01　Origin（前編）　作：Ales

序章　昇星、集結



　その日、僕は一人で公園にいた。

　時は６月の上旬。場所は京都府京都市。修学旅行の一環として、一日半ほどの自学時間があり、生徒は京都市にある史料をテーマに取り上げ、レポートを提出せねばならないのである。

　では何故、史料探しに行かないのか。



　皆グループを作ってしまい、一人残されてさてどうしたものかと迷い、とりあえず歩いていたところ、この公園に行き着いたのである。

　「…………はぁ。」

　やる気がない。何もやる気が起こらない。宿泊先のホテルでぼーっとしていても先生に怒られるだけなので、とりあえず足を運んだはいいが、結局動機面の問題で手持ち無沙汰になるのである。



　「うん、うん。そういうこともある……」

　ふと、心を見透かされたかのような声が聞こえ、そちらを向いた。

　「うん？あっ……」

　直後、数十羽の鳥が目の前から飛び立った。



　そして、ベンチに座っていた女性と目が合った。



　「そう……そういうことなら、お役に立てるかもしれませんね。」

　穏やかな笑顔の女性に自信の悩みを話すと、その人は京都市の職員であり、しかも観光振興担当とのことである。
　これは何の因果か。誘われるままに付いていった先にあった建物は、古風な、京町と言ってイメージする漆喰と木造の建造物であった。

　「ここが私の職場です。一般公開はまだなのですが、ここで京都の町家文化の保存を支援したり、資料の展示を予定しております。」

　にこやかに語りかける女性に促され、中へと入った。



　「そしてここが控え室です。今資料をお持ちしますので、少々お待ちください。」

　そう言うと女性は、セキュリティカードで管理された扉の奥へと消えた。程なくして戻ってくると、小脇にファイルを抱えていた。


　「データがあった方が説得力があるでしょう？」
　「それはまあ、確かに……」

　女性が提示した資料はどれも字が細かく、解説なしには理解しづらいものであった。


　彼女が言うには、京都の独特の家屋、通称京町家は豊臣秀吉の課税構造への対策として発展したもので、広まったのは二次大戦での空襲後であるという。耐震基準が改定される前のものが多く、また所有者が高齢であること、相続者となる若者が町を離れていることがほとんどであり、相続問題から取り壊されていくことが多いのだという。

　「その一方で、これらの景観が観光振興に一役買っているというのもありまして、観光資源として残していきたい、という思いがありまして……
　そのために行政主導から民間企業に後援を呼びかけまして、ゆくゆくは第三セクターの建築業や資料館での展示事業ができればよいのですが、それはさすがに夢の見過ぎですね。」

　時に話を聞き、時にメモを取り、時に文面を考え。
　そうこうするうちに、宿泊先に帰る時間になった。


　「明日も、お話聞いていいですか？」

　何故そう言ったのかはわからない。だが、つい口から出てしまった。

　「ええ、お待ちしております。」

　女性の方はというと、全くいやそうな素振りを見せなかった。





　翌日、資料館の前に行っても女性の影は見当たらなかった。不思議に思い建物に入ったところ、それでも姿は認められない。不思議に思って昨日案内された控え室を除いたところ、そこに倒れ込んでいた。



　「っ！？」

　慌てて駆け寄ると、すぐそばに錠剤が大量に入った小瓶が見つかった。

　「これって、もしかして……」

　いやな予感が頭をよぎった。薬物の摂取による副作用は授業でも習ったし、過剰摂取の弊害についても同様である。

　「こういう時って、どうすれば……警察？救急車？いや、まずは息があるかどうか……」

　パニックで頭が回らなかったが、とりあえずどうにかしようと頭に手を近づけた瞬間。

　「大……丈夫。です。」

　弱々しい声が聞こえ、腕を掴まれた。

　「え……？」
　「あなたと同じぐらいの頃に色々あって……これは止める方のお薬だから……」


　数分後、女性はまるで何事もなかったかのように資料を取り出した。

　（あっ……）

　その時、鞄の中に確かに見た。それはデュエルモンスターズのカードの体制をしていたが、そのイラストやカード名には全く憶えがなかった。



　そしてアドバイスを受けながらレポートの体制を整え、懇ろに礼を述べて宿泊先のホテルに戻り、倒れ込むようにしてベッドに入った。





　「何かある人より、何もない人に渡る方がいいわ。私は、色々ありすぎたから……」

　これは夢だ。
　夢だと認識できる夢だ。

　「私の役目はきっと、もう終わっているから……あとは、未来ある世代に託したいわ。」

　夢の中で、女性が誰かと会話していた。

　「だから、あとはあなた次第……」



　真夜中であったが、目を覚ましてしまった。同室のクラスメイトを起こさないようにそっと身体を起こし、自分の鞄を手に取った。
　月光の元で中を検めると、そこには持ってきていなかったはずの、デュエルモンスターズのカードが入っていた。





　そう、それが全ての始まり。自分を変えるための、日々の始まりだった。





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　「本来であれば、実技試験は生徒の方がやるんですけれど……体調が悪いとのことなので、急遽私が担当することになりました。一応教員ですが、実技段階での差違は考慮しますので、そこはご安心ください。」
　「わかりました……」

　時は流れ１月。僕は再び京都にいた。目的は、ここデュエルアカデミアジャパン・ウエスト校の受験である。彼女にふたたび会いたい、というよりは、このデッキにかける思いが強かった。

　（夢で見たこと、僕は……）

　未来ある世代に託す。どういう原理かは知らないが、折角巡ってきた機会を逃したくはない。その一心でここまでやってきた。


　「「デュエル！」」



1st.Turn
遊士　LP：8000　D：35　H：5　G：0　V：0　Ex：15

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教員　LP：8000　D：35　H：5　G：0　V：0　Ex：15


　「僕のターン、フィールド魔法《幻朧燈－嶺暗》を発動します。そして手札の《幻朧竜エルゴ》を召喚、嶺暗の効果を使用します。デッキから《幻朧竜ゼノ》を手札に加えます！」

　まるで夜の野山のようなフィールドに、紫色に輝く竜が羽ばたいた。星にしては大きく光り輝き、穏やかに輝くそれは両者の前に静止するとそのまま羽根を休めるかのように地に降り立った。

　「《儀式の下準備》を発動、デッキから《レアケース・ディスカバー》と《ディオクト・ノブレール・ドラゴン》の２体を手札に加えます。ディスカバーを発動、フィールドの《幻朧竜エルゴ》と手札の《幻朧竜ゼノ》をリリース！」

‘‘極彩色の竜、碧空に舞え！静寂を裂いて飛び来たれ！’’


　「儀式召喚、《ディオクト・ノブレール・ドラゴン》！」

　目を灼く極光か、あるいは極北の空に輝く神秘の光か。寒色の多色を伴った竜が、蒼空へと羽ばたいた。




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《作者後書き》
　お初の方もお久しぶりの方も、ご覧頂き有難う御座います。Alesです。
　今回は高校受験に望む一人の少年、前原遊士の、仲間たちの出会う前を描いた前日譚となっております。個性的すぎて作者もどうしようか悩む仲間たちの出番につきましては今しばらくお待ち頂きますようお願い申し上げます。
　尚デュエルシーンにおけるオリジナルカードに関しましてはほぼ全て人物紹介のページに掲載している都合上、詳細はカットさせて頂きます（主にデュエル中のテンポ高速化のため）。各カードの詳細については、お手数ですが各ページをご覧ください。