帰るんですか？船は損傷してしまってますし・・・飛べないんですよね？」
「何か策でもあるのかしら？」
「・・・今日の午後くらいに、回収部隊が来てくれるそうだ」
俺は昨日の夜、通信をしたのを全員に伝えた。
自分は元の世界に帰らなくてはと、懸命に伝えるのであった。
「もう傷は・・・大丈夫なの？」
「ああ、なかなかの治療技術だったからすぐ治った」
「全く・・・タフですね・・・」
そう言ってシャルが俺の手を見て確認する。
「すごい・・・あんなにひどかった傷が嘘のように完治してます・・・」
「俺は「不老不死」だ。大概の傷は1日で全て再生する。心配はほぼ無用だ」
「ふーん・・・」
シャルとランが興味深そうに俺の体を見ている・・・。
「ねぇ・・・陸也」
「この世界に居る際はまだ「百騎兵」だ」
「そう・・・じゃあ百騎兵。不老不死って便利かしら？」
その問いの答えに俺は迷った。
不老不死・・・要するに老いもなければ寿命で死 ぬ事はない事でもあり、何をやっても死なないとされている。
「・・・正直、そんなに良いものではない。生き死にがあるからこそ生命と呼ばれる。不老不死は自然の理に逆らった力だ。断じて良いものではない」
「ふーん・・・まるで自分の体を理解してるようだけど」
そうでなきゃ物理戦闘ではこんなに強くならないんだが・・・。
「・・・質問はそれだけか？」
俺は操縦席に座り、機械を弄る。
モニターを映し、座標を表示する。
場所はスクラップシティの港エリアである。
「今、お前さんらを日本に帰そう。到着するまでの間、各自船内で自由行動だ」
そう言って俺は船を動かし、自動運航に切り替える。
自然に席から立ち、操縦室から出ようとした時だった。
「あの・・・百騎兵さん」
レンギアがいきなり話しかけてきた。
何か言い辛そうに俺の手を引っ張る。
「お・・・おい、どうしたんだ！？」














クロノス・ノア船首甲板
「それで？何で俺をここに連れて来たんだ？」
前世の体に完全に戻ったとはいえ、見た目は19歳の子供の姿。
今更何をしようと手に取るように分かるんだが・・・。
「私の秘密・・・知りたくない？」
「・・・は？」
俺は焦る、レンギアがいきなり自分の秘密を喋りだすと言うのも正直計算外であるからだ。
・・・酔ってるのか？いや、酔ってるようには見えない・・・。
「今更何を・・・」
「ふふっ！」
レンギアは俺の耳元で静かに自分の秘密を言った。
「私・・・こう見えて・・・」
「・・・！！待て！若過ぎじゃないか！？」
秘密を聞いた俺は汗が流れ出る。
彼女は俺のこの姿と同じ19歳という驚きの真実を知ったのだった。
「・・・てっきり20代後半の女性と思ったぞ・・・」
「あら、嬉しいわ！」
レンギアは喜び、俺に抱きつく。
「！！！？？」
驚いた俺、顔につく柔らかい何か・・・。
まぁ・・・御察し通りだ。
「ええい！！放してくれ・・・！」
「駄目よ！」
「・・・！」











しばらくしてレンギアは落ち着きを取り戻し、甲板の柵の上に手を置き、海を見つめる。
「終わったのね・・・」
「ああ、異界の夢は滅び、ライトテラ及びダークテラに平和が戻った」
神は倒され、あちこちの国はほぼ崩壊しているものの全てなくなるよりはまだマシだろう。俺は少なくとこのことは喜ぶべきだとレンギアに伝えた。
「そう・・・」
「これで俺はもう用済みだ。クォーツとの約束を守った」
本来は記憶の再生だが、俺は無理だと心で悟り、裏であるじさま探しをする事を決めていたのである。
「でも・・・あなたは帰ってしまうのよね？」
まぁそうなんだが・・・。
「そしたら・・・私達はどうなるの？」
そりゃあ・・・各の生活に戻るだけじゃないか？
「金もあれば家もあるんだろう？もうマナニアハンターズに狙われる事はないんじゃないのか？」
「・・・」
「・・・そろそろ港に着くぞ。降りる準備を・・・してくれ」
俺が後ろを振り向いた時だった。

