第106話：決戦に臨む決闘者・1　作：光芒

第106話（番外編第25話）：決戦に臨む決闘者・1



「ええっ、凛と心がカップルになった！？」

　明日で2泊3日のイベントが終わりを迎える。「どうせなら夕食はみんなで楽しく食べれるものがいい」という皆の希望を受けて、2日目の夕食はバーベキューになった。肉と野菜が香ばしい匂いを立てて焼き上がる中、凛と心が恋人同士になったということを聞いて千夏はなんとも素っ頓狂な声を上げる。

「ええ、まあ」
「いやいやいや、早すぎるでしょ。今時の若い子はどうなってるの」

　あんたも十分若いでしょ、と美夏が心の中でツッコミを入れた。そんな彼女の気持ちを察するわけもなく、千夏は事件現場に駆け付けた野次馬主婦のごとく詳細を聞きたがる。

「まあ話を聞くなら私や美夏さんではなくご本人に聞きましょう。凛さん、心さん、ちょっとこっちに～」

　ベアトリスに手招きされる形で野菜を突いていた凛と心がやってくる。凛と心は片方の手で紙皿と串を持ち、もう片方の手でぎっしりと手を繋いでいた。

「ベアトリスはなんでそんなノリノリなのよ……で、なにがどうしてこうなったわけ？」
「ちょっと落ち着きなさいよ千夏。みんな困ってるでしょうが」

　まるで尋問のような問い詰め方をする千夏を綾香とエヴァが制した。話を振られた凛は頬を仄かに赤く染めてモジモジしていたが、その代わりに心が質問に答える。

「だってだって！」
「あの、最初出会ったときから、いいな、とは思っていて……」
「ボクは……昨日の夜、守ってくれたのが嬉しくて……」
「いわゆる一つの両想いってこと？ なにそれすごいじゃない！ ねえ、詩織は知っていたのかしら？」

　中学生らしく初々しい恋心を見せる凛と心の姿を見守る皆の目は暖かかった。しかし、そんな中で1人暗い顔をしているのが他ならぬ詩織であった。

「……ううう……」
「詩織？」
「まさか、2人がそこまで進展していたなんて……お2人を監督する立場なのに……」
「もしかして、気づいていなかったんデスカ？」
「はい、私にはやはり指導者の資格などないのでしょうか……」

　凛と心の関係に感付いていたのはここにいる者でも美夏とベアトリスの2人だけあり、青春をデュエルに費やしている綾香たちに気付く要素は無かった。それでも元々背負い込んでしまいがちの詩織である、知らなかったこと、何より気づけなかったことがショックだったのかその場にしゃがみこんでは食べ終えたバーベキューの串で地面をいじくり回す始末であった。

「そ、そんなことないよ！ 詩織さんがいてくれたからボクたちは人としてもデュエリストとも成長できたんです！」
「そうです！ わた、いや僕たちは詩織さんに本当に感謝しています！」
「凛さん、心さん……お2人は本当に私には勿体ないです」

　そう言って3人で抱き合って喜びを分かち合う詩織たち。普段は大人しい詩織であるが意外と熱いところがあるのか、凛と心が加わるとどうにも一昔前の学園ドラマのワンシーンを思わせる光景になっていた。

「ったく詩織ったら……ねえ、遊……遊希？ あれ？」

　綾香が苦笑いしながら振り返ると、ついさっきまでそこにいたはずの遊希の姿が無かった。確かほんの数分前まではそこで一緒に焼いた肉に舌鼓を打っていたはずなのだが。

「綾香サン、どうかしたんデスカ？」
「ねえエヴァちゃん、遊希見なかった？」
「遊希サンですか？ そう言えばいないデスネ……あれ？ 結衣サンと歩美サンもいないデス」





＊





　綾香が遊希と結衣の姿が見えないことに気付いた頃、当の遊希と結衣は湖の湖畔で2人立っていた。遊希と結衣は昨日も夜にこの場所を散歩しており、静かなこの湖畔が気に入ったようだった。

「やはりここはいい場所ね。静かだし湖からの風も気持ちいいわ」
「そうですね……都会と違って月も夜空も綺麗です。こんな下でできるなんて、やっぱり私は果報者ですね」

　湖からは涼しい風が吹き付ける。風に2人の黒髪が揺れる中、2人の少女もとい2人のデュエリストはデュエルディスクを構えた。誰の邪魔も入らない静かな場所で集中して臨みたい、と遊希は結衣に最後のデュエルを申し出たのである。

