第121話：遊希の動揺、遊望の微笑　作：光芒

☆TURN01


「私のターンよ！！」

　先攻を取れた綾香であったが、その5枚の手札に大型モンスターを召喚するためのカードは揃っていなかった。相手のデッキは青眼であり、属するモンスターは全て光属性である。それならば光属性のモンスターである光竜星-リフンをシンクロ素材に“幻竜星-チョウホウ”をシンクロ召喚してしまえばその効果の発動を封じることができた。
　チョウホウの攻撃力は2900と微かに青眼の白龍の3000には届かないが、炎竜星-シュンゲイを同時に素材にすればその打点不足さえも補える。流石に青眼の究極竜やエヴァを1ターンキルした真青眼の究極竜には力負けしてしまうものの、手札に3枚の青眼を揃え、かつ融合のカードを引き入れるには現実的に考えて数ターンは要するはず。それならば相手が準備を整えるまでにこちらがフィールドを固めてしまうまでだった。

（エヴァちゃんほどの高速シンクロはできない。でも竜星のウリはそのしぶとさにある。破壊されても後続を呼べる竜星なら真青眼の連続攻撃にだって耐えられる！）
「私はモンスターをセット。カードを2枚セットしてターンエンドよ！」


綾香　LP8000　手札2枚
デッキ：35　モンスター：1　魔法・罠：2　墓地：0　除外：0
遊望　LP8000　手札5枚
デッキ：37　モンスター：0　魔法・罠：0　墓地：0　除外：0


☆TURN02


「先攻を取っておきながらそれだけですか？……ああ、そう言えばあなたのデッキは竜星でしたね」
「！？ ちょっと、なんで私のデッキを知ってるの？」
「……そうでしたか。あなたは覚えていないんですよね。これは失言でした。うっかりうっかり」

　そう言って自分の頭を軽く小突く遊望。訳の分からないことを口走る遊望であるが、その余裕からは綾香など眼中にない、ということがひしひしと伝わってきた。

「人がどんなデュエルをしようが私に言えたことじゃないけど、真面目にやらないと痛い目見るわよ」
「痛い目ですか、面白いですね。私のターン、ドロー。私は手札から魔法カード、トレード・インを発動します。手札のレベル8モンスター、青眼の白龍を墓地に送ってデッキからカードを2枚ドローします」

　トレード・インによってドローした2枚のカードを見た遊望は「はぁ」と小さくため息をついた。

「どうしたの？ いいカードが引けなかったのかしら？ そんな人を小馬鹿にした態度でデュエルをするからデッキに嫌われちゃうのよ」
「……そうじゃないですよ。あなたに痛い目を見せられることがないとわかってしまったから……」
「どういう意味かしら？」
「つまりはこういうことです。私は手札からこの魔法カードを発動します」

　遊望がデュエルディスクの魔法・罠ゾーンにそのカードを挿入すると、遊望の後ろにはくすんだ白い柱のようなものが渦のように展開され、その奥には混沌とした漆黒の世界が広がり出した。





「発動。儀式魔法―――“カオス・フォーム”」





※カオス・フォーム
儀式魔法
「カオス」儀式モンスターの降臨に必要。
(1)：レベルの合計が儀式召喚するモンスターと同じになるように、自分の手札・フィールドのモンスターをリリース、またはリリースの代わりに自分の墓地から「青眼の白龍」または「ブラック・マジシャン」を除外し、手札から「カオス」儀式モンスター1体を儀式召喚する。



「儀式魔法！？」
「このカードは「カオス」の名を持つ儀式モンスター降臨に用いられる儀式魔法。レベルの合計が儀式召喚するモンスターのレベルと同じになるように自分の手札・フィールドのモンスターをリリース、または墓地の「青眼の白龍」か「ブラック・マジシャン」を除外することで手札から「カオス」と名のついた儀式モンスター儀式モンスター1体を儀式召喚します」
「青眼に儀式……青眼の儀式なんて“白竜の聖騎士”くらいしか知らないわ」

　綾香は竜司のエクストラデッキのみではなく、メインデッキも過去何度か覗き見たことがある。しかし、竜司のデッキにはやはりこの手の儀式魔法など入っていなかった。遊望のデッキは大まかに言えば竜司と同じ青眼であるのだが、そのデッキ内容はまさに似て非なるものであった。

「私は墓地の青眼の白龍をゲームから除外して儀式の生贄にします。―――“青き瞳を持つ白き龍よ。混沌にその身をやつし、己が持つ最大の力によって全てを滅す破壊者と為れ。”」