「「むっ！！」」
トウマ達が隠れて俺とレンギアの会話を聞いていた。
「お前さんらそこで何やってるんだ？」
「ああ・・・いや、それはなぁ・・・はは・・・」
トウマは頬を赤くしながら後ずさりをし。
「折角の恋愛フラグが台無しですね」
シャルは残念そうに溜息を吐き、下がる。
「・・・」
「・・・」
クォーツとジェムはレンギアを見つめて沈黙する。
「ふふ、冗談よ」
その沈黙を破るかのように笑顔を見せ、二人の頭を撫でる。
「・・・あ！一つ伝えておくの忘れてた！」
俺は何かを思い出したかのように、皆の前に立った。
「ど・・・どうしたんだ？」
「実は・・・」










「ええ！？百騎兵以外、英雄は俺達だけになるだって！？」
「ああ、残念ながらあの悪神を倒したのは俺じゃなく、お前さんらになる」
「そんな・・・百騎兵さんの戦いは・・・全て無駄だったって事なの？」
そうなる。追放者の唯一の運命(さだめ)でもある。
1：その世界で英雄になろうとしても自分ではなく。その仲間が英雄になる。
2：歴史に残る事もなく、その仲間が結託して倒した事になり、自分以外の人物らが歴史に残る。

以上が追放者の運命だ。要するに感謝されるのは俺じゃなくてクォーツ達だけとなる。
あまりにも身勝手だが、これは世界を作った神のせいでもある。
残念ながら俺は、そこまで対抗できない。
その事実を聞いたクォーツ達は暗い表情になる。
「そう・・・だよな、魔法生物が神を倒したと伝えても、誰も信じてくれねぇよな・・・」
「何か・・・百騎兵さんが可哀想・・・」
俺はムードを良くするため明るい表情で声をかけた。
「ははは、別にいいじゃねぇか！」
「え―――――」
「どうせこの戦いの真実を知ってるのはこの船にいる全員だ。10人以上がこの真実を知っているなら・・・それで良いんじゃないのか？どう転ぼうが世界は平和になったんだ。これからはこの世界の住人達が未来を築き上げていけばいい。それだけで十分だ！」
その言葉にクォーツは「悔しくないの？」っと言ったが、俺は「全然悔しくないな」と言って笑う。
「そろそろ時間だ、降りる準備をしろよ」








そして港エリアに船を泊め、俺以外の仲間を全員降ろす。
「本当に・・・帰っちゃうんですね」
「まぁ、一言言うならまだこの世界で俺はまだ魔法生物の扱いだ。それと神を倒したのは魔法生物だって知られたら、人類にとってどう思う？」
その事にクォーツ達は考え、思ったとたんに全員で・・・。
「「「あっ・・・確かにまずい（です）！！」」」
「現この世界で一番危険視されてるのは魔法生物だ。もしそれが表立てになって信じた奴が居ても、俺に危険が積もるし、お前さんらの迷惑になる。あの悪神の言うとおり、俺はこの世界に居れなくなったと言う訳だ」
その時、クォーツが顔を下に向き、喋る。
「もう・・・百騎兵さんに・・・会えなくなるんですよね・・・もっと・・・旅がしたかった・・・です」
唯一のわがままだったのか、俺との旅が気に入っていたらしいな。
「・・・」
「クォーツ・・・」
俺は船を降り、クォーツにカードの束を渡す。
「・・・これは？」
「カードの1番上をめくって見ろ」
クォーツはカードの束の1枚をめくると、変わったカード名の「機巧」モンスターが目に映った。
「【念魔機巧（サイコマージトロン）】？」
「追放世界の「クリストロン」だ、大事に使えよ？」
そう・・・最後に俺にできる事は、お礼をする事だけだった。
「トウマ！」
「何だ？」
俺はトウマに3枚のカードを渡し、《シルバーオシリス》を渡す。
「これはお前さんのだ。最終改造を施して、次元を超えれるようにした」
パーツもやや変更し、お得なDホイールと化した事をトウマに説明した。
最終機体名《P（パーフェクト）シルバーオシリス》
機体の装甲素材：ネオ・ガンダリウム及びオリハルコン
内装甲：VPS（ヴァリアブル・フェイズシフト）及びネェルDG細胞
武装：サンダーフォース改、召雷弾改Ⅵ
システム：異次元跳躍システム
ホイール：オリハルコン
出力ジェネレーター、エンジン：ティマイオスハイパー、スーパーGNドライヴ