「先攻後攻の決定権はあなたにあるわ。どうする？」
「私は……先攻で行きます。遊希さん、私は昨日までの私ではありません。例えあなたであっても……私は越えてみせます！」
「……悪いけど、そう簡単に越えられるわけにはいかないわ。全力で、かかってきなさい！」

　遊希がそう言い終えると、一拍置いて強い風が吹く。その風が2人のデュエルの火蓋を切って落とした。

「「デュエル！！」」


結衣 LP8000　手札5枚
デッキ：38　モンスター：0　魔法・罠：0　墓地：0　除外：0
遊希 LP8000　手札5枚
デッキ：38　モンスター：0　魔法・罠：0　墓地：0　除外：0


☆TURN01


「私のターン！ 私はモンスターをセット。カードを2枚セットしてターンエンドです！」

　結衣の最初のターンはモンスターと魔法・罠カードを2枚セットするという手堅いものだった。もっともこれまで10回デュエルをして1回も勝てていない遊希相手である、少しでも誤ったプレイングをすればすぐにそこを突かれてしまうだろう。それだけに結衣は遊希から教えられた「最初の5枚の手札のうちから取れる戦法を取る」という姿勢に忠実に動いたのだ。


結衣 LP8000　手札2枚
デッキ：38　モンスター：1　魔法・罠：2　墓地：0　除外：0
遊希 LP8000　手札5枚
デッキ：38　モンスター：0　魔法・罠：0　墓地：0　除外：0


☆TURN02


「私のターン、ドローよ。そうね……じゃあ私はライオウを召喚」

　遊希のフィールドに現れたのはライオウ。初めてのデュエルで結衣を苦しめた因縁のカードだ。

「……じゃあバトル。ライオウでセットモンスターを攻撃」

ライオウ ATK1900 VS 水精鱗-アビスリンデ DEF1200

「まあ、海皇水精鱗でセットするモンスターなんてそれしかいないわよね」
「セットモンスターはアビスリンデです。ライオウの攻撃でアビスリンデは破壊されますが、破壊されたアビスリンデの効果が発動します！ デッキから水精鱗-アビスパイクを召喚します！ そしてアビスパイクの効果を発動！ 手札の水属性モンスター、海皇の重装兵を捨ててデッキからレベル3の水属性モンスター1体を手札に加えます！」
「無駄よ。ライオウがフィールドに存在する限り、互いにドロー以外の方法でデッキからカードを加えることはできない」
「……そうです、故にライオウはサーチを多用する海皇水精鱗の天敵です。ですからそのモンスターは見過ごせません！ 水属性モンスターの効果を発動するために墓地に送られた海皇の重装兵の効果で、相手フィールドの表側表示のカード1枚を破壊します！ 破壊するのは当然ライオウです！」

　重装兵の突撃によって遊希のライオウが破壊される。結衣は手札を補充できなかったが、自分のデッキにとって厄介なライオウを処理した。遊希はそのライオウを失ったが、結衣にアビスパイクの効果で手札を補充させなかった。両者の目論見は半分が当たり半分が外れるというものになっていた。

「結局フィールドにモンスターを残すことは敵わずね。私はカードを2枚セットしてターンエンド」


結衣 LP8000　手札1枚
デッキ：37　モンスター：1（水精鱗-アビスパイク）魔法・罠：2　墓地：2　除外：0
遊希 LP8000　手札3枚
デッキ：37　モンスター：0　魔法・罠：2　墓地：1　除外：0


☆TURN03


「私のターン、ドロー！……遊希さん、これは都市伝説かもしれないのですが」
「都市伝説？」
「ええ。なんでも優れたデュエリストは引きたい時に引きたいカードを引けるのだとか」

　欲しい時に狙ったカードを引ける、というものはデュエリストの中では「デスティニー・ドロー」だの「シャイニング・ドロー」だの名称こそ安定しないものの、まことしやかに噂にはなっていた。
　しかし、そんなものはイカサマでもしない限り実際不可能であり、単に運が良かっただけとほとんどの人間が割り切っている。それでも、自身の引きの強さにはそれの存在を疑わざるを得ない、ということもあった。

「まあ、私もたまに自分の引きの強さに驚くことはあるわ」
「やっぱり遊希さんならそうですよね、でも私も少しではありますが……自分の引きが強くなったと感じます。ドロー、スタンバイフェイズを終えてメインフェイズ1。私は深海のディーヴァを召喚します！」