　墓地から除外された青眼の白龍の魂が混沌の世界へと消えていく。漆黒の世界には青い光が迸り、光と闇という相反する2つの力を手にした白龍とも亜白龍とも究極竜とも異なる新たなブルーアイズを目覚めさせた。





「儀式召喚。降臨せよ―――“ブルーアイズ・カオス・MAX・ドラゴン”」





　混沌の世界から身を現したのは銀色の身体を持ち、全身にクリスタルのような装飾があしらわれた禍々しくも美しいドラゴンである。そのドラゴンは真青眼とはまた違ったベクトルでの強い力をその身から放っていた。


※ブルーアイズ・カオス・MAX・ドラゴン
儀式・効果モンスター
星8/闇属性/ドラゴン族/攻4000/守0
「カオス・フォーム」により降臨。このカードは儀式召喚でしか特殊召喚できない。
(1)：このカードは相手の効果の対象にならず、相手の効果では破壊されない。
(2)：？？？


「攻撃力……4000」

　カオス・MAX・ドラゴンの効果もまた真青眼同様一部の効果が明かされていなかった。それでもレベル8ながら攻撃力4000と同クラスのモンスターを遥か凌駕するだけの力を持っていることは把握できた。

「ブルーアイズ・カオス・MAX・ドラゴンは相手の効果の対象にならず、相手の効果では破壊されません」
「その攻撃力に効果破壊耐性……インチキ効果もいい加減にしてほしいものね。でも残念。私のフィールドには守備表示モンスターがいるからダメージは与えられないわ！」
「……うふふっ」

　カオス・MAX・ドラゴンの放つ異様なオーラに崩れ落ちそうになるものの、綾香は必死に自分を律する。そんな綾香を見て微笑みを浮かべる遊望。それはまるで哀れな物を見るような笑みであり、綾香はさらに怒りを露わにする。それでも遊望からしてみればそんな綾香の怒りでさえも酷く滑稽なものにしか思えなかった。

「ブルーアイズ・カオス・MAX・ドラゴンは、守備表示モンスターを攻撃した時、その超過分のダメージを与えます」
「貫通持ち……」
「そして―――その時発生する貫通ダメージは2倍になります」
「えっ……」


※ブルーアイズ・カオス・MAX・ドラゴン
儀式・効果モンスター
星8/闇属性/ドラゴン族/攻4000/守0
「カオス・フォーム」により降臨。このカードは儀式召喚でしか特殊召喚できない。
(1)：このカードは相手の効果の対象にならず、相手の効果では破壊されない。
(2)：このカードが守備表示モンスターを攻撃した場合、その守備力を攻撃力が越えた分の倍の数値だけ戦闘ダメージを与える。


「その様子を見ると……うふふっ、残念でしたね。バトルフェイズ、ブルーアイズ・カオス・MAX・ドラゴンでそのセットモンスターを攻撃します。“混沌のマキシマム・バースト”」

　カオス・MAX・ドラゴンは全身のクリスタルから眩い光を発する。その光が綾香のセットモンスターである炎竜星-シュンゲイの身体を蜂の巣にした。

ブルーアイズ・カオス・MAX・ドラゴン ATK4000 VS 炎竜星-シュンゲイ DEF0

　カオス・MAX・ドラゴンの効果で守備表示モンスターを攻撃した時、相手に与える超過ダメージは倍の数値になる。攻撃を仕掛けたカオス・MAX・ドラゴンの攻撃力と守備表示モンスターである炎竜星-シュンゲイの守備力の差は4000。4000の倍は―――8000。
　何も出来ずに敗れ去る。威勢よくデュエルを挑んだ綾香であったが、改めて自分と遊望の力の差ならびに自分の無力さを思い知らされる形となってしまった。


（あはは……やっぱり負けちゃうんだ。どうせなら……もっと……）


　カオス・MAX・ドラゴンの光が綾香を包み込もうとした瞬間である。綾香の意識がほんの一瞬だけではあるが、何処かへ飛び去っていた。










＊










　綾香は光満ち溢れる荘厳な空間にいた。カオス・MAX・ドラゴンの攻撃を受けてライフを0にされたはずなのに、綾香の身体には怪我一つなかったのだ。

（あれ、ここは……）

　飛ばされた空間はまるで聖堂を模した空間であり、ここにいるだけで心が洗われる、そんな感じがした。ここはいったい何処なのだろうか、と思いながら綾香が周囲を見回していると、そんな綾香の脇を一人の少女が歩いていった。少女は綾香の存在に気付いていないようだったが、見つかると何をされるかわからないため、咄嗟に太い柱の影に隠れた。

