第４４話 アーチャーフェリスのお話⑤　作：ハカラメ

注) ss初心者です！ 二次設定その他もろもろにご注意ください。
うーん、やっぱり自分には会話文の方がやりやすいかも・・・ということで、過去編はここまでです。なんか、今までで一番文量書いたような・・・？


前回のあらすじ、初めてのバトル展開にも挑戦してみました。


～～～

「・・・」ピクッ
フェリス「・・・ん、うぅ・・ん？ あ、あれ、ここは・・・どこ？」
フェリス「あたし、お頭達の後を隠れてついて行って・・・深い森の中に入って・・・そしたら霧が濃くなって、それで・・・」

そうだ、その後はお頭達を見失って、１人で歩いてたんだっけ。そして気が付いたらここに・・・。でも、ここは一体どこなの？ 随分穏やかな雰囲気の森だけど・・・。

フェリス「もしかして、ここがライトロードの国・・・なの？」

ガサガサッ
フェリス「！ だ、誰っ！？」
？？？「うおっ！ な、なんだなんだ！？」

ビーストウォルフ「・・・ん？ 見慣れない顔だな。村の者か？」

あたしの前に現れたのは、狼の顔をした獣人だった。やけにがたいのいい体からして、兵士なのは間違いなさそうだ。まずい・・・とりあえず脅して情報を得るか・・・

フェリス「おい、お前！ ここはライトロードの国で間違いないな！？」
ウォルフ「そうだが・・・まさか、外の世界からやって来たのか？」
フェリス「そんな事はどうでもいい。財宝の場所を教えろ。さもないと、ここでお前は死ぬことになるぞ？」
あたしは、背に掛けていた弓矢を取り出し、獣人の方へと向けた。この矢には、デスガエルの粘液がたっぷりと塗ってある。これが刺されば、どんな奴だって一撃だ。
しかし、獣人の口から出た言葉は、あたしをひどく動揺させた。

ウォルフ「む？ そんなものは、ここには無いぞ？」
フェリス「・・・えっ？」
ウォルフ「いやだから、財宝なんてここには無いと言ったんだ。逆に、こっちが欲しいくらいだよ」
フェリス「う、嘘をつくな！ ここには金銀財宝があって、それを結界で守ってるって・・・！」
ウォルフ「結界を張ってあるのは・・・まぁ、そんな俗物的な理由ではないさ。話すと長くなるから、割愛させていただきたいのだが・・・」
フェリス「そ、そんな・・・」
ウォルフ「そもそも、私たちは今節約中でな。財政状況がよろしくないのだ。ケルビムも頭を悩ませていてなぁ・・・今だって、今日の夕食の足しにしようと、キノコ狩りをしようと森に入ったんだが・・・」

あたしは、あまりのショックに、獣人の話す事など、まったく耳に入っていなかった。財宝がない？ それじゃあ、あたしはまた、あの生活に戻らなくちゃいけないのか・・・そんな、そんなの・・・

ウォルフ「しかし、参ったな。外の世界から入ってこられるはずがないんだがな・・・さて、どうしたものか・・・」

まずい。こいつにはあたしが外の世界から来たという事がバレている。それに、来た理由も・・・十中八九、生かしてはもらえないだろう。こうなったら・・・

ビュンッ！
ウォルフ「うおっ！ な、何をする、いきなり！」サッ

ちっ、避けられたか。どうせ殺されるなら、ここでこいつを倒して、なんとかして逃げなければ・・・死んじゃったら、成り上がる事もできない！
あたしは、弓矢を抱えたまま、瞬時に木の上に飛び上がった。そして、木から木へ、枝から枝へ飛び移り、獣人をかく乱した。そして、狙いを定めると、
ビュンッ！
ウォルフ「む！ まったく、こちらからはまだ何もしていないのだが・・・」サッ
ま、また避けられた！？ そんな馬鹿な！ あたしの弓矢のスキルは、故郷にいた時からずっと磨いてきたはずなのに・・・！
ビュンッ！
ウォルフ「くっ、またか」サッ
ビュンッ！
ウォルフ「おっと！」サッ
ビュンッ！
ウォルフ「よいしょっと！」サッ
な、なんかあいつ、ふざけてない・・・！？

～～～

数十分後。
ウォルフ「ふぅ・・・なんとか全部避けられたな。おーい、抵抗せずに降りてきなさーい！」
そ、そんな馬鹿な・・・！ 矢を射る場所は、毎回変えてるし、射る瞬間もあいつは分からないはずなのに・・・なぜ避けられるの！？
・・・まぁいい。これであたしの「準備」は完成した。これならあいつを、間違いなく倒せる・・・

シュタッ
フェリス「こんなに射っても当たらないなんて・・・降参だ」
ウォルフ「む？ やっと降りてきてくれたか。私は特に危害を加えようというわけでは・・・」

もちろん、降参する気なんてさらさら無い。獣人はすっかり気を許し、一歩二歩とあたしに近づいてくる。三歩、四歩、五歩・・・
今だっ！！！

ビュビュン、ビュビュン、ビュビュン！！！
ウォルフ「な、何！？」
グサグサッ
ウォルフ「グハッ！ 何・・・だと・・・？」ドサッ

フェリス「・・・ふふふ、あははハハハ！！！ やった、倒したぞ！」
そう、あたしはただ闇雲に木を飛び回っていたのではない。木の上に、たくさんの自動で打てる弓矢(術式)を仕掛けておいたのだ。そして、あたしが術式を発動すれば、あいつにたくさんの毒矢が突き刺さり、あいつは一撃で死・・・

フェリス「え・・・？」

ぐぐっ、と死んだはずの獣人の体が起き上がり・・・

ウォルフ「・・・ふんっ！」
と息を荒らげると、体に刺さっていた弓矢がすべてはじけ飛んだ。いや、違う。弓矢は一本も刺さっていなかった。すべて筋肉にはじかれて、そのどれもが折れ曲がっていた。体には、少しの傷もついていない...