以上が変わったものである。
「すげえええ！！(☆。☆)」
「最終改造が強すぎるんですが・・・」
トウマは喜ぶが、シャルは何故かドン引きした。
これくらいの改造で何を恐れてるんだ？
「リュウカにはこれだ」
一つの分厚い封筒をリュウカに渡し、リュウカは中身を確認する。
「え・・・？アクセルモンスター！？」
リュウカは驚き、カード名を確認する。
「【速竜姫】のカテゴリ・・・！ドラゴン族のオリジナルカテゴリ！！」
「後はだな・・・ルナとファルディアにはこれだ」
俺はファルディアに光輝く玉を、ルナには不思議な力を持った刀を渡した。
「・・・！！神の・・・心臓！？」
「これは・・・！！伝説の名刀・・・《宵闇の皇》にゃ！！」
ルナは刀を抜き、刃を調べる。色も作りも鮮やかな名刀にうっとりと魅了された。ファルディアはやや無表情が崩れかけるが・・・何とか保ち、神の心臓をしまう。
「ラン・・・お前さんは・・・」
「ないわ、だってあんたと一緒に居て楽しかったわ」
随分と無欲な奴だな・・・こう言う奴ほど驚異になりやすいと言うのに・・・。
「シャル、お前さん・・・最後まで報酬を貰わずにいたな。これを」
俺はシャルに少し大きめの合金トランクを渡す。
持ったとたん、ズシリと重くなり、体勢を崩す。
「なっ・・・何が入ってるんですか・・・！？」
「えーと・・・確か3億ぐらいは入ってたな」
「「「3億！？」」」
全員は驚き、ファルディア以外は慌てた。
まぁ国家資産レベルだからな・・・しょうがないか。
「ハル、お前さんは来ないのか？」
「え・・・？」
「俺についてきたいんだろ？俺のように優しい人外になりたいんだろ？」
俺のような優しい人外になりたい、多くの世界を見る必要がある。
つまり・・・【追放者】となって異世界を回ると言う事だ。
「いいの・・・？」
「そうじゃなければ、お前さんの願いを叶えた事にならない」
その言葉にハルの体が震え、大きな声をあげ、喜ぶ。
「やったぁ！！ありがとう陸也さん！！」
そう言ってハルが船に乗り込もうとすると・・・。
「あの・・・私は・・・？」
「・・・え？何を言ってるの？君も来るんだよ」
旅は道連れ世は情けとはよく言ったものだが・・・何勝手に決めてるんだ！？
「やった！ありがとうございます！」
「・・・もう好きにしてくれ」
その時だった。
突然上空に空間の裂け目が発生し、そこからクロノス・ノア以上に巨大な船が現れる。
「もう来たか・・・回収部隊」
それを見てトウマは。
「でけぇ・・・こんなすごい船が追放世界にあるのかよ・・・！！」
「後はレンギアとジェムだが・・・」
「何も要らないわ」
「私もです、マスター」
こいつらもかよ・・・変わった連中だな・・・。
「むしろ、私からあなたにあげるものがあるわ」
レンギアは俺に近づき、目線を俺と同じようにする。
「？」
「本当は人前でやるものじゃないけど、あなたが去るならせめて・・・」
そう言って俺に抱きつき、レンギアは自分の唇と俺の唇を重ねた。
「・・・！？」
驚いた俺は頬を赤くし、離れようと足掻く。
正直美女にキスをされるのは初めてであるが故・・・異性に対する耐性が貧しい俺にはショックがでかい。
それを見たファルディアを除く仲間全員も愕然とする。
「あ・・・あるじさま！？」
「マスター！？」
ほら、クォーツ達がドン引きしてるぞ・・・。
少し時間を経たせてからレンギアは俺から離れ、お礼の言葉と共にレンギアの瞳から涙が溢れた。
「ありがとう…世界を救ってくれて…そして、さようなら…」
「・・・」
正直空気が重い。
気まずい状況の時、通信が入った。
『大尉、羨ましいですなぁ…』
『ずるいよ…大尉！』
「五月蠅い！！早く回収してくれ！！」
その応答に全員が笑い、回収作業が始まる。













「それじゃあ、本当のお別れだな」
俺が後ろに振り向いた時だった。
「陸也さん！」
クォーツが俺の袖を引っ張り、振り向かせる。
引っ張ったその腕には、ディスクが装着されていた。
「何だ？」
「最後にぼくとデュエルをしてくれ…ますか？」
クォーツに取っては俺との最後の関わりにしたいのか、そう言えばクォーツとデュエルをしたことはなかったな。
「フッ・・・いいだろう。その願い。叶えてやる」
「ありがとうございます…じゃあ…」
俺とクォーツはディスクを構え、デッキをセットする。
「経典は無しでお願いします…」
「言われずともそうするつもりだ」
この世界において、このデュエルは…唯一、クォーツを含む仲間達の思い出に残る最高のデュエルになる事をこの時の俺は…知らなかった。

「「デュエル！！」」

陸也　LP8000
手札5

クォーツ　LP8000
手札5



次回、思い出の戦い
※作り直しました。