第４９話　炎　作：白金　将

※いつの間にか１００００閲覧数超えてました。本当にありがとうございます。なかなか最近は更新できてないですが、必ず完結させますので長い間のお付き合いをよろしくお願いします。あと、今回は生存報告もかねてかなり短いのでゆるして……




「バトルフェイズ！　俺は〈スターダスト・ウォリアー〉でダイレクトアタック！」
「……」
「続けて〈シューティング・クェーサー・ドラゴン〉でダイレクトアタック！」

　伽藍に２体のモンスターの一撃が襲い掛かる。だが、伽藍はそれを平然とした顔で受ける。奇しくも必死な表情になっているオレンジとは対照的になった。

「俺はこれで……ターンエンド……」
「私のターン」

　他に何も言うことなく伽藍はドローする。冷酷なまでに伽藍は黙っていた。

「……私は５枚伏せてターンエンド」
「貴様……」
「ごめんなさい。あなたに言える事はないわ」
「くっ……」
「スタンバイフェイズ」

　先程伏せた伽藍のカードが１枚ずつ明らかになっていく。このデュエルを終わらせる５枚だった。

　仕込みマシンガン
　自業自得
　停戦協定
　仕込み爆弾
　連鎖爆撃

　竜と巨人が炎に飲まれていく。
　オレンジから言葉が消えた。

　伽藍は、何も言わずに立っていた。


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伽藍　　　１２０００　→　５０００
オレンジ　５６００　→　０
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　シロが受付をしていると、アルストロメリア本部の入り口に伽藍の姿が見えた。

「らん姉」
「……あ、シロちゃん」
「らん姉どうしたの？　なんだか怖い……」

　その言葉で伽藍が目を覚ます。少しの間目をつむった彼女は、受付のカウンター越しにシロの頭を撫でた。それを受けたシロはちょっとくすぐったそうな反応を返す。

「ごめんね、シロちゃん。お姉さん、ちょっと疲れちゃったみたい」
「らん姉が休んでる間は僕が頑張るから」
「ありがと。助かるわ」

　伽藍が団長室へ向かった後、シロはまたぼんやりとしていた。

（……もうすぐフラワリングカップらしいんだけど、なんだか雰囲気が暗いなぁ）

　もっとこう、お祭り気分的な感じになるかと思われていた。祭りが近づいてくるとどこの街も人々は沸き立ってくる物である。ただ、アルストロメリアに関しては、遊乃の失踪がかなり長い間尾を引いていた。

（遊乃さんが帰ってきたらちょっとは良くなると思うんだけど……）



　一方、団長室には伽藍と翌檜の姿があった。
　先程あったことを聞いた翌檜は何も答えず、ずっと窓の外を見ているばかりである。

「今回は私でもなんとかなったけど……」
「……」
「今度からは翌檜も連れて行こうかしら」
「そうした方がいい」

　二人の表情は暗い。外も曇り空だ。鬱々とした空気は一向に晴れる気配がない。

「……気になることが」
「何かしら」
「私たちの組織の事を……知ってた？」

　伽藍も言葉を失う。
　相手がアルストロメリアの事を知っているとなれば、かつてここを利用したことがあるか、アルストロメリアと敵対したかのどちらかに属する人物となる。前者はまずありえない。襲撃する理由がないためだ。

「私たちの事を知っている人たちだとすると……」

　伽藍と翌檜の顔から血の色が抜けた。それは、二人にとって思い出したくもないことでもあった。





　もりのようかん、花瓶の部屋。四つある花瓶のうち、二本には桜とひまわりが差さっていた。あと二本差したら何か起こるかもしれない、と思ってはいるのだが、遊乃は本部で待っている葵たちの事を思い出している。

「……早く帰らなきゃ」
「どうしたの？」
「森の外で待ってる人たちがいるの。だから、早く揃えないとね」
「うん……」

　二本目の花、ひまわりを差した時に鍵が開いた三枚目の扉。その扉の前には今度は遊乃が立った。ユーノは彼女の背後に並ぶ。

「今度は私がやるね。せっかくユーノちゃんが頑張ってくれたんだもん」
「無理しちゃだめだよ……？」
「大丈夫。さっきので大分疲れが取れたから」
「さっきのって……ええっ……！？」

　扉を開く。そこにいたのは、紅のドレスに身を纏った麗しの姫君だ。

「誰じゃ、我の眠りを邪魔する者は……」
「ユーノちゃん、下がってて」
「うん」

　遊乃は姫君の前に立つ。彼女が下がらないことを悟った姫君は、少々面倒くさそうに左腕にデュエルディスクを展開させた。その動きすらもどこか妖艶な所がある。

「我の名はチルビメ……ここまで来たなら、その命を咲かせて見せよ」



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遊乃　　　８０００
チルビメ　８０００
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