（あの女の子……遊望って子に似てる？）

　その少女は顔こそ遊望に瓜二つであったが、遊望とは違う存在だということはわかった。何故ならその少女は明らかに人間ではないからである。
　美しい銀色の長髪をしたその少女の頭からは龍のような2本の角、上半身は黒と紫の間といった色の鎧に覆われ、鎧のない白い素肌が露出した背中からは光り輝くものと機械のようなものでできた翼が一対ずつの計4枚、臀部からは自分の身長ほどあろう尻尾がそれぞれ生えていた。
　夜空のように黒いロングスカートからはチラチラと鱗に覆われた白い脚が見え、右手にはその少女の背丈よりも長い見事な槍を持っている。彼女はまるでRPGやファンタジー小説に出てくる女神のような姿をしていた。険しい表情をした少女は聖堂の奥へと進んでいくと、それから数分もしないうちに聖堂の奥のからは言い争うような声が聞こえた。
　綾香が声のした方へと行ってみると、そこには遊望に似た例の少女と複数体のドラゴンならび宗教者のような恰好をした人間たちが対峙していた。ドラゴンたちはその集団のリーダーと思われる2体の白いドラゴンを中心に固まっている。

（あのドラゴンは……確か……）

　綾香はその集団の代表と思われる2体の白いドラゴンを知っていた。“青眼の精霊龍（ブルーアイズ・スピリット・ドラゴン）”と“蒼眼の銀龍（そうがんのぎんりゅう）”。どちらも青眼デッキで採用されることの多い青眼の進化形態の1つであるモンスターだ。
　そんな2体のドラゴンの後ろでは青眼の白龍や白き霊龍、青き眼の乙女たち「ブルーアイズ」カテゴリーのモンスターたちがじっくりとその様子を見守っているようだった。綾香は聖堂の入口の影から隠れて対峙する少女と2体のドラゴンの様子を見ることにした。ガオオ、と吠える精霊龍と銀龍を前に遊望に似た少女は溜息をつきながら告げる。

「そうですか。あなた方は私に従属する気はないと」
―――我々青眼は誇り高き一族。我らが仕えるはこの世界を治める精霊皇のみ。
―――故に貴様の下につくことなどあり得ない。我々は矛を交えるつもりはない、早々に帰られよ。

　話がまるで見えない。だが、その雰囲気から決して友好的な状況ではないことはわかる。

「……わかりました。残念です」

　少女は少し残念そうに天に1枚のカードを掲げた。そのカードはカードの色から魔法カードではあるようだが、やはり綾香の知らないカードだった。少女が発動したそのカードからは7つの赤い光が飛び出し、夜空に鎌のような模様を描いて煌めく。そしてそれはやがて新たなドラゴンをこの世界へと呼び起こした。
　現れたのは黄金の身体を持ったドラゴンであり、そのドラゴンの姿を見た瞬間、精霊龍と銀龍および後方に控えていたブルーアイズたちが驚きの声を上げた。たじろいでいるブルーアイズたちを尻目にその黄金のドラゴンが咆哮をあげると、精霊龍と銀龍は少しずつ後ずさりをする。

―――お主は……何故だ。お主は精霊皇の側近たるドラゴンではなかったのか！？
―――バカな、何故そなたが……
「やりなさい」

　少女は振り上げた手を下ろす。

―――済まない……

　黄金のドラゴンはブルーアイズたちに一言謝罪するや否や、その圧倒的な力で精霊龍と銀龍、そして後方に控えていた青眼の白龍たち他のブルーアイズたちを瞬く間にカードに変えてしまった。
　カードに変えられた青眼たちは1つの束となり、少女のデュエルディスクに収まっていく。少女はポケットからまた別のカードの束を取り出すと、先にデュエルディスクに仕舞われたブルーアイズたちのカードと混じり合い、やがて1つのデッキとなった。

「うふふっ、これで私の目的は果たせます」

　子供のように無邪気な笑みを浮かべる少女に対し、黄金のドラゴンは良心の呵責に苛まれているのか何も言わず項垂れていた。そんなドラゴンを足を少女は優しく撫でる。

「……もしかして罪の意識を感じているのですか？ ですがあなたは私を助けたあの時から既に禁忌を犯してしまっている。もう後戻りはできませんよ？」
―――ふん、勘違いするな。私は自分の意思でお前に付き従っている。時間が無いのだろう？ ならばお前も早く行動に移せ。
「無論です。うふふっ」

　そう言ってドラゴンはカードとなって少女のデッキへと戻って行った。少女はドラゴンが戻ったのを確認すると、その銀色の髪をかき上げる。微笑みを絶やさなかった少女の顔は険しいものへと変わっていた。

