００１―疾走の決闘者―　作：青き眼の俺氏

世界が滅亡するまで、あと一年。

人々は何のために生きるのか、分からなくなっていた。

ある者は絶望して自らの命を断ち、ある者は自暴自棄になり罪を犯し、ある者はわずかな希望を見出そうとしていた。だから、世界は荒れていた。

風間遊紀はどうなのか、と言うと、希望を見出そうとしている者だった。…もっとも、彼は記憶を失っていた。

気づいた頃には、彼は１つのデッキと、服と、デッキケースしか持ち合わせていなかった。彼は自分の名前も、デッキケースに書かれた文字から初めて知ったのだった。

そして彼は、世界が滅亡するまであと一年であるという情報を得たのだった。…記憶を取り戻したい、という本能的欲求があったのだろうか、彼はその情報を信じず、世界は続くものだと思っていた。

ある日のこと。

世界の荒廃は日本も例外ではなく、人通りは少なくなっていた。その数少ない人通りの一部となっていた遊紀は、とある路地に入った。

「ここか…」

遊紀の目の前には、ボロボロのビル。その壁には、「世界を救います」と書かれた紙が貼ってあった。

すると遊紀が来たのを察したのか、そのビルの階段を、一人の男が降りてきた。

「世界、救いたいのか？」
「ああ！」

男の、今にしてみれば不自然極まりない言葉に、遊紀はあろうことか乗っかってしまった。

「それなら…」

男は腰の左側のデッキケースを取り出した。

「俺とデュエルしろ！」
「デュエル？」
「お前が俺に勝ったら、世界を救ってやる。だが負けたら…お前のデッキをもらう！」
「デッキを？」
「そうだ。…まさかお前、俺達の正体に気づいてないのか？　俺達は、泣く子も黙る窃盗団、『スリーパーズ』だ！」

男の声で、ビルの窓から二人の男が降りてきた。

「兄貴、いっちょやっちゃって下さい！」
「こんな奴のデッキなんざ取るにたらねぇかもしれませんがね、イヒヒヒヒ…」
「確かにそうかもな…さて、始めるぜ！　デッキをくれる、ありがたい取引先さんよぉ！」

記憶をなくした遊紀にだって、善悪の判断くらいはついた。

「俺が勝ったら、世界を救うんじゃなくて、今までお前が奪ったデッキを、全部元の持ち主に返してもらうぜ！」
「へへっ、そいつぁいいや。それでこそ奪い甲斐があるってもんよ！　デュエル！」

息つく間もなく、男はデュエルを開始した。

「先攻は俺が貰う！　俺はモンスターをセット、カードを２枚セットしてターンエンドだ！」
「行くぜ、俺のターン！　ドロー！」

男のターンが終わり、遊紀は勇ましくターンを始めた。

「俺は《剣を持つＱＣ》を召喚！　バトルフェイズ！　お前のモンスターに攻撃だ！」
「俺のモンスターの守備力は１２００！　よって破壊だ」
「《剣を持つＱＣ》の効果発動！　デッキから《鎖を解くＱＣ》を手札に加える！」
「へへっ、チェーンさせてもらうぜ。戦闘破壊された《レム》の効果発動！　デッキから《ノンレム》を特殊召喚する！」
「…何だ…？　まあいい、俺は突き進むだけだ！　カードを２枚セットしてターンエンドだ！」
「俺のターン、ドロー！」

男はドローすると、気味の悪い笑みを浮かべた。

「俺は通常魔法《睡魔》を発動！　フィールドに《ノンレム》がいるので、墓地から《レム》を特殊召喚する！　そして、デッキから《ナイトメア・スリーパー》を手札に加える！　俺は《ノンレム》と《レム》をリリースし、アドバンス召喚を行う！　…眠りへいざなう悪魔よ、アイツに悪夢を見せてやれ！　レベル８、《ナイトメア・スリーパー》！」
「《ナイトメア・スリーパー》…それがお前のキーカードか…」
「ずいぶん察しがいいなぁ！　だが、そんなことを考えてる余裕もなくしてやるよ！　《ナイトメア・スリーパー》の効果発動！　《ノンレム》と《レム》でアドバンス召喚に成功した場合、お前のモンスターを１体破壊する！」
「何っ！？」
「まだ終わらねぇぜ！　このターンの終了時に、そのモンスターを俺のフィールドに特殊召喚する！　そいつは《ナイトメア・スリーパー》がいる限り、俺がコントロールを得る！　…さあ攻撃だ、《ナイトメア・スリーパー！》」
「ぐっ…！」

４０００のうち、減少したＬＰは２４００。ＬＰへのダメージが身体に影響を及ぼすこのゲームの性質上、遊紀の体はかなりのダメージを受けたことになる。

「俺はターンエンドだ！　お前の《剣を持つＱＣ》を奪うぜ！　さあどうする！」
「…」

遊紀は目を閉じた。このターンで決めないと、確実に、負ける。

「…俺のターン！　ドロー！」

遊紀も男と同じように、笑みを浮かべた。

「まずは俺のモンスターゾーン１つを封印する！」
「封印だと？」
「ああ。そして《鎖を解くＱＣ》を、封印したモンスターゾーンの隣に通常召喚！　…フィールドを解放せよ、《鎖を解くＱＣ》！　リリース！」

その時、遊紀の目が緑色に光ったのを、男は見逃さなかった。

「風よりも速き魔法戦士よ！　封印を解かれた今、フィールドに嵐を巻き起こせ！　解放召喚！　《ソニカル・パラディン》！」
「へっ、《ソニカル・パラディン》か…。たかだか攻撃力２５００！　《ナイトメア・スリーパー》を破壊した所で１００ダメージだろぉ？　勝てるわけねぇんだよ！」
「それはどうかな？」
「何…？」
「《ソニカル・パラディン》で《ナイトメア・スリーパー》に攻撃！」
「１００ダメージなんざへでもねぇって言ったばっかだろぉ！？」
「《ソニカル・パラディン》の効果発動！　俺は手札から《矢を放つＱＣ》を捨てる！」
「ふん、何かと思ったら自分の手札を捨てやがった！　頭がおかしくなったのか？　まあいい。《ナイトメア・スリーパー》と１００ダメージ、くれてやるぜ！　…ほらよ、お前の欲しがってた《剣を持つＱＣ》だ！」
「《剣を持つＱＣ》でダイレクトアタック！」
「少々痛いが受けてやるよ！　…だが、俺のＬＰはまだ２３００も残ってる！　お前はこのターンで決められない！　俺の手にはまだ逆転の手もあるんだよ！」
「…《ソニカル・パラディン》でダイレクトアタック！」
「何だと！？」
「《ソニカル・パラディン》は攻撃宣言時、手札を１枚捨てることでもう１度だけ攻撃できる！　切り裂け、風の刃！　勝負を決めろ！　『ソニック・ソリッド』！」
「なっ…ぐっ…あああ！」
「決まったぜ！　俺はもう止められない！」

デュエルに敗北した男は、左腕を痛そうに押さえながら逃げるように言った。

「ほ、ほらよ！　持って行け！」

ビルから飛び降りた男達が、袋詰めしたたくさんのデッキを道に置き、デュエルをした男について行った。

「…何だったんだ、アイツら…」

遊紀が首をかしげると、後ろから話しかける声がした。

「やっぱり君、強いね～。さすが、６人目って感じだ。…僕の仲間にならないか？」