ウォルフ「いやー、危なかった。修行を怠っていたら、今頃は串刺しだったな・・・」
フェリス「そ・・・んな・・・」
やばい、やばいやばいやばい。体からは自然と冷や汗が出る...
起き上がった獣人は、鋭い目でこちらを一瞥した。

ウォルフ「まったく、まだこちらからは何もしていないというのに・・・」

ウォルフ「攻撃したということは、明確な敵意があるということだな」

ウォルフ「攻撃したということは、自分も攻撃される覚悟がある、ということでいいのか？」

殺られる、と本能で察知した。頭で考えるよりも先に、足が出た。木を登り、枝を飛び移りながら、必死で奴から離れた。あんな化け物、戦って勝てる相手じゃない！
しかし、獣人の足も速かった。あっという間にあたしのいる木にまで追いつくと、「ふんっ！」という掛け声と共に、あたしのいる木を蹴りでへし折った。
素早くあたしは地面に降りたが、獣人はすでにあたしの方へ狙いを定めてこぶしを挙げた。
ドゴォォッ！！
ぎりぎりの所でかわしたそのこぶしは、あたしの足元の地面を揺らした。大きな地響きとともに、地面には深く亀裂が入る。

こ、こんなのムチャクチャだ！ あんな攻撃が当たったら、一撃で殺られる！は、はやく、早く逃げなきゃ・・・

ドンッ、という衝撃が背中に響いた。ハッとして後ろを向くと、そこには大きな岩が鎮座していた。そうか、あたしは逃げてるつもりが、いつの間にか追い詰められていたのか・・・
獣人は、なおも鋭い眼光をこちらに向けている。あたしは、その時すべてを諦めた。
フェリス「ここ、までか・・・」

フェリス「殺・・・しなよ・・・」

どうせ、生きてたって、何もいいことなんてない。どうせ外の世界に帰ったって、またあの生活に逆戻りするだけだ。それなら、いっそ・・・

獣人は、握りしめたこぶしを、高く上げると、その手を、一気に振り下ろした・・・

ドゴオオォォォン！！！

その、振り下ろした手は、あたし・・・ではなく、後ろの岩に当たった。岩は、まるで爆弾のように四方八方に砕け散った。

フェリス「どう・・・して・・・？」
ウォルフ「どうしても何も、私は最初から、お前を殺そうとなど、思っていないぞ。私は、無益な殺生は嫌いな経ちでな」
フェリス「殺してくれれば、よかったのに・・・」
ウォルフ「私より若い者が、死にたい、か・・・人生に絶望するには、まだまだ早いぞ。今は苦しくても、いつかいい事がやってくるものだ」
フェリス「そんな事・・・ない」
ウォルフ「はっはっは！ 決めつけるのはよくないぞ？ そうだな、それじゃあ・・・」

「お前、ライトロードに入らないか？」

フェリス「・・・は？」
ウォルフ「いや、ここの結界をすり抜けられたという事は、お前にももしかしたらライトロードになる素質があるかもしれない。適正検査は少し先になるかもしれないが、上手くいけば、ここで正式に暮らせるようになるぞ」
フェリス「・・・わ、私が、ここで、暮らす・・・？」
ウォルフ「そうだ。わざわざ向こうに戻る必要なんてない。ここで、新しい夢を、希望を、幸せを見つければいいじゃないか。もし、幸せになれなかったら、その時はこの私を殺してくれてもかまわんぞ？」

フェリス「・・・ふふっ」
フェリス「あははハハハ！ ハハハ・・・はぁはぁ・・・絶対殺せないよ。だってアンタ強いし・・・」
ウォルフ「なら、ここでたくさん修行すればいいだろう？ 私のように、強くなれるぞ？」
フェリス「アハハっ！・・・」

ウォルフ「どうする？ 決めるのは、お前次第だが・・・」

フェリス「・・・よ、よろしくお願いします・・・ニャ」

フェリス「！？！？」
ウォルフ「ん？」

し、しまった～！ 安心したせいで、つい故郷の方言が出ちゃった・・・！ みんなに馬鹿にされるから、ずっと隠してたのに・・・！

ウォルフ「今、ニャ、とか言わなかったか？」
フェリス「い、言ってないニャ・・・ハッ、また・・！」
ウォルフ「くふっ、はっはっはっはっ！！」
フェリス「わ、笑うニャアアアアァァァ！！！」



あたしは、獣人・・・ウォルフさんに背負われながら、神殿を目指して歩いていた。さっきの戦いで、すっかり腰が抜けてしまったのだ・・・無念。

フェリス「ねぇ、あたしにも、いい事って、起きるのかニャ？」
ウォルフ「もちろんさ。それが、お前の救いになるさ・・・」

ウォルフ「私が、かつてそうだったようにな・・・」ボソッ

フェリス「？ 何か言ったニャ？」
ウォルフ「いや、何も」
フェリス「そう・・・か・・・ニャ・・・」

ウォルフさんの背中は、もっとごつごつしてるかと思ったけれど、案外毛並みがモフモフしてて、暖かかった。あたしは、戦いの疲れからか、それとも、ウォルフさんに安心感を感じたのか・・・ゆっくりと、意識が、遠のいて行って・・・

ウォルフ「・・・おや、眠ってしまったか・・・」

あたしは、ウォルフさんに背負われながら、ひと時の眠りについたのだった・・・


そして・・・

次に目が覚めた時、あたしは・・・あたしの世界は、たくさんの光に満ち溢れていたのだった・・・



第４５話に続く