「そうです。私はどんな手を使っても―――守らなければならない」

　まるで自分自身に言い聞かせるかのように言い放った少女は足早に霊堂から出ていった。少女が去って無人となった瞬間、綾香は自分の意識がまた別のところへ飛ばされるのを感じた。





（今のは……いったい……）





綾香 LP8000→0






＊





「空き教室ってデュエルの実技用の部屋だったんですね」
「そうだよ、しばらく使う予定が無いからね。ところで遊希くん」

　竜司に呼びかけられた遊希が気怠そうに後ろを振り返る。竜司は段ボール箱を抱えながら階段を上っている最中だった。

「なんですか、校長先生？」
「何故私が段ボール箱を持たされてるんだい？」
「あら、女性に荷物を持たせるような男性だったんですね。失望しました、校長先生」
「ははは……」

　竜司に対しては相変わらずの遊希であったが、これが彼女なりの愛情表現であることを知っていると随分微笑ましいものであった。遊希と竜司の間に流れる独特な空気にすっかり慣れた詩織は階段を上った先の廊下で目的地である空き教室の案内板を指さす。

「あそこですか、校長先生？」
「ああ、あそこだ。綾香とエヴァくんはそこにいるはずだけど」
「もしかして綾香とエヴァがデュエルしてたりして」
「その可能性はあるわね。でもエヴァと綾香じゃ結果は見えているようなもんだけど」
「やっぱりねー……ほら、見てなさい。今にもドアが吹き飛ぶくらいどっかーん、って豪快に―――」

　千夏がそう言いかけた瞬間である。爆音と爆風が空き教室のドアを思い切り吹き飛ばしたのは。耳を劈く音に驚いた4人はその場に咄嗟にしゃがみ込んだ。

「なっ……何が起きたんですか？」
「わかんない。でも嫌な予感がする！！」

　何が起きたのかはわからない、だがこれが決して安心できる事態ではないということはわかる。遊希たちはその部屋にいるであろう綾香とエヴァの無事を確かめるべく、急ぎその部屋へと駆けつけた。遊希たちが部屋の中に入ると、物が散乱し、土埃の舞う部屋で倒れている綾香とエヴァの姿があった。

「綾香！！」
「エヴァ！！」
「エヴァさん！！」

　竜司と千夏・詩織がそれぞれ綾香とエヴァの下に駆け寄った。竜司に抱き抱えられた綾香はうめき声のようなものをあげながらゆっくりと目を開く。エヴァと違って綾香には意識があるようだった。

「パ……パ……」
「綾香、どうした！？ いったい何が……！！」

　竜司が綾香に何が起きたのか問いただそうとし、千夏と詩織が倒れているエヴァに駆け寄っているその間―――遊希はただ1人教室の入り口で呆然と立ち尽くしていた。

「嘘……なんで……どうして……」

　両手で口を押える遊希の顔はまさに顔面蒼白という言葉が似合うほど青くなっていた。彼女は目の前で起きている光景が受け入れられなかった。
　そんな遊希を青い双眸で見据えた遊望はにっこりと遊希に微笑みかける。傍からみれば美少女の微笑みとしてとても美しいものといえる。しかし、遊希からしてみればその微笑みはより彼女の心を乱すものとなっていた。

「ちょっと、遊希！ どうしたのよ！！」
「ありえない……そんな……ありえない……」
「ありえないって、いったい何がですか？」

　混乱する遊希を見た竜司が彼女の視線の先にあるものを確認する。すると遊望の顔を見た竜司もまた遊希と同じように「信じられない」といった顔をした。そんな2人に構うことなく、遊望は変わらず笑みを見せていた。そして、遊希たちの混乱も収まらぬ彼女は耳を疑う言葉を口走った。


「―――あれからもう5年になりますか。ますますお美しくなられましたね。私も誇らしいです」


　制服のスカートの裾を両手でつまみ、片方の膝を軽く曲げて背筋を伸ばしたまま少しばかり身を屈める。遊望はヨーロッパの伝統的な女性の挨拶であるカーテシーをしてみせた。
その立ち居振る舞いは動揺して壊れたレコードのように「そんな」や「なんで」などとぶつぶつとうわ言のように同じ言葉を繰り返す遊希とは正反対である。

「5年……？」
「5年前って……確か……」

　千夏と詩織は前に遊希から聞いた話を思い出していた。今から5年前に起きた出来事のことを。そして遊望の顔をじっくりと見て彼女たちもまた、何故遊希が動揺しているのかを察した。

「ねえ遊希！？ まさかあの子って……！！」



　遊希は何も言わずに頷くと、小さく、消え入りそうな声で呟くように言った。





























「―――天都 遊望（あまつ ゆみ）。5年前に命を落とした―――私の、妹―――」