22話：熾天使からの挑戦状　作：ヒラーズ

あれから4日後、テスト期間を終えた海理達は自室で魔奈と交え会話をしていた。
「海理のおかげで赤点を取らずに何とか乗り越えたな」
「ホント助かったッス、ありがとうッス！」
「次からは問題を起こさずに勉強して下さいね？」
「ああ、済まねぇな」
そうやって話を進めていると、校長である天光が自室に入ってくる。

「海理君はいるか？」
「ええ、いますがどうなさいました？」
海理は立ち上がり、天光の目の前に止まる。
よく見てみると天光の左手に手紙のようなものが握られていた。

「実のところ、海理君宛に手紙がきてな。何なのかわからんのだ」
海理は手紙を受け取り、内容を確認するが、描かれていたのは日本語などではなく、記号のようなものだった。

「…これは……」
それに気づき、天光達も覗く。

「何だ？この文字は？」
「何かの暗号か？」
「見たことないッスねぇ…？」
「何なのかしら、この文字」
「…」

恐らくこれは誰かに気づかれないようにするための暗号、またはこの手紙自体が何かの挑戦状なのだろうか？
そう考えている時、天光が答える。

「うむ…エノク語ではない…何だこの象形文字は？」
「…」
「訳が分からんな…悪戯か？」

象形文字と途中で綺麗な曲線の文字がずらりと並んだ手紙、しかしその文字を海理は知っていた。呪われた子供の性質なのか、平気で読み始める。

「これは…この地球の言葉ではないもので書かれてますね」
「何？」
「分かるのか！？」

手紙を読みながら引き出しを開け、中から1冊の分厚い辞書を取り出す。
しかしその本も日本語では書かれてなかった。

「その本は？」
「…私の家の辞書『異国語セラエノブックス君』です」
「聞いたことのない本だ…一体どれほどの情報が載っているのだ…」
本をペラリとめくり、解読する。
あるページにたどり着くと海理は若干にやりと笑う。

「なるほど……これはナコト語とイ＝スの文字を合わせた合成文字を使用した“挑戦状”のようですね」
「挑戦状！？」
「ていうか読めたんッスか！？」
「ふむふむ…“白き救世者、海理様へ。今夜の7時にアカデミアの広場に待つ。お前の実力を試したい。約束は破らないこと。熾天使トウマより”…」

意外な解読に魔奈達は頭が混乱する。
確かにこれなら知りようがないだろう。だがこれを解読した海理の持つ辞書に魔奈達が引く。

「あ…あり得ん。訳の分からん辞書一冊で何とかなるものなのか？」
「ありえねぇ…」
「熾天使トウマ…誰ッスかねぇ？」
「さぁ…？私にはこういうお友達はいないと言うのは確かです」

熾天使のトウマ…一体何者なのだろうかと思考を巡らせつつ時間を確認した。
その時だった。
「おい！何か天使のような奴が広場に降り立ったぞ！」「あっ！本当だ！」
「しかもカッコイイ天使じゃない！」「羽が4枚とかすげー！」

（何か広場が偉い騒ぎに…）
――――熾天使か…やりがいはありそうだな。
















自室を出た海理達は女子寮を抜け、広場に出る。
目の前はギャラリーでいっぱいになり、人だかりが出来ていた。
そしてそこから声が聞こえた。
少なくとも高校生くらいの少年の声であった。

「済まねぇが道を空けてくれないか？海理が通れないだろ」
その言葉に少数の人が振り向き、海理を見つけ次第、道を空ける。
開けた先には白いローブを着た4枚の白い翼を持った16歳くらいの少年の姿をした天使が広場の中心に立っていた。

「あなたがトウマさんですか？」
「お前が陸也の姉、海理だな？俺がトウマだ」
ｻｯ

その言葉と同時に貰った手紙を懐から取り出し、見せる。
「どこでこの文字を習ったんですか？やり方的に尋常じゃありません」
「まぁ…そうしなきゃ来ないだろ？同じ知識旺盛なんだしな」

トウマはやれやれと言っているような表情になり煽る。
それには釣られず、海理は質問を続けた。

「力を試したいと申しましたね、日を改めてくれませんか？」
「悪いがそれは出来ねぇ。俺には時間がないんだ、始められるなら始めて欲しいんだ」

時間がない。何を焦っているのか分からぬ状況下、理由も言わずのままトウマはディスクを構える。
相手は何のデッキを持っているのか分からない。
だが聞き出すにはデュエルで勝つしかないのかと溜息を吐き、構える。

「では私が勝ったら訳を聞くのと陸也の事…話してくれますね？」
「ああ、いいぜ！勝ったらだけどな！！」

そう言ってデュエル開始の合図と同時にギャラリーが盛り上がる。
「あの天使がトウマ…まだ若い少年ではないか…！」
「…」
「おお！どんな対決になるか楽しみッス！」






「「デュエル！！」」

海理　LP8000
手札5

トウマ　LP8000
手札5








同時刻、男子寮のトイレにて、ハルが誰かと連絡を取っていた。
「レクス様、陸也さん、天界が動いたよ…！」
『そうか、トウマを動かすとなれば天界の連中…何かあったな』
『引き続き、任務を続行してくれ。トウマ君はリストの対象外だから問題はないと思うよ』


裏では追放世界の勢力も暗躍していた。