24話　3人揃わば何とやら　作：ヒラーズ

「新しいコラボ企画？」

あのデュエルから翌日。私は事務所の設備のメンテナンスを行っていた。こんな短時間で色んな機械が故障しかけていた。一体どんな使い方したらここまでひどくなるのだ……。

「うん。アルターエゴとコルモグループとのトリプルだって」
「昨日の喧嘩腰といい、ロクなコラボが無いな」

デュエル配信で多くの評価を持ってる大きな事務所とはいえ、次のコラボでは私、茜、黒泉の3人で何かを作らせるという企画があるらしい。困ったものだ。

「いつ頃なんだ？」
「明日だよ！ココノエちゃんたちの科学者魂が唸ると思わない？」

生憎だが追放世界の条約上、あまりにも凄すぎる物は控えるようになっていてな。
作れるとしても色々制限されている。そんなヤバいものを量産されたらこの世界の学理論が覆されてしまう。

出来ればそれだけは回避したいものだが…やむを得ないのか？

「お題は？」
「病気に効くお薬だって」

薬か……錬成術有りなら作れるものは沢山あるが、どれも効力が高すぎるものだな。この世界的な意味では。

「話し合いの時間はあるのか？素材とかどうする？」
「作戦時間は30分まで。後はお薬の素材は用意済みなんだって」

準備が早いな。逆に不気味なのだが……言い逃れはできそうにないな。
なら手遅れになる前にいくつか条件を付けくわえておこう。

＊

それからさらに翌日。一部の貸し出しの施設へと案内される。
元々は軍需施設であり、今では貸し出し可能の実験室らしい。分厚い壁や放射線などを遮断する設備が今でも残っている。


数十分廊下を歩き、コラボ相手の人物たちと合流した。

「来たね。九重」
「……だるい」

茜の気持ちは分からんでもない。恐らく乗り気ではないのだろう。
……その割には黒泉はやる気があるみたいだが。

「それじゃ、特別企画の配信を始めよう！」
「……」

どうなっても知らんぞ、ユウネ…。

「はーい！視聴者の皆！ユウネチャンネルの時間だよ～！」

〈うぽつ！〉
〈ユウネちゃん可愛いやった～！〉
〈コラボと聞いて飛んできたぜ！〉
〈今回は研究企画だとか〉

「うんうん！今日はリトルシグマ・アルターエゴ・コルモグループの面々が練った特別企画！その名も、「第一回　創って！科学者さん！」です！」

ネーミングセンス死んでないか？

「さて、前置きはこの辺にしておいて……コルモさん、お題をあげてね☆」
「お題よ。『病気に効く薬』の作成。細かく言うのなら癌に効くものになるわ」
「ワァオ！癌治療の投薬は滅多にお聞きになりまセーン！」
「素材はすでに揃えてあるわ。始める前に、作戦会議の時間を与えるわ。制限時間は30分。よく考えなさい」

無茶苦茶だな……癌治療で使える投薬とは。
第一、癌の治療は投薬で何とかなるものではない。大体は手術で身体を弄らなければならんという手間のかかる病気だ。

「大丈夫！会議は動画の都合上、カット編集されるから！」

〈メタいｗ〉
〈では生放送以外は聞けぬと〉
〈まぁ、グダらせる気は無いという意思は汲み取りました〉

「それじゃあ、ココノエちゃんたちのミーティングタイム！」

＊

「始まったか…」
「何を作ろうか？」
「普通にサルファ剤を作れば良いんじゃない？」

科学の万能薬、サルファ剤か。だがそれはあくまで風邪にしか通じない。
これは癌治療だ。並の薬品で取り除くのは難しい。

「……やむを得ないか」
「何か閃いたのかい？」
「……まさかだけど」

そのまさかだ。

「現に追放世界で開発されている超科学の万能薬。『αエリクサー』を作る」
「…！正気？」
「確かにそれは、この世界でも作れなくないけど、設備的に厳しいんじゃない？」
「此処に置いてある素材で十分作れる。設備は私の技術で軽く改良すれば作れる。だが、作成方法を問われる訳にはいかん。昨日ユウネに釘を刺しておいたが、どうなるか分からん。だが、このまま会議が踊れば、余計場の雰囲気が最悪になる」

少しだけ議論などをかまして何とか納得させる。この世界では魔法や錬成術などはあまり人に見せないのが条約であるからな。

「……本当にやむを得ない」
「確かに癌治療用の投薬として使えるけど、αは効果が強すぎるんじゃなかった？」
「確かに強いが、これほどの素材だ。生産もできまい。それに作成方法は極秘にしてある。万が一、情報が漏れた場合は……漏らした相手に報いを受けてもらう」

そう言って半ば無理矢理、作る薬が決まった。茜は乗り気ではないのは分かるが、この場を乗り切るには仕方ない事だ。

＊

「ミーティングタイム、終了！」
「決まったぞ。薬の名はまだ言えんが、作成に入る」

〈速っｗ〉
〈流石科学者だぜ〉
〈マジで何を作る気なんだ〉

「ふむ、これをこうして、この液体を注入して…」

3人で手早く装置を弄ったり、薬剤の調合を行う。この調合をミスすれば別の薬が完成してしまう為、必ず避けなければならない。

「は、速い…！」
「手馴れてるのデース」
「いつもより2分早いわね」

〈お、おい…薬が輝いてないか！？〉
〈まるでガチャのレアを引いたような光だ…〉
〈い、いったいどんな薬が完成するんだ！？〉

「ユウネ、タイムリミットはあと何分だ？」
「後20分だけど…」

20分か…5分早く作り終えてしまうな。

「δ薬液、完成」
「ベースもできた」
「これより、最終調合を始める。取り掛かるぞ」

慎重に液体を流し、反応を見守る。
少しずつ輝きを増しながら星空色の液体が出来上がった。

「よし、完成だ。後はこれを錠剤化させてしまえば終わりだ」
「本当にできた……！」
「（ここまで本気なのは九重、あなたのみ）」

〈すげぇ、何だこの薬〉
〈めっちゃ綺麗な色してる〉
〈編集じゃないですよね？〉
〈編集係です。コレ実物の色みたいです！〉

コメントがやたらと荒れてるが、αエリクサーは元はこの色だ。

「よ、予想以上に速く終わった…因みに薬のお名前は？」
「αエリクサーだ。効能は癌治療や炎症などにも効き、液状にして傷口にかければ外傷は完全に塞がる。他にも効果があるが、後々言うとして…」
「……どうしマシタ？ココノエさん？」
「……この企画を怪しんでてな…患者は誰だ？」

〈……ゑ？〉
〈まぁ、普通は怪しむよな〉
〈か、患者…？〉

「え、何で患者がいるってわかるの？」
「とぼけるな。薬を作らせるにはそれなりの理由が必要だ。しかも国や医療関連や科学省まで巻き込んだのだ。ただの病気じゃないだろう？」
「流石ね。今回の企画を思いついたのは私よ」

私はコルモに近づき、尋ねる。
しかし、普通に問いてはだめだ。

「フン……カルテを渡せ」
「え？」
「患者の容体を見る。薬の作り直しがあるかもしれんだろう？」