　突然何を言い出すのか、と思った遊希だったが結衣がそう言いたくなる気持ちもわかった。海皇水精鱗のキーカードの1つであり、その強さから制限カードにまで指定された深海のディーヴァを結衣はこのタイミングで素引きしたのである。

「ここでディーヴァを引いたのね」
「召喚に成功したディーヴァの効果を発動します！ デッキからレベル1の海竜族モンスター、海皇子 ネプトアビスを特殊召喚します！！」

　遊希のフィールドにはモンスターが存在しない。もしこのままネプトアビスの特殊召喚を許せば、結衣の手札次第ではこのままワンショットキルを食らう恐れもあった。

「深海のディーヴァからネプトアビスに繋げる、というのはあなたのデッキのキルパターン。そんなことは百も承知よ」
「……まさか」
「深海のディーヴァの効果にチェーンして私は手札のエフェクト・ヴェーラーの効果を発動！ このカードを墓地に送り、モンスター1体の効果を無効にするわ」
「っ！！」

　しかし、デュエルの経験豊富なデュエリストならそれらのカードに対するメタカードは当然用意してある。遊希は今でこそいちアカデミアの学生であるが、かつては今の結衣より幼い時からプロデュエリストとして活動していた歴戦のデュエリストである。自分で使ったことのない海皇水精鱗デッキが相手であってもどのカードに注意を払うべきか、ということは熟知していたのだ。

「フィールドにはチューナーじゃないアビスパイクがいるから完全ではないけど、これでディーヴァは無力化した」
「……エフェクト・ヴェーラー。やっぱり持ってましたか、良かったです」
「……良かった？」
「このカードを入れた甲斐がありました！ リバースカードオープン！ 深海のディーヴァを対象に罠カード“スキル・プリズナー”を発動します！」


※スキル・プリズナー
通常罠
自分フィールド上のカード1枚を選択して発動できる。このターン、選択したカードを対象として発動したモンスター効果を無効にする。
また、墓地のこのカードをゲームから除外し、自分フィールド上のカード1枚を選択して発動できる。このターン、選択したカードを対象として発動したモンスター効果を無効にする。この効果はこのカードが墓地へ送られたターンには発動できない。


「スキル・プリズナー……なるほど」
「言ったでしょう？ 昨日までの私とは違うんです、ディーヴァが狙われることなどわかっていました！」
「スキル・プリズナーがあるからエフェクト・ヴェーラーの効果はディーヴァには届かない。だったらスキル・プリズナーにチェーンして私は手札の増殖するGの効果を発動するわ。このカードを墓地に送って、相手が特殊召喚に成功するたびに私はデッキからカードを1枚ドローする」
「手札補充を許してしまいましたか……でも仕方ないですね。チェーン処理に移りましょう」

　チェーン4の増殖するGの効果が適用され、チェーン3のスキル・プリズナーが深海のディーヴァを守る。チェーン2のエフェクト・ヴェーラーの効果はスキル・プリズナーによって防がれ、チェーン1の深海のディーヴァの効果は問題なく発動される。
　結衣は凛のデュエルを間近で見たことでチェーンの処理においても以前より詳しくなっていた。ここに竜司が期待した集団生活の経験が存分に活かされていたのである。

「私はデッキからネプトアビスを特殊召喚します！」
「モンスターが特殊召喚されたことで私はデッキからカードを1枚ドローするわ」
「ネプトアビスの効果を発動します。デッキから海皇の竜騎隊を墓地に送り、海皇の狙撃兵を手札に加えます！ そして墓地に送られた海皇の竜騎隊の効果でデッキから海竜族モンスターの氷霊神ムーラングレイスを手札に加えます！」

　ここで水精鱗-メガロアビスを手札に加えられれば良かったのだが、結衣の手札にはネプトアビスの効果でサーチした海皇の狙撃兵しか水属性モンスターが存在しなかったため、メガロアビスをサーチしても特殊召喚することができなかった。

（今の私の墓地に存在する水属性モンスターはアビスリンデ、海皇の重装兵、海皇の竜騎隊の3体……だったら！）
「私はレベル1の海皇子 ネプトアビスにレベル2の深海のディーヴァをチューニング！ “青き海に漂う小さき竜よ、珊瑚の如く美しき命の源となれ！”シンクロ召喚！ レベル3、シンクロチューナー！ たつのこ！」
「デッキから1枚ドロー。今のシンクロ召喚で結衣、あなたの墓地の水属性モンスターの数は……」
「私の墓地の水属性モンスターの数はちょうど5体！ よって氷霊神ムーラングレイスは手札から特殊召喚できます！！」


