31話　黒服　作：ヒラーズ

「いたた…」
「な、何故だか生きてたのデース…」
「コレは…檻！？」

地下深く落下した遊音達は何故か傷一つなく落下していた。
自覚は無いらしく、恐らく特異点が故の幸運なのだろう。

「えーと…コレどうするのデス？」
「私達、まさかずっとこのまま！？」
「……」

動物のように檻に閉じ込められた遊音達は鉄格子を掴み、周囲を見渡す。
遊音達から見て真下の方には何やら特殊なフィールドがあり、そこには研究員らしき白衣を着た男性と、黒いスーツを着た男性が会話していた。

そして勢いよく扉が開く音が響き、そこには遊音達にとって見覚えのある人物3人が武器を構えて、二人の人物と対峙していた。

「…！ココノエちゃん……！」
「アカネ…！」
「黒泉…！」


＊

数秒前。
デュエルガードを破壊した私たちはガラクタをどかし、私の鋭い蹴りで扉を蹴破る。

扉はバタリと倒れ、爆弾で吹き飛ばしたかのように埃が舞う。
埃が消えた後、目の前に一人の研究員男性と黒いスーツを纏った男がこちらに振り向く。

「…どうやら、我々にトドメを指すために詰めてきましたか」
「く、クソォ！」

「おい、あの男は…」
「あの黒スーツは知らない奴だけど、隣の研究員は知ってる」
「ベルデッサ公国のマッドサイエンティストの「ジャック＝フェクト」という人物だね。成程、彼ならこの行動は起こせるね」

私はジャックを無視して黒スーツの男に話しかけた。
いかにも、黒幕っぽいからな。

「お前は何者だ？」
「ほう？自分から武器を下ろして話をしに来るとは…」
「私を戦う事しか頭にない野蛮人…いや、鳥獣と一緒にしないでもらえるか？」
「クククッ…成程、冷静な判断ですね。良いでしょう。私の名は…今のところ「黒服」とお呼びください」

黒いスーツを着ているから黒服か。分かりやすい名だな。

「貴女の事は随分と昔から聞いていましたよ。白皇九重氏、多術の魔導師さん」
「それは開発局での二つ名だ。それに私はお前の事は知らん。父からも聞いてないからな」
「それは当然です。何せ、私と貴女は同じ存在なのですから…」

同じ存在？追放世界の住人だというのか？にしてはそれらしい気配は感じないが…？

「何がともあれ、お前たちを成敗させてもらうぞ。特異点達を待たせるわけにはいかんからな」
「ああ、その件に関してですが。すでに客席に座ってますよ」
「何？」

黒服がパチリ指を鳴らすと上から大きな檻が降りてくる。
そこには遊音達が閉じ込められており、遊音が涙目で私の名を呼んでいた。

「…人質か……！」
「卑劣」
「卑怯だね…それでも大人かい？」

身構えようとした時、先に黒服が言った事が予想外の方向で私は武装を下ろす事になった。

「おや、確かにこれでは人質を取ってるように見えますが。そんな意地汚い真似は致しません」
「……どういうことだ」
「クククッ……言ったでしょう？彼女らは客席に座ってもらっただけですよ？そんなことをすれば、そこら外道と変わらないでしょう？」

分からん…そのまま人質にすればジャック事逃げられるはずだ。なのに、なぜ奴は…。

「そうですね…私とジャックさんをデュエルで倒せば3人は解放します。勿論、コルモ氏の母親に寄生生物を仕込んだ犯人も突き出してもいいでしょう」
「！？貴様！話が違うではないか…！」
「私はあくまで「隠れ蓑」になる会社を教えただけで、違法研究をしてもいいとは一言も言ってませんよ？」

……どうやら、あっちは一枚岩ではなさそうだな。

「ぐぬぅ…どいつもこいつも…！！」
「さぁ、研究（デュエル）の時間としましょう」
「（戦うしかないようだな）」
「（恐らく、本気でやり合わないと、勝てない）」
「（これは…一筋縄ではいかないね…）」

私達は距離を取り、ディスクを構える。

「タッグフォースルールで行いましょうか。ライフは8000としましょう」
「いいだろう、全力で叩きのめしてくれる！！」

「「「「「デュエル！」」」」」

ジャック・黒服　LP8000
ジャックの手札5
黒服の手札5

九重・茜・黒泉　LP8000
九重の手札5
茜の手札5
黒泉の手札5