※氷霊神ムーラングレイス
効果モンスター
星8/水属性/海竜族/攻2800/守2200
このカードは通常召喚できない。自分の墓地の水属性モンスターが5体の場合のみ特殊召喚できる。
このカードが特殊召喚に成功した時、相手の手札をランダムに2枚選んで捨てる。
「氷霊神ムーラングレイス」のこの効果は1ターンに1度しか使用できない。
このカードがフィールド上から離れた場合、次の自分のターンのバトルフェイズをスキップする。


「相手が特殊召喚に成功したから1枚ドロー。でもあんまり意味無さそうね」
「氷霊神ムーラングレイスの特殊召喚に成功した時、相手の手札をランダム2枚選んで捨てさせます！」

　ムーラングレイスの放った凍える風によって遊希の手札がランダムに2枚選ばれて墓地に送られる。ムーラングレイスの効果は禁止カードである“いたずら好きな双子悪魔”とほぼ同等の効果であり、召喚が難しい分その効果は強力だ。
　しかし、普通ならハンデスは相手にとって嫌らしい効果なのだが、時にそれは相手を利することもある。そればかりは結衣からしても予想外だった。

「あら、墓地に送られたのはサイバー・ドラゴン・コアと“ギャラクシー・サイクロン”のようね。どっちも墓地で活用できるカードよ、ありがとう」
「っ……！ ですがそのカードを使われる前にデュエルを終わらせてしまえばいいことです！ たつのこは手札のモンスターもシンクロ素材にできます！ 私はレベル3の海皇の狙撃兵にレベル3のシンクロチューナー・たつのこをチューニング！ “珊瑚の海に漂う幼き竜は永い時を経て、鮮やかな龍となる！” シンクロ召喚！ 美しき海を護れ！ “瑚之龍（コーラル・ドラゴン）”！！」


※瑚之龍（コーラル・ドラゴン）
シンクロ・チューナー・効果モンスター
星6/水属性/ドラゴン族/攻2400/守500
チューナー＋チューナー以外のモンスター1体以上
「瑚之龍」の(2)の効果は1ターンに1度しか使用できない。
(1)：1ターンに1度、手札を1枚捨て、相手フィールドのカード1枚を対象として発動できる。そのカードを破壊する。
(2)：S召喚したこのカードが墓地へ送られた場合に発動できる。自分はデッキから1枚ドローする。


「レベル6のシンクロチューナー……あ、デッキからカードを1枚ドローするわ」
「メインフェイズ1を終えてバトルフェイズに入ります！ まずは水精鱗-アビスパイクでダイレクトアタック！」

水精鱗-アビスパイク ATK1600

遊希 LP8000→6400

「瑚之龍で追撃します！ “コーラル・ストリーム”！」

瑚之龍 ATK2400

遊希 LP6400→4000

「っ……もうライフが半分に……」
「半分じゃ済ませません！ 氷霊神ムーラングレイスでダイレクトアタック！ “ブリザード・テンペスト”！！」

氷霊神ムーラングレイス ATK2800

「さすがに自分だけダメージを受けるのは癪に障るわね。リバースカードオープン、ムーラングレイスを対象に罠カード“破壊輪”を発動するわ」


※破壊輪
通常罠（制限カード）
「破壊輪」は1ターンに1枚しか発動できない。
(1)：相手ターンに、相手LPの数値以下の攻撃力を持つ相手フィールドの表側表示モンスター1体を対象として発動できる。
その表側表示モンスターを破壊し、自分はそのモンスターの元々の攻撃力分のダメージを受ける。
その後、自分が受けたダメージと同じ数値分のダメージを相手に与える。


　攻撃態勢に移ったムーラングレイスの首には爆弾がついたリングが装着され、それが大爆発を起こし、爆風が辺り一面に広まった。

「破壊輪の効果で破壊されたモンスターの攻撃力分のダメージを両者がともに受けるわ」

遊希 LP4000→1200
結衣 LP8000→5200

「……ムーラングレイスがフィールドを離れた場合、私は次のターンのバトルフェイズをスキップします。バトルフェイズを終えてメインフェイズ2に移ります。私はレベル4の水精鱗-アビスパイクにレベル6のシンクロチューナー・瑚之龍をチューニング！ “美しき自然と大地を守りし守護獣よ、王として自然を汚す者に牙を剥け！” シンクロ召喚！ 神樹の守護獣-牙王！」

　牙王は自分のターンのメインフェイズ2以外は相手のカードの効果の対象にならないモンスターであり、遊希の表サイバーデッキのエースモンスターであるサイバー・ドラゴン・インフィニティの効果で処理できないモンスターの1体だ。昨日10回も敗れた結衣である、遊希のデッキのモンスターに対する対策も立てていた。

「相手がモンスターの特殊召喚に成功したからさらにドローするわね」
「シンクロ召喚された瑚之龍が墓地に送られた時、私もカードを1枚ドローできます」
（牙王の召喚を許し、私のライフは風前の灯火。さてどうしたものかしら……）
―――ふん、焦ってなどいないくせに。

　顎に手を当てて考え込む様子を見せる遊希。そんな彼女の心中を察した光子竜は呆れたようにツッコミを入れる。

（あら光子竜、あんたいたのね）
―――おい風呂の時以外はいたぞ。精霊の存在を知らない彼女たちの前では大人しくしていただけだ。意外と喋れないというのは辛いものだな。スカーライトとは趣味が合わないし……
（ごめんなさい、明日以降は愚痴でもなんでも聞いてあげるわ。それよりもデュエルに集中したいのだけど）
―――わかったわかった。言っておくがこのまま負ける、なんてことはないんだろう？
（もちろん）
「そうですね……私はこれでターンエンドです」


結衣 LP5200　手札1枚
デッキ：33　モンスター：1（神樹の守護獣-牙王）魔法・罠：1　墓地：11　除外：0
遊希 LP1200　手札3枚
デッキ：34　モンスター：0　魔法・罠：1　墓地：6　除外：0


☆TURN04


「私のターン、ドロー。ねえ結衣」
「……なんですか？」
「破壊輪の効果もあるけど私のライフを1ターンで6800も削ったことは褒めてあげるわ。でもね、私はこのまま終わるわけにはいかないの」

　そう言うと遊希は左を向く。その視線の先には青々とした低木が群生しているのだが、彼女の視線はその低木の後ろを見据えていた。

「……そこで見ている可愛いギャラリーのためにもね。隠れているのはわかってるのよ、出てきたら？ 歩美ちゃん」
「ふぇっ！？」

　驚いた歩美が低木の後ろから顔を出した。遊希と結衣が食事中にも関わらず、こっそりと2人で出ていくのを見かけた彼女はなんと2人の後をこっそりと付けてきてしまったのである。

「あ、歩美ちゃん！？ どうしてここにいるんですか？」
「あうう……」

　俯きながら出てきた歩美は怒られるのを覚悟した様子だった。彼女のそんな様子を見て遊希は全てを察する。

「感心しないわね、その様子だと綾香にも黙って出てきたんでしょう？ 今頃あの子半狂乱よ。「歩美ちゃんが誘拐されたーっ！」って」
「ご、ごめんなさい……」
「それで、どうしてここに来ちゃったの」
「あ、あのね……遊希おねえちゃんと結衣おねえちゃんがデュエルディスクをもってでていくのがみえたから……わたしもおねえちゃんたちのデュエルをみてもっとべんきょうしたかったの……」
「……私たちのせいですね」
「そうね」

　苦笑いする遊希と結衣。後で一緒に綾香に怒られるとして、勝手についてきたことは褒められたことではない。幼く力の弱い歩美なら猶更だ。しかし、歩美は歩美で遊希と結衣のデュエルを見て自分のデュエルに役立てたいという決意に溢れていた。
　キャリアも少ないし、何より幼いこともあってこのイベントで歩美はデュエルで勝つことができなかった。初心者が勝たせてもらうほど甘いものではないのだが、負けたままで終わりたくない、という思いもあった歩美は一生懸命勉強しようと思ったのである。

（この歳でこの意欲……この子、将来とんでもないことになりそうね）
「まあ来ちゃったものはしょうがないわね。結衣、ちょっと離れるわ」

　遊希はジーンズのポケットからハンカチを取り出すと、手ごろな場所に広げて敷くと、歩美にそこで座ってこのデュエルをよく見ていくように、と言った。

「ありがとうございましゅ、遊希おねえちゃん。でも遊希おねえちゃんのライフ……」
「大丈夫よ、このまま終わらせないから」

　このデュエルを役立てたいと望む歩美のためにも、このデュエルに全力をもって臨む結衣のためにも、そしてこのまま負けたくないという意志の溢れる自分のためにも。遊希は反撃に出るのであった。